●歐湘林/文●戴培/圖

1424年7月,明成祖朱棣第五次遠(yuǎn)征韃靼,把侵犯邊境的敵人趕跑后,朱棣在回歸的路上病死在榆木川,就是現(xiàn)在的內(nèi)蒙古多倫地區(qū)。

臨終前,朱棣對(duì)英國(guó)公張輔和大學(xué)士楊榮說(shuō),他死后最不放心的是仁慈賢明的太子高熾繼承皇位的事,因?yàn)樗牧硗鈨蓚€(gè)兒子漢王高煦和趙王高燧久懷奪位野心,一旦得知自己的死訊,就會(huì)兵變,所以要張輔和楊榮嚴(yán)加保密,讓高熾登基后再公布他的死訊。說(shuō)完就斷了氣。

朱棣死后,張輔、楊榮等大臣怕驚動(dòng)將士不敢設(shè)靈,只哀哀地哭了一陣后,張輔和楊榮就召集朱棣身邊的太監(jiān)馬云、海壽等商量皇上后事,決定由海壽先回北京報(bào)喪。要太子朱高熾整頓兵馬,加強(qiáng)防御,以備高煦和高燧的突然襲擊。

海壽以“奉皇命”先行回京通知太子迎駕為由離開榆木川后,張輔馬上向?qū)⑹總冃?皇上龍?bào)w欠安,要在榆木川休息幾天,大小三軍就地安營(yíng)扎寨。

接著,張輔就讓心腹悄悄找來(lái)軍中的工匠多人,又命工匠在士兵中偷偷收買錫器。不到半天,錫盆、錫壺、錫碗、錫杯就堆成了小山。張輔對(duì)工匠們說(shuō):“皇上駕崩了,請(qǐng)你們來(lái)是要給皇上打造一個(gè)錫棺,要將皇上的龍?bào)w完好地運(yùn)回千里之外的京城,只有裝入錫棺內(nèi),才不會(huì)腐爛。所以,你們要用心打造,造好后重重有賞?？烧l(shuí)也不準(zhǔn)走漏風(fēng)聲,違令者滅九族牎

工匠們這才曉得皇上死了,一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆。

工匠們穿上了吊孝的白衣,在一個(gè)很大的帳篷里打造錫棺。他們睡在帳篷里,吃的喝的有專人送,拉屎拉尿在帳外的草地里。帳外有穿黑衣的士兵層層把守,工匠們誰(shuí)也不能出去,就是想出去也插翅難飛。

敲敲打打的碰擊聲傳出帳外,除了守衛(wèi)的士兵誰(shuí)也聽不到聲響,因?yàn)檫@里是孤帳,帳外好幾里地沒有人煙,況且大帳又隱蔽在一個(gè)谷地里。

兩天后,錫棺打造完工了。驗(yàn)收合格后,錫棺被罩上布幔抬走了。

朱棣入棺時(shí)由紫衣近衛(wèi)軍洗尸更衣。錫棺很大,朱棣睡下后,里面還很寬敞,腳后空了一大截,張輔就令人在皇上腳后放了一盆炭火,然后才合上棺蓋。

三天后,大軍出發(fā)了。

錫棺被安放在朱棣坐過的御車上,車前車后還是原班人馬,一日三餐、茶水點(diǎn)心照送不誤。大小三軍十萬(wàn)人馬,誰(shuí)也不知道御車上的皇帝已經(jīng)躺在了棺材里。

半個(gè)月后,大軍回到了京城,可人們聽到的不是慶祝勝利的歡呼聲,而是迎喪的痛哭聲。到這時(shí),他們才知道成祖已經(jīng)病逝。但因國(guó)不可一日無(wú)君,于是太子登基,全國(guó)舉哀。

這時(shí),早就想奪取皇位的朱高煦和朱高燧兄弟倆知道父皇死了,本想帶領(lǐng)人馬去攻打京城,但一想到皇太子朱高熾已有準(zhǔn)備,只好咽下這口氣從封地趕到京城奔喪。

打開錫棺時(shí),高煦、高燧看到,父親的尸體完好無(wú)損,腳后有一盆沒有燃盡的木炭,朱高煦、朱高燧弄不明白了,打造錫棺,費(fèi)時(shí)動(dòng)眾,他們安插在遠(yuǎn)征軍中的奸細(xì),怎么一點(diǎn)消息都沒有探到呢

原來(lái),那天錫棺打造完工抬走后,工匠們剛剛品嘗完賞賜的羊羔美酒,突然闖進(jìn)一群穿黑衣的守衛(wèi)軍,見了穿白衣的就殺,只三兩下,工匠們就倒在血泊中做了飽死鬼。

完成了殺人滅口任務(wù)的守衛(wèi)軍們?cè)趺匆矝]有想到,當(dāng)他們高高興興走出谷口去領(lǐng)賞時(shí),谷口兩邊突然響起了唿哨聲,接著,飛來(lái)的利箭就穿透了他們的胸膛,黑衣軍都被射成了刺猬。射殺他們的是皇上身邊的紫衣近衛(wèi)軍。

大軍離開榆木川后不久,在一個(gè)帳篷里又倒下了幾十名紫衣軍,他們是在喝了張輔賞賜的御酒后中毒而死的。前行的大軍誰(shuí)也不知道后邊發(fā)生的事,遠(yuǎn)遠(yuǎn)只能看見升起的一股股濃煙,那是燒帳焚尸的煙,但不久也就灰飛煙滅了。

選自《山海經(jīng)》