王瑞良
1993年9月26日,4男4女8位科學(xué)家,滿面春風(fēng)地從美國(guó)亞利桑那州沙漠中一座鋼和玻璃結(jié)構(gòu)的全封閉建筑—“生物圈2號(hào)”中走了出來(lái),結(jié)束了在那里度過(guò)的兩年與世隔絕
的“世外桃源”式的生活。此舉被國(guó)內(nèi)外幾家報(bào)刊和通訊社評(píng)為“1993年世界10大科技新聞”之一。“生物圈2號(hào)”,曾被認(rèn)為是“肯尼迪總統(tǒng)提出登月計(jì)劃以后美國(guó)實(shí)施的最令人激動(dòng)的科
研項(xiàng)目”。它是由美、英一個(gè)聯(lián)合小組設(shè)計(jì),美國(guó)“太空生物圈風(fēng)險(xiǎn)投資公司”經(jīng)營(yíng)的。其目的是研究人類在其他星球上生存的可能性,為將來(lái)在太空建立永久性居住區(qū)提供模型。整個(gè)工程建筑規(guī)模宏大,總投資1.5億美元,總體高度有6層樓高,占地3.15英畝,面積相當(dāng)于3個(gè)足球場(chǎng),容積為20萬(wàn)立方米。里面劃分為6個(gè)生物群落,分別為熱帶雨林、熱帶草原、沙漠、沼澤、海洋和人類生活區(qū)。每個(gè)群落,都有自成一體的動(dòng)植物區(qū)系和氣候。經(jīng)過(guò)反復(fù)論證和篩選,最終有4000多種動(dòng)植物在這里安了家。由于生物圈內(nèi)的空氣、水、垃圾和糞便等都是循環(huán)利用的,因此不能使用化學(xué)殺蟲劑來(lái)防治農(nóng)作物病蟲害,必須依靠各種無(wú)害的昆蟲如蜘蛛、黃蜂、脈翅目昆蟲和瓢蟲等來(lái)防治;植物病害則是通過(guò)組織培養(yǎng)技術(shù)醫(yī)治,而沒(méi)有采用傳統(tǒng)的化學(xué)方法。有5000多部傳感器和與之相連的復(fù)雜的電子計(jì)算機(jī),對(duì)生物圈內(nèi)的條件進(jìn)行監(jiān)控。因此,生物圈人每天平均要花4個(gè)小時(shí)來(lái)維修這些設(shè)備,其他時(shí)間則用在農(nóng)業(yè)和科研上。
盡管事先作了充分的準(zhǔn)備,試驗(yàn)中還是遇到種種意想不到的困難和問(wèn)題。最大的麻煩是大氣中二氧化碳含量增加,氧氣含量下降,危及人員的健康和生命。為此,不得不向圈內(nèi)緊急輸氧,并通過(guò)氣密門送進(jìn)去一批醫(yī)療器具和藥品,這才化險(xiǎn)為夷。其次,由于圈內(nèi)陽(yáng)光不足,加之沒(méi)有蜜蜂傳播花粉,農(nóng)作物繁殖困難,使得試驗(yàn)人員只能實(shí)現(xiàn)88%的糧食自給,且吃的多是自己種的低熱量食物,因此體重平均降低了16%;但是實(shí)驗(yàn)人員沃爾福德醫(yī)生發(fā)現(xiàn),食用低熱量食物對(duì)健康有好處,可使人活到120歲。還有一次,由于一種害蟲侵入圈內(nèi),不得不
引進(jìn)一種食肉性益蟲來(lái)對(duì)付它們,但吃掉了害蟲之后,這種益蟲的生計(jì)又成為了問(wèn)題……在緊張的工作之余,生物圈人也有機(jī)會(huì)松弛一下身體。他們可以到16米深的“大洋”里面去游泳,到“沙漠”里去孤獨(dú)地沉思,或者去穿越“熱帶雨林”,也可以在電視上觀看外面上映的最新影片。當(dāng)然,他們也可以通過(guò)無(wú)線電與親友保持聯(lián)系。他們都是單身,社交活動(dòng)是自由的,但一致同意只受一種限制—那就是不懷孕。完成兩年的處女航后,“生物圈2號(hào)”將關(guān)閉5個(gè)月,然后由另一批科學(xué)家進(jìn)去進(jìn)行為期1年的新的試驗(yàn)。隨著生物圈計(jì)劃的推行,美、俄、日等國(guó)最近正在談?wù)搶⒂?010年前后聯(lián)合向火星發(fā)射一艘載人宇宙飛船。在這次飛行之后,人類將在火星上建立一個(gè)長(zhǎng)期有人駐守的國(guó)際基地,那將是人類在另一個(gè)星球建立的第一個(gè)立足點(diǎn)??茖W(xué)家們認(rèn)為,這件事“就像大約5億年前第一批兩棲動(dòng)物移居陸地一樣重要?!?/p>