●　李　文

天文學(xué)家在最近出版的《天文學(xué)與天體物理學(xué)》中指出，三個(gè)在可見宇宙邊緣的人們熟悉的星系并非像以前認(rèn)為的那樣，完全是從超新星爆發(fā)后逐漸衰退的余燼中得到能量的。由歐洲龐大太空望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)攝取的這三個(gè)射電源的最新的圖像顯示，這些星系中藏匿著黑洞。

這三個(gè)星系最早是由哈勃太空望遠(yuǎn)鏡(HDF)于1996年發(fā)現(xiàn)的。通過對宇宙中一塊好像是一臂的距離以外的沙子大小的、看起來空洞無物的空間目不轉(zhuǎn)睛地觀察，HDF小組的天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了隱藏在宇宙中星系的令人驚異的多樣性，這些星系的壽命為從宇宙形成到現(xiàn)在時(shí)間的一半多。天文學(xué)家馬上試著用無線電波、亞毫米波、紅外線以及X射線望遠(yuǎn)鏡對這些星系進(jìn)行探測。他們發(fā)現(xiàn)了來自于幾個(gè)星系的無線電波，很有可能是由早期恒星的殘余發(fā)出的。現(xiàn)在，更加清晰的射電圖像使這一觀察變得更不好解釋了。1999年11月，一個(gè)由天文學(xué)家組成的研究小組將分布在歐洲的七臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡對準(zhǔn)這些星系進(jìn)行了32小時(shí)的探測。當(dāng)他們用一個(gè)名為甚長底線干涉量度法的技術(shù)，將獲得的數(shù)據(jù)合成為迄今為止有關(guān)如此昏暗物質(zhì)的最高清晰度的圖像時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)了三個(gè)與以知的星系位置相符合的點(diǎn)光源。

研究小組中來自英國沙洲天文臺(tái)的湯姆指出，這些亮點(diǎn)很有可能是由那些落入黑洞的物質(zhì)產(chǎn)生的，這些光線太集中所以不可能全部是由散布在整個(gè)星系中的超新星殘余部分發(fā)出的。但是至少其中的一些光線依然可能是由這些殘余部分發(fā)出的。文章第一作者、來自荷蘭的歐洲甚長底線干涉量度法聯(lián)合研究所的天文學(xué)家邁克認(rèn)為，“可能在這些星系中兩種東西都存在。” 來自太空望遠(yuǎn)鏡科學(xué)協(xié)會(huì)的天文學(xué)家馬克對此表示同意，“現(xiàn)在還沒人知道如何解釋這些現(xiàn)象?！敝辽龠~克急切地希望回到他的望遠(yuǎn)鏡中去尋找答案，他說，“這只是初步的觀測結(jié)果。我們希望2002年能夠以3倍的分辨率進(jìn)到4倍的深度?！?/p>

2001年6月5日，在加州帕薩迪納召開的美國天文學(xué)會(huì)會(huì)議上，來自Sloan數(shù)字天文勘測計(jì)劃（SDSS）的研究人員們公布了他們第一年所收集到的所有觀測數(shù)據(jù)。通過互聯(lián)網(wǎng)任何人都可以免費(fèi)得到這些數(shù)據(jù)，SDSS的遠(yuǎn)大目標(biāo)是建立一個(gè)整個(gè)宇宙的多種色彩、三維結(jié)構(gòu)的完整天體圖的公共數(shù)據(jù)庫。在一年多的時(shí)間里，位于美國新墨西哥州阿帕奇的兩架專門望遠(yuǎn)鏡一直在收集數(shù)據(jù)。到目前為止，重要的發(fā)現(xiàn)包括不斷刷新中的宇宙中最遙遠(yuǎn)天體的記錄。

現(xiàn)在，SDSS聯(lián)合小組公布了它第一年所收集的數(shù)據(jù)：超過1400萬個(gè)天體的圖像和光譜資料，這是世界上最大的天文學(xué)數(shù)據(jù)庫。天文學(xué)家們常常緊緊握住來之不易的數(shù)據(jù)，特別是當(dāng)他們還沒有完成自己的分析時(shí)。但是，SDSS研究小組樂意分享他們的財(cái)富。