30年前的4月8日，美國《紐約時(shí)報(bào)》在頭版醒目的位置上刊登了高杉岡頭一天自日本名古屋發(fā)回的文章，題為“美 國乒乓球隊(duì)將訪華一周——15人受到北京的邀請(qǐng)”。文章說，美國乒乓球協(xié)會(huì)主席格雷厄姆·B·斯廷霍文先生在今天舉行的一個(gè)新聞發(fā)布會(huì)上宣布：美國乒乓球隊(duì)已接受中國人的邀請(qǐng)，準(zhǔn)備訪問中國。這條消息猶如一顆重磅炸彈，引起全世界的極大關(guān)注。就連美國總統(tǒng)尼克松和國家安全事務(wù)助理基辛格都為中國人這突然之舉感到意外。

16年前的4月，我在美國密歇根大學(xué)歷史系攻讀碩士學(xué)位。我當(dāng)時(shí)想寫有關(guān)中美關(guān)系的碩士論文。當(dāng)我在當(dāng)?shù)貦n案館查找檔案時(shí)，得知美國乒乓球隊(duì)的口述歷史就收藏在這里，于是我便開始認(rèn)真閱讀當(dāng)年親身經(jīng)歷了那場重大歷史性事件的當(dāng)事人珍貴的回憶。

美國乒乓球隊(duì)隊(duì)員在訪華后留下的口述歷史，不僅為人們描述了當(dāng)時(shí)他們?cè)谌毡臼艿窖?qǐng)前后的歷史真實(shí)畫面，同時(shí)還讓人們了解到中國乒乓球隊(duì)員在次年訪問美國是如何成行的。

在無窗屋中發(fā)出正式邀請(qǐng)

1971年3月，包括中國在內(nèi)的來自世界50個(gè)國家的乒乓球運(yùn)動(dòng)員匯集在日本第四大城市名古屋，參加第31屆世乒賽。中國乒乓球代表團(tuán)有25名成員。美國乒乓球代表團(tuán)團(tuán)長是斯廷霍文先生。美國乒乓球隊(duì)全團(tuán)共25人，隊(duì)員是根據(jù)個(gè)人在美國國內(nèi)比賽中排名先后和自愿報(bào)名基礎(chǔ)上選出的。隊(duì)員中有大學(xué)生，有聯(lián)合國工作人員。所有赴日參賽隊(duì)員全部是自費(fèi)(有些技術(shù)更好的因付不起費(fèi)用而不能參賽)。

在比賽開始之前，美國乒乓球代表團(tuán)的一些主要負(fù)責(zé)人與中國乒乓球代表團(tuán)負(fù)責(zé)人在國際乒乓球協(xié)會(huì)組織的會(huì)議上有非正式接觸。根據(jù)《新聞周刊》駐日本代表費(fèi)伊·威利4月8日發(fā)回的一份電文，在第31屆世乒賽開始前兩天，即3月26日，國際乒乓球聯(lián)合會(huì)(簡稱國際乒聯(lián))在名古屋的國際飯店召開預(yù)備委員會(huì)會(huì)議。當(dāng)時(shí)中國乒乓球代表團(tuán)秘書長宋中與美國乒乓球協(xié)會(huì)駐世乒協(xié)代表拉福德·哈里森坐的位置非常近并進(jìn)行了交談。談話間哈里森對(duì)宋中說，“年輕的隊(duì)員們真的想訪問中國……尼克松總統(tǒng)已經(jīng)取消了去中國旅游的禁令。如果你們給我們簽證，我們可以在任何時(shí)間去中國訪問?！痹跔柡笥?月30日和4月5日召開的兩次國際乒聯(lián)會(huì)議上，哈里森又有所表示，但宋中沒有給予肯定的答復(fù)。

