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“州”在古代是一種居民組織。其規(guī)模有兩種說(shuō)法，一種認(rèn)為，兩千五百家為一州；一種認(rèn)為一萬(wàn)家為一州?！吨芏Y·大司徒》:“五黨為州?！倍灏偌覟辄h，肯定了前者。由于人類(lèi)社會(huì)的進(jìn)步，人的社會(huì)組織形式由以人數(shù)為單位劃分，演化為按地域劃分，所以“州”的第二個(gè)意思是，我國(guó)古代的行政區(qū)劃。當(dāng)然，時(shí)代不同，其區(qū)域大小歸屬關(guān)系有所不同。今地名徐州就是古“州”。

“洲”的詞義是:水中的陸地。但它不同于“島”，“島”是對(duì)海而言；“洲”對(duì)江河而言。“島”因此大，“洲”因此小。江河之中多“洲”，如“葛洲”、“橘子洲”、“三角洲”等。世界有五大洲，都被海洋包圍著，所以這里的“洲”是一種擴(kuò)大了的概念，但其本義未失。推而廣之，凡與此種概念有關(guān)的地名，應(yīng)用“洲”。

(據(jù)《辭源》《古代漢語(yǔ)》摘編)