浦泳修

大千世界里，動物有各種各樣“示愛”的方式，同屬于頭足綱的烏賊、章魚、魷魚就不大一樣。別看烏賊的長相丑陋，表達愛情時卻十分溫柔。雄烏賊會先選好“愛巢”，劃好地盤，不讓情敵侵入，然后換上鮮艷的體色把自己裝扮起來。一切準備停當，才邀請自己的“愛侶”進入洞房。然而，章魚的“戀愛”卻十分殘酷，充滿了血腥，雄章魚要以生命為代價，才能博得雌章魚的一愛。在章魚世界，雌章魚食量極大，軀體也要比雄章魚大許多。一到交配季節(jié)，雄章魚會在相中的雌章魚面前不斷地來回翻滾，就像飛機的特技表演一樣，把它的肉體充分地展示給“戀人”鑒賞，似乎在告訴雌章魚：“你看，我的身體不僅強健，而且肥美，如不選擇我，你會終身遺憾的!”而雌章魚似乎不只在挑選“如意郎君”，還兼挑對方是否可口。在交配以后，雌章魚就會毫不猶豫地立即把雄章魚吞食掉。

這樣殘酷的“婚配”在動物界并非章魚獨有，這是它們繁衍子孫的需要，為的是讓雌章魚在即將經(jīng)歷的漫長的孵卵期內(nèi)儲存有足夠的營養(yǎng)。因為一旦開始孵卵，雌章魚就會像母雞抱窩似地不吃不喝。它們的孵化期大多在數(shù)月以上，最長的甚至達3年之久!故產(chǎn)前必須儲備好充足的營養(yǎng)，進食雄章魚，也許就是雌章魚的最后大餐。一旦完成孵化任務(wù)，它也隨即默默地死去。所以多數(shù)章魚品種，無論雌雄，它們活著就是為了繁殖一次后代!

地球上孵卵時間最長的動物是寒區(qū)的一些章魚品種。生活在北極和遠東北部地區(qū)的一些底棲章魚，“抱窩”的時間通常都在1年左右。有些品種的孵化期比這還長，最長的能持續(xù)2～3年。雌章魚的奇跡在于，即使在長達l～3年的孵化期內(nèi)，大多是不吃不睡地守護在卵的身邊!它們的卵呈橄欖形，因品種和體型的關(guān)系，卵的大小差別很大，有的只有0．6～0．8毫米長，大的則有34～37毫米。一些浮游的章魚把卵隨身帶在觸爪上，底棲類的章魚則把卵藏在自己的洞穴中。產(chǎn)小型卵的穴居雌章魚會把卵粘連成串，再把成百串的卵粘掛到它的穴頂。而產(chǎn)大型卵的章魚，則會把卵一個一個地粘在洞頂上。

和所有的冷血動物一樣，雌章魚孵卵并不是靠體溫，而是全身心地守護照料，最后還要“催促沉睡著的寶寶”一起破殼出生。在孵化期間，雌章魚會用爪不斷地翻動卵條、用嘴噴水以保持穴內(nèi)水流的暢通，當然還要時刻警惕著掠食者的襲擊。雌章魚在守護小寶寶們的漫長日子里，不眠不食，真是恪盡天職、死而后已。在孵化期內(nèi)，所有的雌章魚已完全失去了食欲，沒有了饑餓感。為了迎接這個神圣使命的來臨，在產(chǎn)卵之前，雌章魚總是要在體內(nèi)盡可能地儲存養(yǎng)分。可是在孵化期最后的日子里，絕大多數(shù)雌章魚的體能也已消耗怠盡!但此時這些偉大的母親們?nèi)圆豢祥]眼，它們還得幫助小寶寶們破殼?？茖W家們曾做過試驗：如果在卵孵出前就把雌章魚取走，雖然多數(shù)幼章魚能自行破殼，但時間要拖得很長，從第一批出殼到最后一批出殼竟然會持續(xù)2周一2個月的時間!而且有更多的卵不能存活?？墒牵诖普卖~照看下的情景卻大不一樣，不僅成活率大，而且只要一夜功夫就能讓它們?nèi)科茪?專家們至今不明白，雌章魚對它的孩子們發(fā)出的是一種什么信號，竟能讓這么多小東西像聽到命令似的全都行動起來?小家伙們一出世就紛紛地向四方散開，已經(jīng)完全心力交瘁的雌章魚這才悄然死去。

這也許是地球上最深沉、最偉大的“母愛”了!

當然并非所有章魚的孵化期都那么長。熱帶海域里的一些雌章魚，它們產(chǎn)下細小的卵以后，只需3～5天就能孵出幼體；溫帶水域的一些產(chǎn)大型卵的章魚品種，孵卵期也只需要5～6個月。但這些雌章魚同樣是盡心盡職的母親，只不過孵卵的時間稍短點而已。