另外，美國乒協(xié)官員在國際乒聯(lián)召開的會(huì)議上的表現(xiàn)也使中國官員看到，美國人對(duì)他們是友好的。在一次討論是否接納臺(tái)灣進(jìn)入國際乒聯(lián)的會(huì)議上，中國代表反對(duì)南越代表提議接納臺(tái)灣入會(huì)的提案，指責(zé)這一提案是“美帝國主義的一個(gè)陰謀”。斯廷霍文對(duì)中國人的發(fā)言沒有任何反感，反而認(rèn)為，如果他是中國人的話，他也會(huì)做出同樣的回答。在會(huì)議休息時(shí)，斯廷霍文發(fā)現(xiàn)站在他身后的是中國官員。當(dāng)時(shí)一個(gè)念頭在他的腦子里閃過：“我可以對(duì)他們做出友好表示”。他于是便走過去，閑聊了幾句，并把隨身帶的一枚刻有肯尼迪總統(tǒng)頭像的半美元硬幣作為小禮品送給中國官員。中國官員也欣然接受了。斯廷霍文后來回憶說，他當(dāng)時(shí)那樣做，是為了使中國官員了解到，他是理解中國人在會(huì)上講的那番話的。

此外，在那次討論是否接納已是亞洲乒乓球協(xié)會(huì)成員的臺(tái)灣為國際乒聯(lián)成員的會(huì)上，哈里森表示，收納一個(gè)乒乓球協(xié)會(huì)就足夠了(意在承認(rèn)一個(gè)中國)，并且沒在支持臺(tái)灣乒乓球組織入會(huì)的文件上簽字。

在第31屆世乒賽接近尾聲時(shí)，中國乒乓球代表團(tuán)邀請(qǐng)英國、加拿大、哥倫比亞和尼日利亞四國乒乓球代表團(tuán)訪問中國。4月6日世乒賽結(jié)束的頭一天，中國乒乓球代表團(tuán)向美國乒乓球代表團(tuán)提出非正式的訪華邀請(qǐng)。這是在宋中和哈里森的一次非正式會(huì)面時(shí)，宋中在一家旅館的大廳中向哈里森提出的。宋中當(dāng)時(shí)問哈里森：“你們會(huì)對(duì)邀請(qǐng)你們的球員和隨員到中國訪問作何反應(yīng)?”哈里森隨后把此邀請(qǐng)轉(zhuǎn)告了斯廷霍文。此外，中國乒乓球代表團(tuán)成員還曾向美乒乓球隊(duì)領(lǐng)隊(duì)杰克·霍華德詢問，如果他們得到邀請(qǐng)的話，有多少美國隊(duì)員愿意到中國去?；羧A德隨即打電話把此事告訴了斯廷霍文。但這一次也不是正式邀請(qǐng)。

斯廷霍文當(dāng)時(shí)知道有四個(gè)國家的乒乓球運(yùn)動(dòng)員接到訪問中國的邀請(qǐng)，而且自己隊(duì)里也有人想訪問中國。此外他也知道美國政府已經(jīng)允許美國人到中國旅游。他當(dāng)機(jī)立斷決定去中國訪問，并且與美國駐日使館聯(lián)系，要求他們把護(hù)照上寫的“不許去大陸中國”的話刪掉。當(dāng)他打電話到美駐日使館時(shí)，只得到來自國務(wù)院的威廉·卡寧漢家里的電話，因當(dāng)晚他值班。他們相互取得聯(lián)系之后，斯廷霍文告訴卡寧漢，美國乒乓球隊(duì)隊(duì)員“很可能會(huì)被邀請(qǐng)去中國訪問”，美國乒乓球隊(duì)隊(duì)員想找人把“大陸中國”的字樣從自己的護(hù)照上去掉?？▽帩h答應(yīng)了。斯廷霍文把準(zhǔn)備去中國訪問的隊(duì)員的護(hù)照收集在一起，隨即乘火車趕往東京，第二天清晨來到卡寧漢家中。

