魯金華

何謂“語(yǔ)文”?從語(yǔ)言學(xué)的角度看問題，“語(yǔ)文”即“語(yǔ)言與文字”的簡(jiǎn)稱，是語(yǔ)言學(xué)家的研究對(duì)象。為什么要對(duì)語(yǔ)文或者說語(yǔ)言與文字進(jìn)行研究呢?當(dāng)代中國(guó)的語(yǔ)言學(xué)家們當(dāng)然可以從不同視角對(duì)此作出回答，但有一個(gè)基本出發(fā)點(diǎn)則是不能回避，也不能忽略的，那就是為了盡快確立現(xiàn)代社會(huì)適用的語(yǔ)用規(guī)范，為了提高廣大民眾的語(yǔ)文理論修養(yǎng)和實(shí)際運(yùn)用能力，從而使語(yǔ)言和文字更好地服務(wù)于四化建設(shè)和國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

實(shí)事求是地說，新時(shí)期以來(lái)，我國(guó)語(yǔ)言學(xué)界的確呈現(xiàn)出一派欣欣向榮的喜人景象，各個(gè)研究分支領(lǐng)域可謂成果迭出，佳績(jī)頻傳。但是，我們也看到，同純理論的或?qū)嵺`指導(dǎo)意義不足的研究成果相比，應(yīng)用性的與側(cè)重于基礎(chǔ)教育的著述在數(shù)量上則要少得多，而將兼有社會(huì)科學(xué)與自然科學(xué)特性的語(yǔ)言學(xué)的基本理論和實(shí)用知識(shí)以科普形式傳播于大眾的讀物，更是寥若晨星。因此，當(dāng)我們讀到著名語(yǔ)言學(xué)家周有光先生在耄耋之年出版的《語(yǔ)文閑談》時(shí)，不能不叫人喜出望外，擊節(jié)稱好。

周老所著《語(yǔ)文閑談》分為前后二集，每集又分為上下二冊(cè)。前集上下冊(cè)計(jì)十六卷共載短文800則，而后集上下冊(cè)計(jì)二十卷共載短文1000則。這些短文中篇幅最小者只有20余字，最大者為500余字，一般篇幅在150字左右，周老統(tǒng)稱之為“閑話小品”。然而，這些看上去篇幅短小，名謂“閑話”的小品，實(shí)則覆蓋面廣，內(nèi)涵豐富，文筆活潑機(jī)趣。用周老自己的話說，便是“這里有笑話，這里有信息，這里介紹新知識(shí)，這里提供新資料，這里提出新問題，這里啟發(fā)新思考。看得無(wú)味，可以閉目養(yǎng)神?？吹糜腥?，不妨?xí)囊恍Α?見《語(yǔ)文閑談》“前言”)?？傊@1800則小品或啟人心智，或解人疑惑，俱言之成理，俱言之有物，決不可等閑視之。讀畢全集，受教良多，而感受最深者似為以下二點(diǎn)：

其一，內(nèi)容信息量大，兼具知識(shí)性與資料性之長(zhǎng)

翻開《語(yǔ)文閑談》的任何一冊(cè)的任何一面，讀者都會(huì)發(fā)現(xiàn)，目光所及的數(shù)則小品，或談?wù)Z言，或談文字，或介紹與語(yǔ)文有關(guān)的逸聞新知，或介紹海內(nèi)外語(yǔ)言學(xué)界的名人趣事，一則小品實(shí)際上就是一張知識(shí)卡片，或一份專題資料，而一冊(cè)《語(yǔ)文閑談》便是一個(gè)小小的信息庫(kù)。譬如，隨手翻開該書后集上冊(cè)的第152面，其上就載有《通曉56種語(yǔ)言》、《范仲淹未到岳陽(yáng)樓》與《“南非語(yǔ)”在動(dòng)搖》等三則小品。其中第一則介紹了一位40歲的巴西人能流利地講56種語(yǔ)言的趣聞；第二則說的是宋代的范仲淹雖然寫出了傳頌千古的《岳陽(yáng)樓記》，可他本人卻并未到過岳陽(yáng)樓的逸事；第三則則對(duì)“南非語(yǔ)”(南非荷蘭語(yǔ))的官方語(yǔ)地位在南非政治改革后逐漸削弱一事作了扼要的介紹。三則小品跨越古今中外，涉及名人趣事，可謂于尺幅之中，寫大千世界。又如，前不久筆者因教學(xué)之需，欲將世界上說英語(yǔ)的人數(shù)和說漢語(yǔ)的作一個(gè)比較，雖然依稀記得說英語(yǔ)的人數(shù)要多一些，然而具體多多少，卻不甚了了。情急之中，猛然想起查查《語(yǔ)文閑談》肯定會(huì)有答案。果如所料，在該書上集下冊(cè)第151面的《英語(yǔ)新統(tǒng)計(jì)》一文對(duì)此就介紹得清清楚楚：

