文/宋鐵軍
歐洲議會的一份報告引發(fā)了一場關于壟斷的爭議
李嘉誠壟斷了香港嗎?
10月25日,歐洲議會發(fā)表每年一度的有關香港的報告。令人注目的是,本年度的報告用最直接的文字,指名道姓地指出李嘉誠家族生意在香港市場占有率過高,影響了公平的經商環(huán)境,并關注李嘉誠兩個兒子在數(shù)碼港事件及tom.com上市一事上獲得的優(yōu)待。
報告書說:“李家的企業(yè)占了香港整個股市市值的1/4到1/3,包含的行業(yè)有電話、移動電話、電力、超級市場及地產。”報告還提到李嘉誠得到有關當局一些豁免而得以將其旗下的互聯(lián)網公司tom.com在創(chuàng)業(yè)板上市,而且,已購并香港電訊的李嘉誠之子李澤楷,在未經公開競標的情況下,便取得發(fā)展香港高科技“數(shù)碼港計劃”的特權。
報告斷言,若上述指控屬實,對有意前往香港接洽貿易或設立亞洲區(qū)總部的歐洲商界來說,都是一些警訊,勢必對香港的歐盟商人有所影響。目前,香港商人在歐盟市場做生意,可以得到歐盟公平競爭法的保證,因此,歐盟商人也有權在香港得到同樣的保證。而由于少數(shù)香港富商在香港特定的行業(yè)中,擁有過度的主導權和影響力,歐盟應呼吁香港特區(qū)政府府制訂“公平競爭法”,來平衡游戲規(guī)則。
這份長達23頁的報告由愛爾蘭籍歐洲議會議員,外交、人權、公眾安全及國防委員會成員庫尼漢執(zhí)筆。它雖無法律約束力,但將會作為歐洲議會各成員國的決策參考。據庫尼漢稱,他是在充分了解情況后才寫的報告,并非受李嘉誠在歐洲電訊市場的競爭對手所影響。他說:“我并沒有發(fā)明這個題目,李氏家族生意是否壟斷,早已為香港很多人士關注”。
李嘉誠旗下的長實集團發(fā)言人當即對此作了反擊,指出系內四家上市公司,包括長實、和黃、長江陸建及港燈,在香港股市所占市值,從來沒有達到報告書所宣稱之高。
這位人士表示,以10月24日收市價格計算,四家上市公司只占港股市值約15%,就算連同李嘉誠兒子李澤楷的電訊盈科,也只占市值約17%。李嘉誠今年9月接受記者訪問時也表示,他旗下企業(yè)所賺取的利潤,超過80%是來自香港以外的業(yè)務。而和黃與電訊盈科兩家公司,在香港的電訊市場是友好的競爭者,并不存在兩家公司壟斷市場的問題。
香港市場全球最自由
這份報告也立即在香港的政界和商界引起劇烈反響,香港特區(qū)行政長官董建華當即表示,香港的經濟自由度與任何先進國家相比,都有過之無不及;香港的人權法治也受到保障,歐洲議會的報告不會影響香港的形象。
香港新聞統(tǒng)籌專員林瑞麟在記者會上,針對歐洲議會報告指香港存在壟斷問題作出回應,強調香港具有公平的投標機制,而且目前各個行業(yè)環(huán)節(jié)正逐步開放,加上香港曾被多個國際評級機構評定為自由度最高的地方,因而不存在歐洲議會報告所指的壟斷問題。他重申,香港是一個自由經濟社會,特區(qū)政府和所制定的法例永遠都是一視同仁,不論背景、國籍、個人及公司,只要他符合香港法例,就可繼續(xù)自由地在香港運作和做生意。
香港交易及結算所副營運總裁霍廣文也表示,香港是一個自由的市場,不明白歐洲議會的報告為何對香港作出批評。有公司占市值比率高,不但在香港,在加拿大及芬蘭,也有一間公司占市值47%的,為何又不說呢?據悉,目前在香港股市中所占市值最大的不是長實集團,而是英資背景的匯豐控股。