斯廷霍文在與卡寧漢的交談中，詢問了他們可以帶什么東西作為禮品去中國，卡寧漢說可以送他們圓珠筆，并給了斯廷霍文一些圓珠筆。他還給斯廷霍文看了一份電傳電報(bào)，內(nèi)容是美國務(wù)卿就美乒乓球隊(duì)訪華答記者問。談話間斯廷霍文說：“我想邀請(qǐng)中國人回訪，你能幫什么忙嗎?你能給他們簽證嗎?”卡寧漢說：“可以。我們會(huì)迅速簽發(fā)簽證的?！彼雇⒒粑倪€希望卡寧漢能幫助找到財(cái)源，使中國人能回訪美國?？▽帩h當(dāng)時(shí)沒有答復(fù)斯廷霍文，而只是給他看了兩頁美國政府對(duì)華政策的備忘錄。這個(gè)備忘錄就是查爾斯·W·布雷4月7日在國務(wù)院新聞發(fā)布會(huì)上的講話。他在講話中說：美國設(shè)想在為中國隊(duì)提供簽證方面“是不會(huì)有困難的”。

斯廷霍文從東京回到名古屋之后，與宋中和他的翻譯在體育館的一個(gè)錦標(biāo)存放室里開了個(gè)秘密會(huì)議，與會(huì)的美國人還有哈里森、蒂姆·博根、杰克·霍華德。為了避開新聞界，他們特意選了這間沒有窗戶的屋子開會(huì)。就是在這次會(huì)議上，中國乒乓球代表團(tuán)正式邀請(qǐng)美國乒乓球隊(duì)隊(duì)員訪問中國。中國方面指出，美國的新聞?dòng)浾卟荒茈S他們?cè)L華。美國隊(duì)訪華的路費(fèi)、機(jī)票及交通等一系列問題，全部由中方承擔(dān)和負(fù)責(zé)。在訪華日程安排上，由于應(yīng)日本人之邀，美國隊(duì)在世乒賽結(jié)束后還要在日本待幾天，因此中國方面答應(yīng)他們9日啟程赴中國。

打開友好交往的大門

美國乒乓球隊(duì)一行15人4月9日離開日本赴香港。他們成了西方新聞?dòng)浾咦分饒?bào)道的新聞人物。不少新聞?dòng)浾呦蛩麄儾粩嗟靥岢鲆幌盗械膯栴}，不斷地為他們拍照。更有意思的是，在美國隊(duì)接受中方邀請(qǐng)時(shí)，中方曾提出不能有新聞?dòng)浾唠S訪，于是便出現(xiàn)了除帶隊(duì)的斯廷霍文以外，幾乎所有訪問中國的美國乒乓球代表團(tuán)成員都受聘成為美國新聞機(jī)構(gòu)和報(bào)刊的記者的現(xiàn)象。然而，當(dāng)美國乒乓球代表團(tuán)到香港時(shí)，中國政府已允許3名美國記者入境，但是只能對(duì)美國乒乓球代表團(tuán)訪華進(jìn)行報(bào)道。這3名記者是美聯(lián)社的約翰·羅德里克，全國廣播公司的約翰·里奇和杰克·雷諾茲，他們都在東京工作。而約翰·羅德里克和約翰·里奇在40年代曾到過中國。羅德里克是美聯(lián)社駐中國記者(1945—48年)，1946年到延安采訪，是第二次世界大戰(zhàn)后報(bào)道中國解放區(qū)情況的第一批美國記者之一。

美國乒乓球代表團(tuán)到達(dá)香港后，斯廷霍文在他下榻的飯店里意外地收到了—份電報(bào)，電報(bào)是由一個(gè)他不知道的美國機(jī)構(gòu)美中關(guān)系全國委員會(huì)發(fā)來的，美國時(shí)間9日發(fā)出，內(nèi)容如下：

急件：美國領(lǐng)館轉(zhuǎn)美國乒乓球隊(duì)

