劉直／編譯

陽(yáng)春三月，萬(wàn)物復(fù)蘇，江河解凍。在水底泥內(nèi)蟄伏了一冬的蟾蜍，在沉沉夜色的掩護(hù)下，開(kāi)始朝3公里外當(dāng)年自己出生的產(chǎn)卵水域洄游。它們何以能準(zhǔn)確無(wú)誤地到達(dá)目的地，至今仍是生物界一個(gè)不解之謎。據(jù)一些專(zhuān)家講，地磁、聲響、光線(xiàn)及氣味對(duì)其尋找產(chǎn)卵水域起著舉足輕重的作用。這些冷血?jiǎng)游锸峭ㄟ^(guò)聞河水氣味，再借助星空及一種特殊的磁感受器辨別方向的。

在這個(gè)婚配交尾季節(jié)，雌蟾與雄蟾或在產(chǎn)卵水域一見(jiàn)鐘情，或在洄游途中不期而遇。然后，個(gè)頭兒略小的雄蟾便讓體長(zhǎng)8到10厘米的雌蟾背往產(chǎn)卵水域。

然而事情并非如此簡(jiǎn)單順利。由于雄蟾數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)雌蟾(平均7個(gè)蟾蜍中只有一個(gè)雌蟾)，故雄蟾擇偶不僅饑不擇食，且敢于玩命。一旦覓到雌蟾，便閃電般跳到其背上，將自己的前肢死死夾在其肩膀下面，緊緊抱住它。產(chǎn)卵場(chǎng)內(nèi)擠滿(mǎn)了渴望交尾的雄蟾，而雌蟾卻寥寥無(wú)幾。由于粥少僧多，雄蟾之間只能兵戎相見(jiàn)。始而劍拔管張，繼則刀光劍影，剎那間便爆發(fā)了空前慘烈的搏斗：急紅了眼的雄蟾不遺余力地想把雌蟾背上的情敵推下來(lái)，而其情敵則一面浴血奮戰(zhàn)一面厲聲狂叫，且個(gè)兒愈小，叫聲愈響。尋覓愛(ài)侶無(wú)望的雄蟾，途中遇到異性便搶?zhuān)龅接蝿?dòng)的東西，不論同類(lèi)還是異族，便猛襲狠咬。

雄蟾追逐異性還有一招兒：在淺水中耐心等候，一候瞥見(jiàn)佳麗倩影，便扯開(kāi)嗓子長(zhǎng)鳴，以期博取對(duì)方歡心。但這招兒它們很少使用，因?yàn)槠涑晒β蔬h(yuǎn)不如訴諸武力高。雌蟾與為爭(zhēng)奪自己破釜沉舟視死如歸的雄蟾形成鮮明的對(duì)照：它們緘默不語(yǔ)，又毫無(wú)自衛(wèi)能力。不少雌蟾因無(wú)法承受血肉橫飛慘景的強(qiáng)烈刺激，或因不堪背上雄蟾的重負(fù)而不幸殞命。

最后，那些挫敗敵手的雄蟾由幸免于難的雌蟾馱著，雙雙對(duì)對(duì)到生有蘆葦?shù)乃吇蜷L(zhǎng)有其他水生植物的河里交尾。

德國(guó)巴伐利亞州施塔恩貝格附近有個(gè)動(dòng)物生理學(xué)研究所，該所的約阿希姆·庫(kù)恩博士是享譽(yù)海內(nèi)外的著名生物學(xué)家。他潛心研究蟾蜍7年后發(fā)現(xiàn)，雌蟾第一次產(chǎn)卵最高可達(dá)8000個(gè)，且產(chǎn)卵多少與雌蟾?jìng)€(gè)頭兒大小有關(guān)：體長(zhǎng)每增多1毫米，卵子數(shù)增多幾百個(gè)。多數(shù)雌蟾一生僅產(chǎn)一次卵，盡管它們壽命一般為10到12年，個(gè)別的甚至可活30多年。約有10％到40％的雌蟾可產(chǎn)兩次卵，極個(gè)別的能產(chǎn)5次卵。

每次產(chǎn)卵持續(xù)10小時(shí)左右。每隔10分鐘產(chǎn)一串20厘米長(zhǎng)的膠狀卵。這些最長(zhǎng)可達(dá)5米的卵串在水中浮沉，最終懸掛在樹(shù)根、樹(shù)枝及水生植物上，從而不會(huì)結(jié)成卵塊。據(jù)庫(kù)恩博士說(shuō)，雌蟾繁殖往往伴隨著很大的危險(xiǎn)，其中10％到40％死于產(chǎn)卵水域，大多因精疲力盡猝死，故雌蟾數(shù)量日減。(摘自《當(dāng)代青年》2000年第10期)