現(xiàn)在，把英語(yǔ)作為“母語(yǔ)”的人數(shù)約為3億至4億。以英語(yǔ)作為“官方語(yǔ)言”的國(guó)家，共有人口16億……

筆者忝居高校教員之列，講授漢語(yǔ)課程已達(dá)10余年之久，書櫥中所備中英文工具書、參考書應(yīng)該說也有若干本之多，可是在遇到上述問題時(shí)也覺捉襟見肘，不能不求助于《語(yǔ)文閑談》。那么，對(duì)眾多非語(yǔ)言文字專業(yè)的人士來(lái)說，該書所載的信息、知識(shí)、資料，一定能為他們提供多方面的助益，應(yīng)該是不言而喻的。

其二，篇幅短小，文筆機(jī)趣，適應(yīng)了讀者閱讀之需

如前所述，《語(yǔ)文閑談》中各則小品的篇幅都不長(zhǎng)，幾十字，上百字，最多數(shù)百字，這樣便能使讀者以享用語(yǔ)文快餐的方式，在繁忙的工作或?qū)W習(xí)之余，在閑散的坐車乘舟之際，于片暇之中開卷獲益。譬如，該書前集下冊(cè)中一則名為《同部首的對(duì)聯(lián)》說：“煙鎖池塘柳；炮鎮(zhèn)海城樓。上面是廣東虎門的一副對(duì)聯(lián)，部首包含‘金木水火土。”全文僅30余字，讀者從閱讀、咀嚼，到從文字結(jié)構(gòu)入手對(duì)文中介紹的對(duì)聯(lián)產(chǎn)生新的審美感受，在一兩分鐘內(nèi)便可完成。此外，《語(yǔ)文閑談》的敘述語(yǔ)言輕松活潑，文筆質(zhì)樸而不失機(jī)趣，有時(shí)在敘事或記人時(shí)還幽它一默，常使讀者在解頤的同時(shí)，對(duì)文中所述了然于心。譬如，該書前集上冊(cè)所載的一則《英語(yǔ)“托?！薄?，就是一篇寓莊于諧，使人在會(huì)心一笑時(shí)還引發(fā)思考的短文：

“托福”是TOEFL(Test of English as a ForeignLanguage)的音譯。有人說，同時(shí)也是意譯。因?yàn)榭忌稀巴懈！?，就可托福出?guó)了!留學(xué)要考“托福”，可見美國(guó)重視語(yǔ)言教育。

周老為什么要以這種幽默的風(fēng)格來(lái)撰寫這類語(yǔ)文小品呢?對(duì)此，他在《語(yǔ)文閑談》的“前言”中也特別作了說明：“……讀者都有看‘閑書的需要?！墩Z(yǔ)文閑談》是趣味性的‘閑書。系統(tǒng)知識(shí)的讀物，需要正襟危坐而讀之。在工作疲勞之后，讀者需要看些幽默小品，輕松一下，在輕松中取得有益的知識(shí)。”原來(lái)，周老是從讀者希望“在輕松中取得有益的知識(shí)”的閱讀需要出發(fā)，來(lái)撰寫這類語(yǔ)文小品的，無(wú)怪乎這種亦莊亦諧的“超短篇”，能獲得語(yǔ)言學(xué)界的一致好評(píng)，能贏得廣大讀者的贊賞和歡迎了。

周有光先生是我國(guó)語(yǔ)言學(xué)界的耆宿，今年雖已年屆94歲高齡，但仍以伏櫪老驥自勉，筆耕不輟，《語(yǔ)文閑談》即為周老近年所出的一套著作(其前集與后集分別出版于1995年與1997年)。新中國(guó)建立之后，周老的漢語(yǔ)理論研究與實(shí)際工作的中心，一言以蔽之，可稱為“中國(guó)語(yǔ)文的現(xiàn)代化”。而他對(duì)中國(guó)語(yǔ)文現(xiàn)代化的貢獻(xiàn)，語(yǔ)言學(xué)界有人曾作過如下三個(gè)方面的歸納：一是參加了漢語(yǔ)拼音方案的理論研究和應(yīng)用指導(dǎo)；二是參加了一系列漢語(yǔ)規(guī)范的研究和制定；三是建構(gòu)了富有獨(dú)創(chuàng)精神的現(xiàn)代漢字學(xué)理論。如果就周老最突出的建樹而言，以上歸納，應(yīng)該說是精當(dāng)?shù)?，但從宏觀的層面回顧周老半個(gè)世紀(jì)來(lái)的學(xué)術(shù)活動(dòng)，我們認(rèn)為，還應(yīng)加上第四個(gè)重要的方面，那就是倡導(dǎo)語(yǔ)文科普，并身體力行地撰寫了包括《語(yǔ)文閑談》在內(nèi)的一系列普及語(yǔ)文知識(shí)的書籍與文章，從而為當(dāng)代中國(guó)的語(yǔ)文工作者樹立了楷模。

去年，周老在接受中央電視臺(tái)《讀書時(shí)間》專題節(jié)目的主持人采訪時(shí)，談到過他的寫作計(jì)劃，其中，就包括再撰寫一些語(yǔ)文科普類的文章。因?yàn)?，在他看?lái)，從事語(yǔ)文科普工作，應(yīng)該是一件經(jīng)常性的工作。如果能做到“樂此不?！?，并且“持之以恒”的話，就能夠出成績(jī)，見成效，就能為中國(guó)語(yǔ)文的現(xiàn)代化添磚添瓦。