理解您考慮擬邀請(qǐng)中國體育代表團(tuán)進(jìn)行回訪。如果您的邀請(qǐng)被接受的話，一個(gè)專門致力于美中關(guān)系的全國性的委員會(huì)期望自己可以為使中國隊(duì)訪美而進(jìn)行籌款。這個(gè)委員會(huì)是個(gè)非黨派的、教育性機(jī)構(gòu)，用大基金會(huì)和私人捐款運(yùn)作，旨在教育美國人民了解中國。我們委員會(huì)的董事會(huì)包括密歇根大學(xué)的亞歷山大·艾克斯坦教授和哈佛的費(fèi)正清教授，以及全國教會(huì)委員會(huì)的大衛(wèi)·亨特，赫埃德溫·賴肖爾大使和企業(yè)家約翰．迪博爾德、羅伯特·魯薩以及其他很多人。歡迎您在返美后與我們聯(lián)系。祝您好運(yùn)。

斯廷霍文感到奇怪，這一機(jī)構(gòu)怎么會(huì)知道他要邀請(qǐng)中國人回訪一事呢?

原來，當(dāng)他告訴卡寧漢這一想法后，美《新聞周刊》駐日辦事處的代表了解到這一情況，便向美發(fā)回一份電報(bào)，講“美國隊(duì)想邀請(qǐng)中國隊(duì)回訪，但沒有錢，需要一個(gè)非官方性的資助人”。該刊記者費(fèi)伊·威利看到電文后腦子里立刻“閃出一個(gè)想法，美中關(guān)系全國委員會(huì)會(huì)是一個(gè)理想的候選人，因?yàn)樗怯捎忻闹袊鴨栴}專家組成的，而且與一些基金會(huì)有聯(lián)系”。于是他便給該委員會(huì)打電話，講了上述想法，并建議：“如果貴委員會(huì)對(duì)此事有興趣的話，應(yīng)該通過美駐香港領(lǐng)館，在美國隊(duì)到中國之前與他們?nèi)〉寐?lián)系，因?yàn)樗麄円窘?jīng)香港。”

接電話的是道格拉斯·默里先生（根據(jù)本文作者1985年3月31日電話采訪道格拉斯·默里的記錄）。默里便馬上打電話給在密執(zhí)安大學(xué)執(zhí)教的該委員會(huì)主席亞利山大·艾克斯坦先生。

艾克斯坦后來與鮑大可先生等分散在美各地的委員會(huì)主要成員紛紛取得聯(lián)系后，在弄清了美國務(wù)院對(duì)邀請(qǐng)中國隊(duì)回訪沒提出異議的情況下，召開了一個(gè)全國電話會(huì)議，經(jīng)過討論，最后決定籌措資金為請(qǐng)中國人回訪提供幫助。該委員會(huì)從聽到此消息到作出決定一共用了不到一天的時(shí)間。他們以開全國電話會(huì)議的方式討論并作出決定，在70年代初的美國也是不多見的。第二天一早，委員會(huì)的決定便以電報(bào)方式發(fā)給了美駐香港領(lǐng)館，并轉(zhuǎn)給了斯廷霍文。

看到電文的斯廷霍文此時(shí)心情比較矛盾。一是拿不準(zhǔn)美中關(guān)系全國委員會(huì)是個(gè)什么組織；二是不知道中國人是否會(huì)接受邀請(qǐng)。因此，沒有告訴團(tuán)里其他人這一電文的內(nèi)容。

4月10日晚，斯廷霍文帶領(lǐng)美國乒乓球代表團(tuán)飛抵北京。訪問的高潮是周恩來總理在人民大會(huì)堂接見他們，同時(shí)還有到訪的加拿大、哥倫比亞、英國和尼利日亞乒乓球代表團(tuán)。剛到大會(huì)堂時(shí)，他們中的有些人感到“有些緊張和局促不安”，蒂姆·博根在寫給《紐約時(shí)報(bào)》的報(bào)道中說，他們圍坐成一圈，周總理的機(jī)敏、精明和松弛給他們留下深刻的印象。這是在中美兩國敵對(duì)20年之后第一次可以會(huì)面并相互交談。周總理對(duì)美國乒乓球代表團(tuán)成員講，“你們應(yīng)邀訪問中國，打開了兩國人民間友好交往的大門。我們相信，這種友好交往將受到兩國大多數(shù)人民的贊同和支持”。

