真正的淘金熱潮始于1848年在美國加州發(fā)現(xiàn)黃金。最少有25萬人在5年間(1848—1853)來到這夢想中的黃金國度，致使黃金潮成真。在此他們開采了大量的黃金，總值逾2億美元。這次的淘金熱潮規(guī)模之大、產(chǎn)量之豐，皆是史所未見的。

當(dāng)加州淘金熱仍處在高峰時、澳大利亞、新西蘭、加拿大等地也紛紛掀起采金礦熱，從而形成19世紀(jì)中后期風(fēng)靡全球的人文景觀。

淘金熱潮的瘋狂活動所產(chǎn)生的意義如下：(1)在其刺激之下，船運(yùn)、商業(yè)和制造業(yè)于19世紀(jì)下半葉在文明世界中蓬勃發(fā)展。(2)大量金的供應(yīng)使世界通貨膨脹，并造成世界各地先進(jìn)國家采用金本位制度。(3)現(xiàn)今的大都市如舊金山、丹佛、溫哥華和墨爾本，過去都是窮鄉(xiāng)僻壤，淘金熱改變了它們。(4)淘金熱潮將公共馬車、快遞、船運(yùn)，甚至鐵路運(yùn)輸服務(wù)引進(jìn)人口稀少的地區(qū)。為供應(yīng)當(dāng)?shù)厥袌龅男枨?，農(nóng)耕受到鼓勵，并在當(dāng)?shù)乩鄯e下一筆可觀的資金。(5)淘金熱帶給美國1848年以前所沒有的新工業(yè)。到19世紀(jì)末期，美國的礦工、采礦工程師、采礦工具的制造商及采礦的資本家在世界各地廣受歡迎。

*((美科)