張懷亮
“下?!?,是眼下一個(gè)十分時(shí)髦的詞語,常見于報(bào)端。那么“下?!边@個(gè)詞是怎樣來的呢?民間有的說當(dāng)年人們冒險(xiǎn)闖蕩上海被稱為“下海”;有的說是從當(dāng)年有些人飄洋過海下南洋謀生而得名;有的說到不干凈的是非場所去叫“下?!?。而姚音先生在《下海的廟傳奇》(載于1991年8月臺(tái)灣《世界日報(bào)》)中說得比較全面可信,現(xiàn)介紹如下。
據(jù)考,20至30年代,上海戲劇舞臺(tái)常常演一出叫《洛陽橋》的戲。此劇來自于民間故事,說在清朝有一位蔡狀元,他遵照母親“為家鄉(xiāng)做一件好事”的遺愿,決定建一座橋,并取名為“洛陽橋”??墒钱?dāng)時(shí)橋樁就是打不下去(也許遇到了巖石),于是老百姓紛紛議論:“海龍王不同意,所以卡殼。”蔡狀元立刻貼出一則布告:“茲為我鄉(xiāng)建造‘洛陽橋,由于疏忽,事前未征得海龍王諒解,迄今未能架成。今擬派一位能下得海去的人與龍王面洽架橋事宜,如有自愿擔(dān)此重任者,當(dāng)致重酬,決不食言。應(yīng)征人可向縣衙申報(bào)?!?/p>
布告貼出后三個(gè)月竟無一人應(yīng)征。因?yàn)檎l都知道這種“外交官”是要玩命的。一向以拍馬屁聞名的縣太爺限令張三、李四二衙役必須在三日內(nèi)找到下得海的人,否則提頭來見。一天,張、李二人來到一家飯店,忽見門外進(jìn)來一人,向一醉漢叫道:“夏德海,這幾天怎么不見你的鬼影,死在哪里去啦?”醉漢道:“你是……什么……東西……我……夏德?!颍蚰恪瓐?bào)……告?”
下得海!張三、李四把“夏德?!甭牉椤跋碌煤!?,非常高興:“老弟,你可把我倆找苦啦!”隨即不分青紅皂白地把醉漢架到了衙門。縣太爺頓頓酒宴招待。
一天,人們把夏德海帶到海邊。當(dāng)他又被灌得爛醉如泥之時(shí),蔡狀元莊嚴(yán)宣布“下?!钡涠Y開始。人們在海邊擺設(shè)了香案,蔡狀元和縣太爺率先叩頭,接著大小官員分別跪拜,然后眾百姓一齊匍伏在地三呼萬歲……在一陣鑼鼓鞭炮聲中,幾個(gè)差役把夏德海高高抬起,上下左右晃了三晃,“撲通”一聲投進(jìn)了海里。夏德海就這樣地從事偉大的“外交使命”去了。
夏德海一去不復(fù)返,窮哥兒們哀嘆他是個(gè)傻瓜冤鬼;老人及婦女則說他已被海龍王招為附馬兼軍師,既升了官又發(fā)了財(cái)。蔡狀元和縣太爺特地籌款建筑一座“下海廟”,以留青史,于是,人們便把稀里糊涂地或冒險(xiǎn)地去干某種事概稱為“下?!?。當(dāng)然,后來的“下海”之義,已經(jīng)有了引申。
(李玉宏摘自《周末》)