當(dāng)杰克·霍華德(隊(duì)長)告訴周總理他希望一個(gè)中國體育代表團(tuán)能訪問美國時(shí)，周總理回答說，這取決于斯廷霍文先生。這時(shí)，斯廷霍文才透露，中國乒乓球隊(duì)已受到邀請(qǐng)。周總理為什么沒有直接回答霍華德的問題，而馬上把問題轉(zhuǎn)給斯廷霍文。原來當(dāng)斯廷霍文一到北京之后，就悄悄地讓一位中國陪同向中國上層領(lǐng)導(dǎo)轉(zhuǎn)達(dá)他對(duì)中國乒乓球隊(duì)訪美的邀請(qǐng)。周總理顯然是了解他提出邀請(qǐng)一事的，否則不會(huì)讓斯廷霍文來回答這一問題，而且當(dāng)霍華德提出邀請(qǐng)時(shí)周總理并沒有表現(xiàn)出詫異。

周總理會(huì)見美國乒乓球隊(duì)一事引起了西方記者的極大關(guān)注。他們?cè)u(píng)論說，“對(duì)于尼克松政府講，對(duì)美國隊(duì)的熱情接待和周總理關(guān)于‘打開了新的一頁’的講話說明(對(duì)來訪)極為滿意。把這兩件事放在一起看，它們表明這是中國人對(duì)尼克松政府上臺(tái)之后一系列表示的最有意義的反響”?！斑@些也可構(gòu)成外交政策方面的一個(gè)重大的成就——這一成就可以在大選之年大肆宣傳一番”。

美國乒乓球代表團(tuán)離開中國時(shí)，中方送給斯廷霍文一部記錄了他們?cè)L華內(nèi)容的20分鐘的電視紀(jì)錄片，作為他們?cè)L華的禮物。

美國乒乓球代表團(tuán)回國時(shí)，先在夏威夷停留，在那兒他們意想不到地受到了民眾熱烈的歡迎。美國政府沒有發(fā)布公告之類的新聞對(duì)他們表示歡迎，而只派了國務(wù)院的代表在機(jī)場迎候他們。但是在加州，斯廷霍文等人受到了國務(wù)院代表弗雷德里克·歐文的歡迎，同時(shí)還出席了記者招待會(huì)。

新聞機(jī)構(gòu)和各類報(bào)刊異常興奮，并急于了解第一個(gè)美國隊(duì)訪華的經(jīng)歷和觀感。斯廷霍文抵達(dá)底特律，便被接到當(dāng)?shù)仉娨暸_(tái)接受采訪。當(dāng)他第二天到布里格斯—克萊斯勒汽車公司人事部門的辦公室上班時(shí)，他的辦公室“已被裝飾得如同中國的花園一樣，室內(nèi)掛著燈籠，窗戶上掛著寫滿各種祝福話的賀卡”。

幾天之后，應(yīng)尼克松總統(tǒng)之邀，斯廷霍文到白宮作秘密拜訪。為了保密和躲開新聞界的追蹤報(bào)道，他用自己哥哥的名字訂了機(jī)票。尼克松接見他時(shí)，在座的還有基辛格。斯廷霍文談了他的訪華觀感。臨走前，他還把中國乒乓球隊(duì)隊(duì)員給他的中國制造的乒乓球送給了尼克松總統(tǒng)。斯廷霍文后來回憶說，“那次會(huì)見是有助益的、愉快的，盡管沒有人授予我國會(huì)勛章或類似的勛章”?？偨y(tǒng)“對(duì)了解第—手材料非常感興趣”。（1985年4月1日作者在密歇安州安阿巴采訪斯廷霍文時(shí)的記錄。）

5月初的一天，斯廷霍文收到尼克松總統(tǒng)發(fā)給他的一份電報(bào)，電文如下：

這是為了表達(dá)我對(duì)你最近訪問白宮時(shí)友善地送我中國乒乓球的感謝。我很高興擁有這些使人回想起美國乒乓球隊(duì)對(duì)中國進(jìn)行歷史性訪問的紀(jì)念物。