至于報告批評香港創(chuàng)業(yè)板個別上市公司獲得豁免,霍廣文說,當局只是針對個別公司而批出豁免,日后會視乎個別公司上市情況而考慮是否給予豁免,但他強調香港創(chuàng)業(yè)板仍在發(fā)展階段,并會修改條例加以改善。而所謂“數(shù)碼港計劃”特權問題也是子虛烏有。建立數(shù)碼港的目的是提供必需的基礎建設,讓信息科技公司聚集在一起運作,數(shù)碼港構思源自李澤楷的盈科,該集團擁有設計及發(fā)展該計劃的專業(yè)知識和技術,并有決心作為數(shù)碼港的主要租戶,也愿意以最短時間完成該計劃及承擔一切成本及風險。因此,香港特區(qū)政府將數(shù)碼港發(fā)展計劃批予盈科。政府在這項商業(yè)交易中,并未偏離公開及公平的原則。
對報告中指TOM.COM在創(chuàng)業(yè)板上市時獲得多項豁免(暗示其獲得特殊對待),香港聯(lián)交所也特別回應指其與事實完全不符,對香港創(chuàng)業(yè)板作出了謬誤的載述。
聯(lián)交所的聲明表示,TOM.COM獲豁免遵守若干適用的上市規(guī)則,它所獲的豁免并沒有多于任何申請類似豁免的公司。這點已經在聯(lián)交所今年3月13日的新聞稿中清楚說明,當日的新聞稿更以附表列出各創(chuàng)業(yè)板上市公司所獲的豁免詳情。
對于歐洲議會指香港電訊市場由李嘉誠家族壟斷,香港特區(qū)電訊管理局局長王錫基也強調,他并不同意這個說法。他說,雖然有電訊商(電盈)取得超過九成的固定電話網市場占有率,但競爭的范圍不應只看單一市場,例如移動電話是固定網的典型代替品,市民可選用移動電話代替?zhèn)鹘y(tǒng)住宅電話;加上日后第三代流動電話(3G)的牌照持牌人需向虛擬網絡商開放頻譜用量,故香港電訊市場并不構成壟斷問題。
王錫基表示,香港3G發(fā)牌的第二輪咨詢將于11月13日結束,當局正物色拍賣專家就香港進行3G牌照拍賣提交意見。至目前為止,仍未收到任何電訊商的建議書。
對于報告認為香港有需要制定《公平競爭法》,香港經濟局局長李淑儀則表示,香港目前沒有需要制定該法,香港已是自由經濟市場和歡迎競爭的地方,她認為不應在有針對性的情況下把現(xiàn)行競爭政策修訂。
害怕李嘉誠“收購”歐洲?
歐洲議會的香港報道也遭到了當?shù)孛襟w的反駁,許多媒體認為這部份內容不準確,指控欠公允。
香港《信報》在頭版刊登題為《報告內容粗疏數(shù)字欠準》的文章,指出報告中對于李氏家族的指控,均引述消息來源,例如“有本地報章表示關注李氏家族日漸膨脹的影響力”,又說“有人指李嘉誠的生意占本港股市市值三分之一至四分之一”,但報告內容完全沒有交代所根據和引述的媒體和人物。
《香港經濟日報》也認為報告這部分內容“不夠嚴謹,因為它并沒有判斷其所指控是否屬實”?!斑@很容易惹人質疑,年報是否只是道聽途說的綜合,缺乏公正求真的精神?!?/p>
《香港經濟日報》社論指出,該年報對李家的憂慮皆因他在香港股市及某些業(yè)務占很大比重,這有點倒果為因。社論說,若非李嘉誠在某些主要行業(yè)經營成功,他難以成為香港最有財勢的人,如此成功的商家在歐美也常見,一個開放自由的社會,不應因別人的財富多而加以排擠。社論認為,關鍵不是李嘉誠在香港某些行業(yè)所占份額,而是這些行業(yè)有沒有足夠的競爭,其他人是否可以加入,以及他有沒有在政府身上取得特權。
這篇社論認為,特區(qū)政府近年銳意打擊壟斷,在電訊、銀行、巴士、收費電視上都大力引入更多競爭,李家在電訊、電話、超市等業(yè)務上,雖占市場首席或次強位置,但仍面對激烈競爭,也不能阻止其他人加入競爭。
