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氧氣是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)的?在世界化學(xué)史上，人們認(rèn)為，瑞典化學(xué)家舍勒在1772年首先發(fā)現(xiàn)氧氣。一兩年后，對(duì)舍勒的工作毫無(wú)所知的英國(guó)化學(xué)家普里斯特利也查出了所謂“火焰空氣”(即氧氣)。又過(guò)了幾個(gè)月，法國(guó)化學(xué)家拉瓦西從普里斯特利那里聽(tīng)說(shuō)有一種氣體，蠟燭在里面燃燒比在空氣中要?jiǎng)×业枚?，火焰十分明亮，于是，他根?jù)這點(diǎn)模糊的暗示，也獨(dú)立發(fā)現(xiàn)了空氣的復(fù)雜成分，其中之一就是氧?？墒?，這三人中只有拉瓦西一人，對(duì)“火焰空氣”在自然界的真正功能，做出了正確的估計(jì)。舍勒、普里斯特利、拉瓦西等三人的研究工作距今不過(guò)二百多年，而早在一千一百多年前，我國(guó)古代著名學(xué)者馬和就對(duì)氧氣作了大量研究工作。馬和曾寫過(guò)一本叫做《平龍認(rèn)》的書。在書中，馬和認(rèn)為:空氣中有陰陽(yáng)兩氣，陰氣可以從加熱青石、火硝、黑炭石中提取。馬和所說(shuō)的陰氣，就是指“氧氣”。

有這樣一段故事，1807年，即上述三位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)氧氣過(guò)了三十多年，德國(guó)有一位專門研究中國(guó)問(wèn)題的著名漢學(xué)家叫克拉普羅特，他在俄羅斯彼得堡科學(xué)院宣讀了一篇論文，叫做《第八世紀(jì)時(shí)中國(guó)人的化學(xué)知識(shí)》，在論文中，克拉普羅特詳細(xì)介紹了馬和發(fā)現(xiàn)氧氣的問(wèn)題?？死樟_特見(jiàn)到的《平龍認(rèn)》是一本手抄本，這本書至今沒(méi)有找到。因此，關(guān)于馬和發(fā)現(xiàn)氧氣的詳細(xì)情況還有待進(jìn)一步考證。但是，至少可以認(rèn)為，如果說(shuō)舍勒、普里斯特利、拉瓦西在二百多年前，對(duì)氧氣做了許多研究工作，尤其是拉瓦西初步揭示了氧氣的秘密的話，那么，比他們?cè)绨税俣嗄?，我?guó)學(xué)者馬和就已經(jīng)對(duì)氧氣作了十分深入的研究。因此，世界上第一個(gè)發(fā)現(xiàn)氧氣的，應(yīng)該是我國(guó)古代學(xué)者馬和。

(摘自《化學(xué)元素的故事》)