在基辛格秘密訪華前，斯廷霍文把訪華的電視紀(jì)錄片復(fù)制了一份，送給了尼克松總統(tǒng)。

為中國隊(duì)回訪作準(zhǔn)備

斯廷霍文回到公司上班后，馬上給克萊斯勒汽車公司設(shè)在高地公園的總部打了電話，請(qǐng)求他們協(xié)助舉行一次記者招待會(huì)，宣布邀請(qǐng)中國乒乓球隊(duì)訪美這件事。與此同時(shí)，他請(qǐng)美國乒乓球隊(duì)協(xié)會(huì)的一位法律顧問與總部設(shè)在紐約的美中關(guān)系全國委員會(huì)聯(lián)系，商討如何請(qǐng)中國乒乓球隊(duì)回訪一事，同時(shí)了解該委員會(huì)的背景。

美中關(guān)系全國委員會(huì)成立于1966年，是由一批教授建立的。這些教授包括羅伯特·斯卡拉賓諾、亞歷山大·艾克斯坦、鮑大可、盧西恩·派伊、約翰．林德貝克和其他一些人。委員會(huì)的資金來源于福特基金會(huì)、洛克菲勒兄弟基金會(huì)和其他私人捐贈(zèng)。這是個(gè)非黨派、非政治性、非政府性的機(jī)構(gòu)，致力于改善美國人民對(duì)中國和中國人民的了解。委員會(huì)的成員是有一定社會(huì)地位的，持左、中、右觀點(diǎn)的權(quán)威人士。他們可以提供合法討論美中關(guān)系的氣氛。

當(dāng)斯廷霍文了解了美中關(guān)系全國委員會(huì)的背景之后，非常高興并稱該委員會(huì)是“有聲望的組織”，“是個(gè)優(yōu)秀的組織”。美國乒乓球協(xié)會(huì)不久便同美中關(guān)系全國委員會(huì)成立了一個(gè)聯(lián)合委員會(huì)，負(fù)責(zé)接待中國乒乓球隊(duì)回訪事宜。斯廷霍文和艾克斯坦擔(dān)任該聯(lián)合委員會(huì)的負(fù)責(zé)人。聯(lián)合委員會(huì)的工作分工是，美國乒乓球協(xié)會(huì)負(fù)責(zé)計(jì)劃回訪日程，美中關(guān)系全國委員會(huì)負(fù)責(zé)事務(wù)性工作和籌集款項(xiàng)?；I款委員會(huì)主席是卡爾·F·斯托弗先生。

美國乒乓球協(xié)會(huì)認(rèn)為，請(qǐng)中國乒乓球隊(duì)回訪美國是為了回報(bào)他們?cè)谥袊艿降挠押每畲?，從廣義上講，是為了促進(jìn)兩國人民間的友好往來。而美中關(guān)系全國委員會(huì)則認(rèn)為這是對(duì)美國人民進(jìn)行廣泛教育的極好機(jī)會(huì)。雙方都認(rèn)為，中國隊(duì)的回訪是非商業(yè)性的和非政治性的。他們還強(qiáng)調(diào)要“堅(jiān)持這是一個(gè)人民對(duì)人民之間的國際活動(dòng)的精神和調(diào)子這一宗旨。使這一活動(dòng)沒有政黨政治的介入，沒有商業(yè)利益的介入”。

開了幾次會(huì)后，聯(lián)合委員會(huì)便以斯廷霍文的名義向宋中發(fā)了第一份電報(bào)，電文如下：

進(jìn)一步確認(rèn)我們兩周前的談話，我已公開聲明您和您的同事已接受我代表美國乒協(xié)發(fā)出的邀請(qǐng)，要來這個(gè)國家進(jìn)行乒乓球友誼賽。請(qǐng)盡快打電報(bào)告知你們抵達(dá)的大概日期，你們球隊(duì)來訪人數(shù)，以及你們想在旅行中訪問的城市和觀光點(diǎn)的名稱。我可以保證，你們到本國的旅費(fèi)和在本國旅行的費(fèi)用及生活費(fèi)都將由朋友承擔(dān)。這筆款項(xiàng)來源于私人機(jī)構(gòu)和個(gè)人。目的在于改善我們兩國人民之間的關(guān)系。我對(duì)在你們國家受到的親切友好的款待，使我高興地希望在這里以同樣的精神來接待你們。

