王治國

以前我國高等院校文科一些系科所開的外國文學(xué)這門課程，并無統(tǒng)一教材，甚至有關(guān)這方面的校際交流講義也很少，教材都系自編，講授范圍、內(nèi)容和觀點(diǎn)也不盡相同，實(shí)際上這門課程僅是國別文學(xué)的綜合，所講內(nèi)容前后不大連貫，各國文學(xué)的相互影響不夠明顯，尚未達(dá)到“史”的要求，對探討外國文學(xué)的發(fā)展規(guī)律做得很不夠?，F(xiàn)在，作為外國文學(xué)史中的重要部分的《歐洲文學(xué)史》上卷(楊周翰、吳達(dá)元、趙蘿蕤主編，人民文學(xué)出版社出版)在險(xiǎn)遭“滅頂”之災(zāi)后重新修訂出版，使歐洲文學(xué)史課程有了統(tǒng)一的教材，并為外國文學(xué)愛好者提供了一份有益的參考資料，確實(shí)很應(yīng)急需。

本書的初版出版于一九六四年，是解放后我國出版的自己編寫的第一部外國文學(xué)史著作。編者試圖比較全面地闡述從古希臘、羅馬文學(xué)到一九一七年俄國十月社會(huì)主義革命為止的歐洲文學(xué)發(fā)展的歷史，提供一些有關(guān)這方面的基本知識(shí)。就已出版的上卷來看，從古希臘、羅馬文學(xué)敘述到十八世紀(jì)的文學(xué)，大體能達(dá)到上述的目的，并能適應(yīng)教學(xué)的要求。

筆者擬陳獻(xiàn)幾點(diǎn)讀后的意見，供參考。至于全面評價(jià)本書，有待于其他同志。

一

本書的特色很明顯，以馬克思主義辯證唯物主義的觀點(diǎn)批判地繼承世界文學(xué)遺產(chǎn)，并以歷史主義觀點(diǎn)對歐洲兩千多年來的主要文學(xué)現(xiàn)象、文學(xué)潮流、重要作家和作品作了比較全面的分析、探討，作出比較中肯的評價(jià)，并非孤立地評價(jià)作家和作品，而是把作家和作品放在文學(xué)發(fā)展的過程中來評價(jià)，把作家和作品串聯(lián)起來，使讀者對作家和作品有比較清楚、完整的概念。

文學(xué)的發(fā)展不是孤立的，它跟社會(huì)的發(fā)展聯(lián)系在一起，尤其是歐洲文學(xué)，它跟當(dāng)時(shí)的哲學(xué)思潮和社會(huì)學(xué)說等有較密切的聯(lián)系，不了解這些情況，對理解一個(gè)時(shí)期的文學(xué)會(huì)有不少困難。本書在闡述一個(gè)時(shí)期的文學(xué)現(xiàn)象之前，總是言簡意賅地概述當(dāng)時(shí)的階級斗爭形勢、經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況、一般政治情況和跟文學(xué)發(fā)展有關(guān)的社會(huì)思潮，使讀者對當(dāng)時(shí)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)有一輪廓的了解；同時(shí)也很注意文學(xué)本身發(fā)展規(guī)律和線索的探討。編者在闡明社會(huì)情況時(shí)簡明扼要，不是堆砌材料，跟文學(xué)發(fā)展有關(guān)的材料盡量納入，無關(guān)者則予以剔除，如歐洲文學(xué)濫觴時(shí)期的古希臘、羅馬文學(xué)，由于材料的缺少和時(shí)代較遠(yuǎn)的關(guān)系，是最難講清楚的，有些國外出版的歐洲文學(xué)史著作往往不是羅列材料，就是遠(yuǎn)離主題的旁征博引，材料雖似不少，其實(shí)卻是凌亂的，有的甚至陷于繁瑣的考證，讀后不能有一個(gè)明晰的概念。可是本書僅以七十多頁的篇幅把古希臘、羅馬文學(xué)的發(fā)生、發(fā)展、它們的異同和一些重要作家、作品對后世文學(xué)的影響，敘述得條理分明，絕無累贅和令人茫然之感。又如在論述世界古典文藝?yán)碚撝髦坏膩喞锼苟嗟碌摹对妼W(xué)》時(shí)，首先說明他的“模仿說”是以現(xiàn)實(shí)世界作為文藝的藍(lán)本，然而“模仿并不是消極的抄襲，而是通過觀察和認(rèn)識(shí)，來反映現(xiàn)實(shí)中具有普遍意義的事物”(第51頁)，亞里斯多德早已指出“詩人的職責(zé)不在描寫已發(fā)生的事，而在于描寫可能發(fā)生的事，即按照可然或必然律是可能的事?！?同上頁)然后引述該書中最重要的幾小段話，論述他的其他一些主要論點(diǎn)，如詩和真實(shí)的關(guān)系、藝術(shù)的真實(shí)高于生活的真實(shí)的道理，以及藝術(shù)在反映現(xiàn)實(shí)時(shí)的“一般與特殊統(tǒng)一”的關(guān)系等，從而說明“《詩學(xué)》基本上闡明了文藝和生活的關(guān)系”(同上頁)，他的文藝觀點(diǎn)是符合現(xiàn)實(shí)主義的。讀者讀了這段論述再去閱讀原書，就能“按圖索驥”，方便不少，對書中的一些生動(dòng)的譬喻和例證能體會(huì)得更深。

