孫文德

一直以來，人們都盼望有朝一日能上太空去旅行。這一天終于即將到來了，美國富豪丹尼斯·蒂托目前正在俄羅斯航天城進(jìn)行太空飛行的訓(xùn)練，他很可能在2001年進(jìn)入太空，前往太空站旅游。如果此行成功，他將成為太空旅游的第一人。

漫長的太空夢想

現(xiàn)年60歲的蒂托出生在一個藍(lán)領(lǐng)階層的意大利移民家庭里，他是幾個孩子中的老大。盡管家境貧寒，但這并不妨礙他跟其他孩子一樣做有一天能遨游太空的夢想，特別是在1957年目睹了前蘇聯(lián)人造地球衛(wèi)星發(fā)射升空之后。因此，在上大學(xué)時他選擇了航天工程專業(yè)。1964年他進(jìn)入了位于加利福尼亞州帕薩迪納的“噴氣推進(jìn)實驗室”工作，負(fù)責(zé)研究美國航空航天局(NASA)“水手”號航天器飛往火星和金星的航線。在這期間，他向NASA表達(dá)了他想成為宇航員的意愿。不過，除了接到過一個禮節(jié)性的回復(fù)電話外，他的航天夢想沒能實現(xiàn)。后來，他決定把航天夢想先放到一邊，改變一下自己的生活。

蒂托辭去了實驗室的工作，開始從商，40歲那年就擁有了百萬美元的財富。此后，他的生意越做越順，他的威爾肖集團(tuán)后來發(fā)展成為資產(chǎn)100億美元的超大型公司。

盡管歷經(jīng)商海沉浮，但太空旅行的夢想在蒂托腦海中揮之不去。后來，到前蘇聯(lián)做生意的他驚奇地發(fā)現(xiàn)，原來還是有機會實現(xiàn)自己的太空之旅的夢想的，因為一名日本電視臺女記者和美國化學(xué)家就是掏錢登上了前蘇聯(lián)的“和平”號空間站，蒂托立即對這一計劃表現(xiàn)出了濃厚的興趣。

然而，由于前蘇聯(lián)政府突然瓦解，使他花錢實現(xiàn)太空旅行的夢想破滅了。直到2000年4月，俄羅斯“和平”號空間站所屬公司打電話給蒂托，這家公司正在想方設(shè)法籌錢維持“和平”號空間站的運作，然后開發(fā)“和平”號空間站。他們同意將蒂托送入太空，但蒂托必須支付他們2000萬美元。蒂托知道機會來了，于是很快同他們簽下了協(xié)議。

盡管蒂托現(xiàn)在已經(jīng)年過六旬，但他樂呵呵地說：“美國最高齡的宇航員約翰·格倫在77歲時上了太空，而我比他年輕，他能夠做到的，我也能夠做到。”

吃盡苦頭只為上太空

為了準(zhǔn)備2001年的太空之旅，蒂托已經(jīng)暫別豪華的生活，搬到了莫斯科航天城宇航員訓(xùn)練中心。每天從早到晚的訓(xùn)練課程排得滿滿的：除了理論訓(xùn)練外，他每天還得接受重力是地球8倍的耐力訓(xùn)練，在飛船艙里接受模擬操作訓(xùn)練。

蒂托太空之旅的目的地有兩個選擇，一是上“和平”號空間站，與俄羅斯宇航員共同執(zhí)行具有歷史意義的關(guān)閉空間站的任務(wù)，為“和平”號空間站墜毀太平洋做準(zhǔn)備；不過，這種可能性相對較小，因為按俄羅斯航天局的計劃，“和平”號空間站將于2001年初墜入太平洋。如果此前“和平”號空間站不發(fā)生什么故障的話，那么在墜毀前就無需派宇航員登上空間站了。二是如果無法登上“和平”號空間站的話，那么蒂托只有搭剛剛開放不久的國際空間站宇航員的“便車”，上國際空間站。時間大約是2001年的4月，因為國際空間站的俄制宇航員救生船將要更新，蒂托將隨同執(zhí)行救生船更新任務(wù)的宇航員一起飛上太空。蒂托透露說，由于俄羅斯宇航部門已經(jīng)做出了放棄“和平”號空間站的決定，所以他最可能的是上國際空間站。

蒂托稱不管去往哪里，如果俄羅斯方面未能在2001年6月30日之前將他送入太空，那么他跟俄羅斯航天部門之間的這筆買賣就算取消了。

成行還有麻煩

麻煩的是，美俄兩國航天部門對蒂托太空旅行的看法不一：俄羅斯航空航天部門力促蒂托太空之旅能夠成行。俄羅斯RSC動能公司總裁兼總設(shè)計師尤里·謝苗諾夫拍胸脯保證說，一定要讓蒂托實現(xiàn)太空旅行的夢想。蒂托無需征得NASA或者任何其他國家航空航天部門的同意，光是俄羅斯航空航天部門就有能力和權(quán)力把他送上“和平”號空間站。如果“和平”號空間站墜毀前無需宇航員上站調(diào)試系統(tǒng)的話，那么，俄羅斯也有能力把蒂托送上新建成的國際空間站。

美國航空航天部門則對蒂托太空之旅的做法頗不以為然。美國航空航天局局長丹尼爾·戈爾金直言不諱地表示，這件事徹頭徹尾就是一場鬧劇，因為把非?？少F的宇航員座位讓給一個找樂子的闊佬著實荒唐。戈爾金說：“雖然我們不能讓俄羅斯人干什么或不干什么，因為那是一個主權(quán)國家的事，俄羅斯航空航天項目也是他們主權(quán)范圍的大事。不過，我們在這件事上起碼有部分發(fā)言權(quán)，因為我們不想因此拿真正的宇航員和國際空間站冒險?！泵绹娇蘸教炀值钠渌賳T也表示，如果開了蒂托這個先例的話，那么可能會引發(fā)一大批找刺激的富翁闊佬向美俄航空航天部門索取上天旅行的“觀光票”。還有人則擔(dān)心蒂托的身體狀況能否適應(yīng)太空飛行，如果他的身體出了問題的話，那么整個航天機組人員的安全都可能發(fā)生意外。

談到這些變數(shù)時，蒂托有些焦慮地說：“我現(xiàn)在擔(dān)心和焦慮的不是訓(xùn)練的緊張艱苦，而是我的太空之旅能否成行的外在不確定因素。我真希望我的太空之旅不會成為美俄宇航部門或者兩國之間政治爭執(zhí)和扯皮的犧牲品?！睂τ诿绹娇蘸教炀止賳T說他“有錢找刺激”的說法，蒂托覺得很是不滿。他強調(diào)說，我上太空只是為了實現(xiàn)我兒時的夢想，好讓我90歲躺在床上的時候回憶說：“這一輩子總算沒白活，我的夢想和理想全都實現(xiàn)了。”

NASA的歷史學(xué)家們則對蒂托的做法表示支持。他們說：“我們的航天事業(yè)就是為所有的地球人服務(wù)的，如果將來有一天大家都能排隊上太空一游的話，那就再好不過了。”