張懷亮

“下?！?，是眼下一個(gè)十分時(shí)髦的詞語，常見于報(bào)端。那么“下?！边@個(gè)詞是怎樣來的呢?民間有的說當(dāng)年人們冒險(xiǎn)闖蕩上海被稱為“下海”；有的說是從當(dāng)年有些人飄洋過海下南洋謀生而得名；有的說到不干凈的是非場所去叫“下?！?。而姚音先生在《下海的廟傳奇》(載于1991年8月臺(tái)灣《世界日報(bào)》)中說得比較全面可信，現(xiàn)介紹如下。

據(jù)考，20至30年代，上海戲劇舞臺(tái)常常演一出叫《洛陽橋》的戲。此劇來自于民間故事，說在清朝有一位蔡狀元，他遵照母親“為家鄉(xiāng)做一件好事”的遺愿，決定建一座橋，并取名為“洛陽橋”?？墒钱?dāng)時(shí)橋樁就是打不下去(也許遇到了巖石)，于是老百姓紛紛議論:“海龍王不同意，所以卡殼。”蔡狀元立刻貼出一則布告:“茲為我鄉(xiāng)建造‘洛陽橋，由于疏忽，事前未征得海龍王諒解，迄今未能架成。今擬派一位能下得海去的人與龍王面洽架橋事宜，如有自愿擔(dān)此重任者，當(dāng)致重酬，決不食言。應(yīng)征人可向縣衙申報(bào)?！?/p>

布告貼出后三個(gè)月竟無一人應(yīng)征。因?yàn)檎l都知道這種“外交官”是要玩命的。一向以拍馬屁聞名的縣太爺限令張三、李四二衙役必須在三日內(nèi)找到下得海的人，否則提頭來見。一天，張、李二人來到一家飯店，忽見門外進(jìn)來一人，向一醉漢叫道:“夏德海，這幾天怎么不見你的鬼影，死在哪里去啦?”醉漢道:“你是……什么……東西……我……夏德?！颍蚰恪瓐?bào)……告?”

下得海!張三、李四把“夏德?！甭牉椤跋碌煤！?，非常高興:“老弟，你可把我倆找苦啦!”隨即不分青紅皂白地把醉漢架到了衙門。縣太爺頓頓酒宴招待。

一天，人們把夏德海帶到海邊。當(dāng)他又被灌得爛醉如泥之時(shí)，蔡狀元莊嚴(yán)宣布“下?！钡涠Y開始。人們在海邊擺設(shè)了香案，蔡狀元和縣太爺率先叩頭，接著大小官員分別跪拜，然后眾百姓一齊匍伏在地三呼萬歲……在一陣鑼鼓鞭炮聲中，幾個(gè)差役把夏德海高高抬起，上下左右晃了三晃，“撲通”一聲投進(jìn)了海里。夏德海就這樣地從事偉大的“外交使命”去了。

夏德海一去不復(fù)返，窮哥兒們哀嘆他是個(gè)傻瓜冤鬼；老人及婦女則說他已被海龍王招為附馬兼軍師，既升了官又發(fā)了財(cái)。蔡狀元和縣太爺特地籌款建筑一座“下海廟”，以留青史，于是，人們便把稀里糊涂地或冒險(xiǎn)地去干某種事概稱為“下?！?。當(dāng)然，后來的“下海”之義，已經(jīng)有了引申。

(李玉宏摘自《周末》)