沒有人會以某某偉人的名字來給溪澗命名。它們的名字都是隨手拈來的，或叫巖溪、磨坊溪或泥溪。它們不會在宣傳旅游小冊子或國歌里受到頌揚(yáng)。溪澗是我們家附近一些微不足道的小地方。

不過，幾乎每個(gè)人的往事中都有一條溪澗，在青春年少時(shí)如知交摯友般的流水清溪。一位公園管理員談到他童年曾在其中暢泳垂釣的小溪時(shí)，聲音就充滿了感情，變得溫柔多了。一位環(huán)境保護(hù)主義者回想起年少時(shí)在一條小溪上筑堤的情景，眼睛也亮起來了。一位婦人憶起在她父母屋后的小溪捕捉小龍蝦時(shí)，突然覺得自己又再回到故鄉(xiāng)了。

我的小溪蜿蜒在我祖父的杏園和一位鄰居的山麓牧場之間，兩岸綠樹成萌，有白楊和紅杉，又有纏結(jié)在一起的茂密黑莓和野葡萄藤。在炎熱的夏日里，溪水澄澈清涼，靜靜地流過礫石淺灘，我就是在那里釣鱒魚的。

在這些令人緬懷不已的溪澗里，從沒有發(fā)生過重大的事情。不過它們在記憶中總是揮之下去，永不磨滅，證明小溪澗一點(diǎn)也不渺小，在我們的心目中，它們比浩瀚的巨河大川更大，更重要。

在溪澗，只要看看那些奇怪生物的活動，就知道時(shí)間過得多快:巖石下面帶沙斑的毛翅幼蟲；下午突然而至的那大群輕如蛛絲的蜉蝣；或者在溪中四竄象片片靈感閃進(jìn)溪澗幽暗角落的小魚。神秘的氣氛漂浮在溪澗的漣漪里，爬過鋪著礫石的溪底，鉆到樹根的下面。

河流由于世故和沉淀顯得重濁，溪澗則澄明、無邪、活潑、充滿夢想和希望。小孩子可以涉過它們，父母毋須告誡他們小心。你可以獨(dú)自嬉游，去釣小龍蝦或者抓住沿岸的繩索蕩秋千。溪澗是屬于童年時(shí)代的:帶你進(jìn)入更廣闊的世界，告訴你天地之無垠。

最重要的是，小溪能給心靈一個(gè)機(jī)會，讓它鉆進(jìn)水流，蝌蚪和鱒魚的陌生世界。漂流在溪水里的，是可能蘊(yùn)藏在我們世界之內(nèi)和之上的其他世界。詩人佛洛斯特寫道:“它奔流在我們之間，奔流在我們之上，也跟我們并肩前進(jìn)。它是時(shí)間、力量、音調(diào)、光明、生命和愛心?！?/p>

溪澗好像風(fēng)里的芳香，引人前進(jìn)。小溪總是若隱若現(xiàn)，轉(zhuǎn)了彎就失去影蹤，沒有地下，進(jìn)入另一個(gè)范圍。沿溪探索就是尋求對人生的新認(rèn)識。

到了今天，我仍在沿溪探索。在高山草原里，我會隨著水流，沒入綠黃色的草地和厚厚的冰碎層，贊嘆石英和云母的閃光。這樣一踏澗尋溪，人就悠閑起來，不再像城市人那樣匆匆忙忙，肩頭重負(fù)也頓時(shí)消失了。有一次，在加州沙漠里，就在一群蜂鳥從仙人掌花叢中猝然驚起的時(shí)候，我聽到了潺潺的流水聲。我循聲前進(jìn)，越過塵土飛揚(yáng)的山腰，走下凹凸不平的深谷，出人意料地到達(dá)一泓澄澈冰涼的溪水，水在巖石之間奔流飛躍，注滿一個(gè)又一個(gè)小潭。這次的發(fā)現(xiàn)簡直像圣經(jīng)上的故事。它使我滿懷喜悅。

(摘自美《讀者文摘》中文版)