張亭棟

劇毒藥砒霜的威名，可謂無人不曉。《水滸傳》中，潘金蓮用它毒死了武大郎；《玉堂春》里，蘇三鋃鐺入獄，禍水也是它。砒霜不僅大劑量可叫人急性中毒，迅速死亡；小劑量也能讓人慢性中毒，使生命悄然結(jié)束，拿破侖就是有名的“冤鬼”。據(jù)考證，拿破侖在圣赫勒拿島流放時(shí)，被侍從德蒙瑟隆不斷地在食物中加入少量砒霜，導(dǎo)致蓄積性慢性砷中毒而一命嗚呼，其尸體頭發(fā)中超出正常值的砷即是明證。砒霜如此大毒，怎不叫人膽寒？

然而，砒霜又是一味古老的中藥，《本草綱目》早有記載：“砒乃大熱大毒之藥，而砒霜之毒尤烈?！眽K狀的砒石加高熱升華，即成為無臭、無味的白色粉末——砒霜。砒霜的主要化學(xué)成分是三氧化二砷或亞砷酐，有劇毒。用它“以毒攻毒”，內(nèi)服可治哮喘，外涂可治惡瘡、頑癬。歷代醫(yī)家用砒霜治病時(shí)，慎之又慎。那么，砒霜又怎么會(huì)“投身”鏖戰(zhàn)白血病的呢？

白血病的大名，同樣也叫人聞之色變，急性早幼粒細(xì)胞白血?。∕ 3型）是其中最兇險(xiǎn)的一種。目前，治療本病的一線藥物是維甲酸，其完全緩解率為85％～90％，但復(fù)發(fā)率高?；颊咭坏?fù)發(fā)，即對(duì)維甲酸產(chǎn)生耐藥，因而很少能長期存活。人類多么需要一種更有效的藥物??！在這種情況下，精制砒霜——砷劑在人們的熱盼中亮相了。

我們通過20多年對(duì)2 000多名各類白血病患者的治療，發(fā)現(xiàn)砷劑能治療白血病，尤其對(duì)急性早幼粒細(xì)胞白血病效果最佳。原來，在白血病細(xì)胞內(nèi)有一種叫α（PML/RARα)融合基因轉(zhuǎn)錄本的“禍?zhǔn)住?，支持著“壞人?——癌細(xì)胞。癌細(xì)胞在正常情況下會(huì)自然凋亡，而一旦有了“禍?zhǔn)住钡摹皳窝?，就不再凋亡，而是無限度地增殖。砷劑的作用，就是摧毀“禍?zhǔn)住保?使癌細(xì)胞走向凋亡，白血病就會(huì)被治愈。如果按中醫(yī)的“以毒攻毒”理論，后一個(gè)毒就是“禍?zhǔn)住宝?PML/RARα）融合基因轉(zhuǎn)錄本。

如果使用得當(dāng)，砷劑無嚴(yán)重毒副反應(yīng)，不會(huì)“錯(cuò)殺無辜”（很多化療藥物在殺傷癌細(xì)胞的同時(shí)也損傷正常細(xì)胞），并可以進(jìn)入腦脊液中，防治白血病的嚴(yán)重合并癥——神經(jīng)系統(tǒng)白血病；還可以刺激巨核細(xì)胞增生血小板，很快控制多部位出血。我們將砒霜經(jīng)過提取，精制成注射液——亞砷酸注射液（癌靈1號(hào)注射液）注入急性早幼粒細(xì)胞白血病患者靜脈中，每次10毫克，每日1次，4～6星期為一療程,完全緩解率為84％～91％。砷劑一般不會(huì)使患者產(chǎn)生耐藥性，與維甲酸或其他化療藥物也不產(chǎn)生交叉耐藥。這就是說，即使用一般化療藥物無效或白血病復(fù)發(fā)，用砷劑仍可生效，可從死神手中奪回一批原本無望的生命。

十分可貴的是，砷劑治療急性早幼粒細(xì)胞白血病的效果不只是暫時(shí)緩解。20多年來，我們對(duì)244位患者堅(jiān)持了長期隨訪，有126位已存活5年以上，其中有19人已存活10年以上，最“長壽”的已正常生活27年，并已結(jié)婚生子。

“名聲”不太好的砒霜，從此走出了“冷宮”。最新的研究發(fā)現(xiàn)，砷劑不單能使癌細(xì)胞凋亡，而且能引導(dǎo)癌細(xì)胞“改邪歸正”為正常細(xì)胞，醫(yī)學(xué)上叫誘導(dǎo)分化。這是一個(gè)嶄新的治癌途徑，為世界同行所矚目。據(jù)此，我們正在進(jìn)行砷劑治療其他癌腫的研究，期待著這位威猛“戰(zhàn)士”再次占領(lǐng)醫(yī)學(xué)新高地，讓世人又一次驚嘆古老醫(yī)藥寶庫與現(xiàn)代科技碰撞出的奪目火花。