美乒協(xié)主席

格雷厄姆·斯廷霍文

美國人等了很久才從中方得到回復(fù)。第一個(gè)回復(fù)是羅納德·奇格勒從周恩來總理那兒得到的?；貜?fù)是，乒乓球隊(duì)將在春天“當(dāng)鮮花盛開時(shí)”到美國訪問。后來他們又得知，可與中國在聯(lián)合國的代表取得聯(lián)系。由于中方要求接待中方乒乓球隊(duì)的主人只能是美國乒乓球協(xié)會(huì)，于是，由美乒協(xié)和美中關(guān)系全國委員會(huì)組成的聯(lián)合委員會(huì)便改名為“接待來訪政策小組”。

在與中方密切聯(lián)系的同時(shí)，籌款工作也在迅速、大規(guī)模地進(jìn)行。籌款工作是異常艱難的。經(jīng)過商討，美乒協(xié)和美中關(guān)系全國委員會(huì)首先把籌款重點(diǎn)定在中國隊(duì)來訪問的幾個(gè)城市，如底特律、華盛頓、紐約、孟菲斯、洛杉磯和舊金山。籌款活動(dòng)是以給當(dāng)?shù)刂耸亢蜋C(jī)構(gòu)發(fā)信、打電話、上門拜訪和召開會(huì)議的形式展開的。同時(shí)在這些城市還成立了籌款委員會(huì)。不少個(gè)人和公司、基金會(huì)參予了這一地區(qū)性籌款活動(dòng)。泛美航空公司準(zhǔn)備提供中國隊(duì)在美訪問期間的飛機(jī)航運(yùn)、乘務(wù)員服務(wù)，而美中關(guān)系全國委員會(huì)支付燃料費(fèi)。其他一些公司負(fù)責(zé)一些具體活動(dòng)，或向中國人提供禮品，或提供減價(jià)的服務(wù)費(fèi)等。另外籌款委員會(huì)也不是不分對(duì)象地接收一切捐贈(zèng)。他們接收捐贈(zèng)的標(biāo)準(zhǔn)十分明確，首先，他們自己不想從中發(fā)財(cái)，其次不許別人乘機(jī)發(fā)商業(yè)財(cái)。當(dāng)聯(lián)合委員會(huì)召開第三次會(huì)議時(shí)，他們已籌集到10．7萬美元。全部籌款金額達(dá)到15萬美元左右。（1985年4月21日采訪白利娟女士記錄）

1972年2月下旬和3月初期間，為中國乒乓球隊(duì)選翻譯的工作開始了。這些翻譯全部是經(jīng)推薦后通過討論選出的。其中有一位來自密執(zhí)安州的安阿巴地區(qū)，是譯員中唯一一位華裔譯員。

接待來訪政策小組最后終于收到宋中的來信。中國隊(duì)將于1972年4月10日抵美，美國政府對(duì)中國乒乓球隊(duì)的回訪予以極大關(guān)注。在中國隊(duì)到美之前，尼克松總統(tǒng)給斯廷霍文發(fā)出一封信，他在信中對(duì)美國乒協(xié)和美中關(guān)系委員會(huì)為迎接中國乒乓球隊(duì)所做的準(zhǔn)備工作表示贊賞，并指出：

