藏族的農(nóng)業(yè)產(chǎn)生于何時(shí)呢？張亞生發(fā)表在《西藏民俗》2000年第三期上的文章對(duì)此作了研究。文章說，研究西藏農(nóng)業(yè)發(fā)展史有困難也有有利條件，歷史上西藏境內(nèi)發(fā)生較大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)和民族大遷移很少，千百年來民族文化全貌基本得以延續(xù)，在文化特征上有極好的可持續(xù)性和繼承性，給研究西藏農(nóng)業(yè)發(fā)展提供可供佐證和推論的條件。從其古藏文資料和多數(shù)藏文史籍《五部遺教》、《智者喜宴》、《歷史大全》等的記載中，可以看到，在迄今約3800-4000年之間，本教祖師辛繞時(shí)代，象雄人已經(jīng)穿木做軛犁耦耕，辟草地荒灘，引水種植，農(nóng)耕始興于時(shí)了。本教對(duì)“年”崇拜是早期農(nóng)耕之初，生活在高原民族先人對(duì)主管農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的地神的崇拜。50年代生活在門隅、路隅、察隅的巴、門巴、珞巴等民族還保留了本區(qū)域農(nóng)耕階段仍處在石器、毛器、木器、竹器等時(shí)代向鐵器時(shí)代過渡的痕跡，由此得以佐證。

文章從人參果的食用進(jìn)而認(rèn)為，在青稞還沒有栽培之前，藏民族可能首先栽培的是塊根作物，塊根作物是遠(yuǎn)古農(nóng)耕文化的主體。至于青稞的種植則是比較晚的事了。關(guān)于青稞的來源的，藏民族有一種古老的傳說，從現(xiàn)在仍有吃飯之前用糌粑先喂狗的習(xí)慣推測(cè)，藏族先民從早期的狩獵活動(dòng)中發(fā)現(xiàn)和開始了青稞的栽種。青稞的栽培伴隨著農(nóng)耕起源而演進(jìn)為今天西藏農(nóng)作物種植區(qū)的主體品種，也是人們研究西藏農(nóng)業(yè)發(fā)展史的主要內(nèi)容。

西藏農(nóng)耕是為了滿足牲畜飼料而生產(chǎn)的，從藏文有史資料記載來看，在松贊干布之前，農(nóng)業(yè)和牧業(yè)并沒有明顯的分工，可以想見，是西藏早期農(nóng)耕產(chǎn)生的普遍規(guī)律，在西藏高原更新世冰期，由于高原發(fā)育大量的冰川，農(nóng)耕種植業(yè)幾乎不可能孕育，但是，高原上存在著狩獵采集的早期居民，當(dāng)全新世來臨后，隨著氣溫的上升，高原大部分地區(qū)冰原開始退居于海拔更高的雪線附近，動(dòng)物也就隨之更為廣泛棲息到全高原，生活在這一區(qū)域的狩獵采集者有可能開始植物的栽培。

文章說，西藏農(nóng)業(yè)文明和黃河流域的農(nóng)業(yè)文明有著本質(zhì)的區(qū)別。在早期的黃河流域的農(nóng)耕文明，它既是農(nóng)業(yè)文明原生地，又是農(nóng)業(yè)文明的發(fā)展所在。從黃河流域農(nóng)業(yè)發(fā)展來看，明顯的事實(shí)是種植業(yè)的比重逐漸占優(yōu)勢(shì)。而西藏以畜牧為主，種植業(yè)為輔的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)中，養(yǎng)牛羊既可提供食物中的肉，又可提供穿著毛織物和居住的帳篷。畜牧業(yè)為主的經(jīng)濟(jì)類型中，家畜對(duì)土地的利用率是相當(dāng)高的，牛羊不僅可以食用人工種植的飼料，農(nóng)作物根茬，又可食用自然的各種植物。農(nóng)牧混合性農(nóng)業(yè)是西藏農(nóng)業(yè)文化最顯著特點(diǎn)，有利于農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)相互促進(jìn)，牧草的栽培和牲畜糞便的施用，有利于改良土質(zhì)，提高谷物產(chǎn)量，谷物和飼料作物的栽培，又為畜牧業(yè)提供了充足的飼料。另外，農(nóng)牧結(jié)合的混合經(jīng)濟(jì)比較容易適應(yīng)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的變化，農(nóng)牧業(yè)可以互相調(diào)劑轉(zhuǎn)換。