《信報》在其社論中也指出,多數(shù)歐洲人對香港并無多少認識,對香港事務的評論,可以說是應付差事式的。認為他們對香港經濟環(huán)境的關注,與其說是出于對香港本身健康經濟環(huán)境的關懷,毋寧說是出于對歐洲國家商界利益的爭取。
這篇社論認為,李嘉誠商業(yè)王國的建立,是由于他勤奮努力、眼光獨到、知人善任,有今日成就,并非僥幸。而且香港市場開放,外商及本地企業(yè)隨時可以加入競爭,壟斷之說難以成立,成功的企業(yè)能夠占市場偏高的比例,是競爭成功的結果,并非政府政策保護所至。
香港證券界人士指出,歐洲議會的有關責難顯然不符事實,因為香港的自由競爭經濟運作良好,而香港股市自從引入中國企業(yè)上市以來,中國移動等業(yè)務在香港以外的大型公司,其市值已經遠遠超過香港本地公司,因此,根本不存在李嘉誠家族控制港股的現(xiàn)象。
有猜測指出,歐洲議會此番報告如此高調提及李嘉誠,與李氏家族近期在歐洲電訊市場所謂的“擴展野心”有關,李嘉誠的和黃集團近一年來在歐洲電信市場屢創(chuàng)購并佳績,同時還在競投歐洲多個國家的3G(第三代移動電話)的牌照,聲勢逼人。
傳統(tǒng)基金會再為香港打最高分
有意思的是,正當歐洲議會的報告在香港掀起喧然大波時,11月1日,由美國傳統(tǒng)基金會和華爾街日報編制的全球經濟自由指數(shù)揭曉,香港連續(xù)第七年名列最自由經濟體系第一名。這項指數(shù)每年根據50種不同的經濟數(shù)據,分析全球經濟體系得分,得分越低,自由度越高。香港得1.3分,排第二的新加坡得1.55分。
董建華及特區(qū)政府的一些官員在獲知這一消息后,均對此表示歡迎。董建華說,很高興美國傳統(tǒng)基金會繼續(xù)將香港評為全球最自由的經濟體系,這是香港連續(xù)第七年獲此殊榮,顯示國際社會對香港的信心。自由經濟是香港成功的基本動力。它帶動了市場的開放及競爭力,引領香港克服無數(shù)挑戰(zhàn),使香港能從亞洲金融風暴中恢復過來,維持競爭力及保持經濟增長。
財政司司長曾蔭權出席傳統(tǒng)基金會午餐會時指出,這并不單是一個信仰,也不是一個理論性的指標,這說明香港的的確確是有一個具競爭力的市場,有一個良好的經營環(huán)境,最自由經濟體系就是靠這些條件產生出來的。香港公司也是靠自己本身的能力、本身的產品,依市場的規(guī)律來競爭,政府并沒有任何企圖干擾市場,這是值得自豪的。
針對前一階段歐洲議會對香港商業(yè)環(huán)境的批評,曾蔭權則說,我相信今日傳統(tǒng)基金會所指出香港是最自由市場,便是最好的回應。
這項排名在最恰當?shù)臅r機出現(xiàn),給香港人提供了一個捍衛(wèi)自由港聲譽的極好機會,因為它的權威連歐洲人也不得不認同。
歐洲聯(lián)盟委員會駐香港與澳門辦事處主任丁國煒2日表示,認同美國傳統(tǒng)基金會將香港評為全球經濟最自由地區(qū),因為香港從多方面來說皆稱得上是自由經濟。
他還特別解釋道:在歐盟委員會今年5月18日公布的報告中,也對香港在回歸中國后的發(fā)展作出了肯定。至于那份報告,其實是歐洲議會的報告,并不代表歐盟的立場,因為歐盟內的結構很復雜,有很多不同的機構。而且,據他所知,年初庫尼漢來港之時,還未動筆寫報告,就先有定論,提出要在報告上加入對李嘉誠家族的關注。
11月6日,李嘉誠在得悉歐洲議會澄清香港報告中對其的指責言論后說:“事實勝于雄辯”。他說,歐洲議會的有關言論,相信是受到一小部分本地傳媒誤導,即不按照事實報道,令某些政治人物在外國以此為理解而大造文章,從而令歐洲議會作出不準確的估計。他還強調,歐洲議會的報告并不會影響他在歐洲投資的機會。