何順果

幾年前，商務(wù)印書館譯出了一部美國史，譯名題為《美國的歷程》。此書的原名其實(shí)叫“The National Ex-perince”。據(jù)我的猜測，作者是企圖通過這一命名，表達(dá)一種美國人獨(dú)特的歷史觀。這種歷史觀的核心，就是把美國的歷史看成是一種理想的“實(shí)驗(yàn)”或“試驗(yàn)”。

該書第五章第二節(jié)，標(biāo)題就赫然為：“TheExperimentalPeriod”，即“實(shí)驗(yàn)時(shí)期”。作者說：“在列克星敦、康科德和邦克山，美洲人是為反對英國議會征稅而戰(zhàn)。一七七六年七月二日以后，他們是為了獨(dú)立而戰(zhàn)，雖然在開始時(shí)，他們中間很可能沒有多少人明確知道獨(dú)立除了意味著結(jié)束英國的專制統(tǒng)治，還將意味著什么。在一七七六至一七八九年期間，他們探索其所獲得的新自由的前景。這十三年，可以看作是美國歷史中的實(shí)驗(yàn)時(shí)期，也就是美國人展翅試飛，發(fā)現(xiàn)其民族特性的時(shí)期。他們有系統(tǒng)地?cái)⑹隽诉^去僅僅是不太清晰的思想和理想，并且找到了如何把這些思想和理想付諸實(shí)踐的方式和方法。這正是上述美國人獨(dú)特歷史觀的具體體現(xiàn)。

追根溯源，這種獨(dú)特的歷史觀不是來自別人，正是來自“美國的建國之父”喬治·華盛頓。正是這位美利堅(jiān)合眾國的締造者，世界歷史上第一位民選的總統(tǒng)，在其第一次總統(tǒng)就職演說(一七八九年四月三十日)中，以一種樂觀、自信而又樸實(shí)的語言，首次把美利堅(jiān)合眾國的創(chuàng)建稱作“experiment”(實(shí)驗(yàn))。他宣稱：“人們已將維護(hù)神圣的自由火炬和維護(hù)共和政體命運(yùn)的希望，理所當(dāng)然地、意義深遠(yuǎn)地、也許是最后一次地，寄托于美國民眾所進(jìn)行的這一實(shí)驗(yàn)上?！?/p>

一九三六年，美國歷史家D.馬齊(DavidS.Muzzey)，在談及華盛頓就職演說中所表達(dá)的這一思想時(shí)說：“當(dāng)華盛頓談到美利堅(jiān)合眾國的‘實(shí)驗(yàn)(experiment)時(shí)，他是用了一個(gè)非常適當(dāng)?shù)脑~兒。因?yàn)楫?dāng)時(shí)世界上還沒有這樣的國家，做過由人民自己來進(jìn)行治理這種政體的試驗(yàn)(trial)，而且他們是作為自由公民而不是國王、王公或封主的臣民，來選擇其從事公共事務(wù)的‘公仆?！?/p>

(《美國的歷程》(上、下)，J.布盧姆等著，商務(wù)印書館，一九九五年二月版，38.30元)