“我知道，美國人民能夠看到中國運(yùn)動(dòng)員展示他們精湛的球藝和良好的運(yùn)動(dòng)員風(fēng)格。您以及您的球隊(duì)在1971年4月作為第一批美國人參予了與人民共和國之間的人民對(duì)人民的交往，而且表現(xiàn)得極好。我可以肯定，您在做東招待中國隊(duì)回訪的活動(dòng)中會(huì)表現(xiàn)得同樣的出色?！薄盀楸磉_(dá)我個(gè)人對(duì)這次中美兩國人民之間重要的文化交流的關(guān)注，我已指派總統(tǒng)特別顧問約翰·斯卡利先生作為我的個(gè)人代表，來迎接我們來自人民中國的偉大客人并協(xié)助您和美中關(guān)系委員會(huì)使他們的旅行舒適、便利?！薄拔抑滥退械拿绹藢?huì)給予來訪的乒乓球隊(duì)友好的和好客的接待，這種接待將如同您的乒乓球隊(duì)和我們的官方代表團(tuán)去年在中國訪問時(shí)所受到的接待一樣?！?/p>

“您的組織和美國人民將在這次促進(jìn)中美兩國人民間的理解所作的努力中擔(dān)任大使的職務(wù)?！?/p>

此外，除了尼克松委派的個(gè)人代表隨中國乒乓球代表團(tuán)訪問外，美國國務(wù)院還委派里查德·H·所羅門先生(因其當(dāng)時(shí)在國家安全委員會(huì)工作并與亞歷山大·艾克斯坦先生私交甚密)協(xié)助組織這次訪問（摘自1985年4月1日里查德·H·所羅門先生寫給作者的信）。美國家安全部門為確保安全，也派出人員參與接待。

鮮花盛開之時(shí)

1972年4月12日，中國乒乓球代表團(tuán)抵達(dá)美國“乒乓外交之鄉(xiāng)”（1985年4月1作者采訪斯廷霍文先生時(shí)，他說：由于他作為美乒乓球代表團(tuán)訪華時(shí)的團(tuán)長，同時(shí)又來自底特律，因此底特律被美國人稱為“乒乓外交之鄉(xiāng)”）。

在底特律地區(qū)，中國乒乓球隊(duì)參觀了克萊斯勒汽車公司，他們?cè)谀抢锱c工人們一起打球，共同進(jìn)餐。他們?cè)诘滋芈蛇M(jìn)行了比賽，而美乒協(xié)所售的票價(jià)僅為1美元、2美元和3美元一張。這樣使很多人都能付得起票費(fèi)去體育館看比賽。

在參觀位于安阿巴的密歇根大學(xué)時(shí)，中國隊(duì)員意外地受到該校學(xué)漢語的學(xué)生的歡迎，并在一個(gè)很大的學(xué)生食堂與美國學(xué)生共同進(jìn)餐。由于食堂大，學(xué)生可以自由地進(jìn)進(jìn)出出，以自助形式就餐，因此中國隊(duì)隊(duì)員可以和年輕的學(xué)生們隨意交談?！八麄?指中國人)非常喜歡這種非正式的、不拘禮節(jié)的交往形式”。美國人民的友好給中國乒乓球隊(duì)留下了深刻的印象。

中國隊(duì)員在美訪問的高潮是在白宮接受尼克松總統(tǒng)的接見。尼克松與代表團(tuán)每個(gè)人都握了手并講了幾句話。

中國乒乓球代表團(tuán)對(duì)美國的訪問非常成功，美國人民的友好給他們留下了深刻的印象，他們稱美國人非常“慷慨大方”。陪同中國人訪問的美國人成為中國人的朋友，當(dāng)中國人離開美國前向美國主人致謝和告別時(shí)，雙方不少人都流淚了，美中關(guān)系全國委員會(huì)主席艾克斯坦也不例外。

以民間交往的形式打開大門，然后兩國首腦再坐在一起會(huì)談，這在世界外交史上也可算是精采的一幕了。中國領(lǐng)導(dǎo)人以一種奇特的、非同尋常的方式對(duì)尼克松“私下‘探索同中國人和解的可能性’”作出反映，這在外交史上也是罕見的。

30年，彈指一揮間。如今，美中兩國親身經(jīng)歷這一改變世界格局、改變中美關(guān)系走向的偉大歷史事件的當(dāng)事人還有不少健在，歷史將永遠(yuǎn)記住所有參與這一事件的人們，中美兩國人民也將永遠(yuǎn)記住他們。(責(zé)任編輯：蕭 徐)■