５０年代之前的常規(guī)動力潛艇，所使用的推進動力分別是水面航行時的柴油主機和水下航行時的蓄電池電動馬達，因此其續(xù)航力和一次潛航的里程都受到嚴格的限制；而且常規(guī)動力潛艇主要的攻擊武器是魚雷，這就極大地限定了潛艇對艦攻擊時與敵距離不能太遠。海上戰(zhàn)爭，呼喚和期待出現(xiàn)一種續(xù)航力更大、潛航距離更遠、攻擊力更強的潛艇。于是，核動力導(dǎo)彈潛艇在５０年代便應(yīng)運而生了。其實，早在１９３９年初就有一位擁有物理學(xué)博士頭銜的美國海軍軍官，提出采用核能充當潛艇推進動力的大膽設(shè)想，他就是美國海軍實驗室的技術(shù)顧問羅斯·岡恩煟遙錚螅螅牽酰睿睿?。挡磺傻氖?，這時恰恰有兩名猶太人物理學(xué)家從德國逃亡到美國，帶來了納粹德國正在加緊研制原子彈的情報。這一消息馬上引起美國物理學(xué)泰斗愛因斯坦教授的嚴重不安，他立即親自寫信給羅斯福總統(tǒng)，建議盡快著手研制原子彈。于是，研制原子彈的“曼哈頓工程”獲得全優(yōu)待遇；而岡恩博士的核動力潛艇研制報告被暫且擱置起來。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，岡恩博士等人又積極游說，四處呼吁，使核動力潛艇研制報告重新引起美國最高當局的重視。１９４６年初，美國海軍精心挑選出５名優(yōu)秀軍官，送往著名的橡樹嶺熎渲杏幸晃瘓褪嗆Ｂ·李高佛。李高佛選擇將潛艇作為核能應(yīng)用的起步點，但負責(zé)制造的通用公司和海軍官員都力爭，認為選擇較大型的水面作戰(zhàn)艦，如航空母艦較為容易，但李高佛堅持，核能賦予潛艇可在水下無限期潛航的獨特優(yōu)點，是水面艦艇所不具備的。而且，潛艇在建造過程中，建造工人、潛艇操作員和補給人員，比水面同類艦艇工作人員更清楚管理、紀律和產(chǎn)品質(zhì)量的重要性，因為他們的生命可能因閥門的小故障或一位訓(xùn)練不精的士兵的小失誤而丟掉。一旦在潛艇上建立起最佳工作模式或范例后，就很容易向水面艦隊推廣，然后再向民間核能工業(yè)推廣。《海外星云》（2000年26期）