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美國(guó)錫拉丘茲大學(xué)教授理查德·哈歐·科斯塔在這部回憶性的著作中主要記述美國(guó)著名文藝評(píng)論家埃德蒙·威爾遜(Edmund Wil-son)晚年回紐約州偏僻的家鄉(xiāng)——塔爾科塔維爾所度過(guò)的寂寞的歲月。威爾遜離別了紛擾的城市生活和文學(xué)界,回家鄉(xiāng)去“體驗(yàn)一下祖父曾經(jīng)度過(guò)的生活”。在那些歲月,埃德蒙·威爾遜性情怪僻,暴戾,很難與世人相處。每晚他喝一瓶威士忌酒,醉心于硬殼蟲派的音樂(lè)和電影。在鄉(xiāng)間,他時(shí)而感覺異常孤獨(dú),但他的妻子耽于城市的社會(huì)交際,而不愿到塔爾科塔維爾來(lái)陪伴丈夫。當(dāng)時(shí),威爾遜已經(jīng)七十六歲了;他利用鄉(xiāng)間安靜的環(huán)境,寫了一部記敘祖先生活和奮斗的著作。
威爾遜在塔爾科塔維爾蟄居時(shí),理查德·哈歐·科斯塔和這位當(dāng)時(shí)在美國(guó)文壇享有盛名的評(píng)論家為鄰。威爾遜時(shí)常邀請(qǐng)科斯塔進(jìn)餐,一起談?wù)摳髯缘闹骱蛯?duì)于文學(xué)的觀點(diǎn)。他們當(dāng)時(shí)建立的友誼持續(xù)了好長(zhǎng)一段時(shí)期??扑顾驄D后來(lái)遷居得克薩斯州,還和威爾遜保持通信關(guān)系,威爾遜在信中談到他的一些主要的文學(xué)觀點(diǎn)。
在此書的后半部分,科斯塔教授引用了弗雷德里克·愛克斯利的記敘威爾遜葬禮的《寒冷的孤島》,同時(shí)登載了作者采訪威爾遜親屬和舊時(shí)朋友所寫的訪問(wèn)記。這部書對(duì)于我國(guó)讀者了解威爾遜垂暮之年的生活以及他的文學(xué)觀點(diǎn)的演變,無(wú)疑是有好處的。
(Richard Hauer Costa:OurNeighbour from Talcottville.Syracuse University Press.1981.173 p.)