周照明

民族英雄史可法于崇禎十七年(公元1644年)任南京兵部尚書，參贊機務(wù)。他得知北京城被李自成起義軍攻破，崇禎自殺，便在南京擁立福王，被任命為禮部尚書兼東閣大學士，仍掌兵部事。這時的南明小王朝已岌岌可危，而朝政又被奸相馬世英把持，排擠史可法令其外出督師揚州。史可法一到揚州即重新部署四鎮(zhèn)兵力，加強戰(zhàn)備，堅決拒絕清王多爾袞的誘降。弘光元年(公元1645年)四月，當時的清豫親王多鐸率重兵將揚州團團圍困，而史可法卻只有親兵約四千人堅守孤城。他向朝廷告急，但朝政在馬世英把持之下，反說他是要邀功請賞，因此不予理睬；請求調(diào)撥軍餉，馬士英也拒不調(diào)撥；要各鎮(zhèn)兵馬增援，各鎮(zhèn)兵馬也不響應(yīng)。史可法在內(nèi)無糧草、外無救兵的絕境之中，深刻而痛心地意識到南明小王朝的不可救藥。但是，他又不愿意步洪承疇的后塵，投降滿清，雖然當時的清軍統(tǒng)帥多鐸曾五次致書，勸他投降，并許以高官厚祿，他都不為所動，書也不拆封，以表明他態(tài)度的堅決。其實，這時他早已下定與城共存亡的決心了。為此，他給家人寫了一封絕命書，以表示死節(jié)的決心。

史可法的絕命書，后為清侍郎彭元瑞所得，連同史可法的遺像一起，被呈報給乾隆皇帝。乾隆三十七年(公元1772年)，為了褒揚明末死節(jié)忠臣，追謚史可法為“忠正”，世稱“忠烈公”。乾隆皇帝還親題“褒慰忠魂”四字，以贊其忠烈。此外，還撰挽詩一首，并命大臣，詠和題跋，制成手卷，置于揚州梅花嶺史公祠中，并摹鐫于祠壁。

史可法為了實現(xiàn)他“以身殉職”的決心，早就作了周密的安排。為了不致于落入敵人之手，他先把副將軍史德威找來，對他說：“我沒有兒子，考慮到你也姓史，你就做我的兒子吧，我寫信給太夫人，把你的名字列入家譜?！鼻遘姽ハ輷P州城時，史可法即拔刀自裁，諸將擁上前抱住他，他命史德威再加一刀。史德威痛哭流涕，手不能執(zhí)刃。遂為諸將擁護而行，及至城的小東門，清兵大量涌入，諸將皆被殺死。史可法被執(zhí)，他大義凜然，無所畏懼。清軍統(tǒng)帥多鐸稱他為先生，并再次勸他投降。史可法仍絲毫不為所動，并大罵不止，終于慨然死在清兵刀下。史可法英勇赴死之后，其義子史德威遍尋遺體未得，于是把他的衣冠葬在揚州城外的梅花嶺上。

“游人爭說梅花嶺，明祚雖亡戰(zhàn)跡存。終古衣冠留葬處，萬流瞻仰慰忠魂?！边@是陳叔通寫的《謁史公祠》詩，表達了后人對史可法的緬懷和憑吊。

(責任編輯楊劍鳴)