華振鶴

1848年,正在建造的美國新鐵路干線工地上,有一位名叫菲尼亞斯的領(lǐng)班。他年僅25歲,精力充沛,身體結(jié)實(shí),又待人友善,深得人們的喜愛。

這一年的9月13日下午,工地上要炸掉一塊大巖石,菲尼亞斯帶領(lǐng)工人在巖石上鉆出一個(gè)細(xì)而深的孔,并在孔里填入炸藥,炸藥裝好后,他又用一根1米長、6公斤重的鐵棒把炸藥搗實(shí),突然,鐵棒不慎與孔壁碰撞,打出了火星,頓時(shí)引起炸藥爆炸,鐵棒從巖孔中飛出,穿進(jìn)菲尼亞斯左眼下方,再透過前額和頭蓋骨,一直落到50米遠(yuǎn)的地方。

菲尼亞斯當(dāng)即被重重地?fù)舻乖诘?神志昏迷,手足不住地抽搐,生命岌岌可危。然而過了一會(huì)兒,他又不可思議地清醒過來,并被伙伴們送往醫(yī)院搶救。晚上10點(diǎn)鐘左右,他的神志更加清醒,能認(rèn)出每一個(gè)他認(rèn)識(shí)的人,還對(duì)他們說,休息幾天即可繼續(xù)上班。人們見菲尼亞斯的大腦雖受重創(chuàng),卻沒有損害他的記憶力和語言表達(dá)能力,都感到又高興又意外。

不久,菲尼亞斯的傷口出現(xiàn)感染,病情加重,一度進(jìn)入昏迷狀態(tài)。經(jīng)過醫(yī)生精心治療,情況很快好轉(zhuǎn)。三個(gè)星期后,他已能下床活動(dòng);兩個(gè)月后,終于完全康復(fù)出院了。

然而,出院以后的菲尼亞斯仿佛變成了另外一個(gè)人。他不再像過去那樣待人友善,體諒別人,而變得性格暴戾,喜怒無常,蠻橫無理,動(dòng)輒罵人打人,根本無法與別人相處。最后,他被老板解雇,生活無著落,不得不到處流浪,用那根鐵棒作為證據(jù),向人訴說自己不幸的遭遇,來獲得他們的同情和施舍,度過凄涼的后半生。

菲尼亞斯的遭遇是不幸的。不過,這一事件卻引起腦科學(xué)家的強(qiáng)烈關(guān)注,并為他們提供了寶貴的研究資料。

人們很早就知道,人類所以成為地球上的萬物之靈,主要有賴于他們具有其他動(dòng)物不具有的高度復(fù)雜的器官—人腦。然而,當(dāng)時(shí)的科學(xué)家們對(duì)大腦為何進(jìn)行活動(dòng)這一點(diǎn),卻知之甚少。一直到十九世紀(jì)初,科學(xué)家還以為大腦的各種功能是它整體活動(dòng)的結(jié)果。隨著研究的深入,1811年,維也納的加爾醫(yī)生認(rèn)識(shí)到大腦皮質(zhì)的不同部位主管綜合身體不同部位傳來的感覺,同時(shí)把有關(guān)反應(yīng)活動(dòng)的信息傳遞到身體的特定部位,因此提出了“大腦不同部位各司不同智力功能”的理論。菲尼亞斯病例的出現(xiàn),正好否定了“整體論的主張,而為加爾的新理論提供了證據(jù)。于是,腦科學(xué)研究從此踏上了正確的道路。

1870年,德國科學(xué)家弗里施和希齊格還用刺激腦的不同部位的方法,來觀察身體的反應(yīng),編繪出腦的功能配置圖。半個(gè)世紀(jì)后,這一技術(shù)又為瑞士生理學(xué)家赫斯等人加以發(fā)展。研究者發(fā)現(xiàn),人的運(yùn)動(dòng)、感覺,以及語言、邏輯、思維分析、計(jì)算、精神活動(dòng)等都被大腦中不同的中樞部位所控制,從而使大腦皮質(zhì)的功能分區(qū)更為明確。

對(duì)菲尼亞斯性格變化的研究還使科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),額葉前部熣庹是菲尼亞斯受傷的部位牭墓δ苤饕與思維活動(dòng)、情緒控制有關(guān)。額葉等部位受傷,必將造成受傷者注意力渙散,對(duì)客觀事物進(jìn)行分析、綜合、判斷、推理的思維能力下降;同時(shí)造成受傷者的情緒變化,如對(duì)人對(duì)事變得冷漠,容易感情沖動(dòng),經(jīng)常喜怒無常、粗暴撒野,無法控制自己,甚至不顧道德和法律的約束,放縱自己的某些生理欲望,如性沖動(dòng)等。

正因?yàn)榉颇醽喫沟碾x奇事件成了現(xiàn)代腦科學(xué)研究的新起點(diǎn),為了紀(jì)念這一事件,據(jù)說美國哈佛醫(yī)學(xué)院的博物館里,至今還保存著菲尼亞斯的頭蓋骨和那根著名的鐵棒,供人參觀。 (圖 / 雙月)