本書對文學(xué)流派(如古典主義、浪漫主義)、創(chuàng)作方法(有的作家不一定僅用一種創(chuàng)作方法，如在歐洲文藝復(fù)興時(shí)期最有成就的作家之一莎士比亞的創(chuàng)作中，現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義的創(chuàng)作方法交相輝映；十八世紀(jì)法國啟蒙現(xiàn)實(shí)主義作家伏爾泰的作品在形式上是古典主義的)、作家和作品的評價(jià)比較客觀，不象以往有些文章那樣亂貼“人民性”、“現(xiàn)實(shí)主義”和“反現(xiàn)實(shí)主義”的標(biāo)簽，如對膾炙人口的歌頌青春、友誼和愛情的莎士比亞的十四行詩，編者認(rèn)為“比彼特拉克更向前發(fā)展一步，主題更加豐富，對待愛情已沒有宗教情緒或封建等級觀念”(第166頁)。至于莎士比亞的九部批判一系列的封建君主、譴責(zé)封建集團(tuán)間的血腥戰(zhàn)爭、表達(dá)了人文主義者的理想的歷史劇，也都就事論事，不以一種抽象的絕對不變的政治標(biāo)準(zhǔn)和藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)來衡量。在分析近代黎明期的偉大詩人但丁的《神曲》時(shí)，既看到詩人渴望祖國和平、統(tǒng)一的崇高理想，也不忽視詩人對象征現(xiàn)世的地獄的描繪和對現(xiàn)實(shí)的揭露，因而肯定《神曲》是一部現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義相結(jié)合的作品。

文學(xué)史也應(yīng)該研究、探討一個(gè)時(shí)期的作家對后世文學(xué)的影響，外國文學(xué)史更應(yīng)研究、探討各國文學(xué)的相互影響。本書在這方面也是做得較好的，不是籠統(tǒng)地談?dòng)绊懀蔷唧w到某一方面。如希臘哲學(xué)家柏拉圖和新柏拉圖主義(Neoplatonism)對歐洲文藝復(fù)興和浪漫主義的影響；法國古典主義對英國、德國、意大利和俄羅斯等國的民族文學(xué)的影響；法國的莫里哀和十八世紀(jì)英國的喜劇作家謝立丹對意大利喜劇作家哥爾多尼的影響；以及因十八世紀(jì)英國作家斯泰恩的小說《感傷旅行》而得名的感傷主義文學(xué)流派，對法國、德國和俄國文學(xué)和十九世紀(jì)浪漫主義的產(chǎn)生和發(fā)展的影響等。這樣使讀者對歐洲文學(xué)之間的相互影響和發(fā)展線索有較明確的概念，并能看出各國文學(xué)在相互影響方面的清楚的脈絡(luò)，便于比較。

通過比較、對比的方法來研究文學(xué)，盡量提高到理論高度，予以總結(jié)，這也是本書的一大特色。如在探討了文藝復(fù)興時(shí)期的意大利、法國和英國的文學(xué)后，編者認(rèn)為當(dāng)時(shí)英國的新文學(xué)具有比意、法兩國文學(xué)更深刻的思想性，原因一則在于“英國資產(chǎn)階級在十六世紀(jì)獲得迅速發(fā)展，階級矛盾尖銳”，是英國的特殊條件所使然；另一則在于英國文學(xué)發(fā)生在意、法兩國之后，吸取了它們的創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)，在藝術(shù)上成就最大，其中以戲劇最為繁榮，因此有可能“成為文藝復(fù)興時(shí)期歐洲文學(xué)中的高峰”(第124頁)。又如在探討西班牙現(xiàn)實(shí)主義作家塞萬提斯的體現(xiàn)人文主義理想的主要代表作《堂吉訶德》時(shí)，也把作品跟當(dāng)時(shí)的人文主義思想和西班牙的現(xiàn)實(shí)相比較，得出較客觀、公允的評價(jià)，既肯定作者在揭露西班牙黑暗現(xiàn)實(shí)的積極的一面，同時(shí)也不回避作者在書中所流露的企圖復(fù)古的消極的一面。

本書在很多方面也善于吸收一些國內(nèi)外有關(guān)的成果，結(jié)合自己的研究，得出新的結(jié)論，而不是因襲舊的論點(diǎn)。如對十七世紀(jì)英國詩人密爾頓的表現(xiàn)出高超的藝術(shù)的長詩《失樂園》的研究上就是一例。以前有不少文學(xué)史家總把引誘夏娃和亞當(dāng)偷吃知識(shí)樹上的禁果的撒旦視為惡魔，可是本書卻對撒旦這一形象作了具體的分析，認(rèn)為詩人“在思想上要批判驕矜的撒旦，在感情上卻同情他所處的地位，因?yàn)槿龅┦苌系蹜土P，很象資產(chǎn)階級受封建貴族的壓迫”(第220頁)。編者更進(jìn)一步以描繪地獄的一場來說明密爾頓對撒旦似貶而實(shí)褒，“雖然口口聲聲說撒旦驕傲、嫉妒、野心勃勃，但在對話里，在形象上，撒旦又完全是一個(gè)受迫害的革命者”(同上頁)。這一論點(diǎn)無疑是正確的。由此可見，撒旦是密爾頓精心塑造的藝術(shù)形象，是詩人的崇高理想和革命熱情的化身，而不是象某些文學(xué)史家所說的撒旦這一形象是由于詩人世界觀的矛盾所致。

本書對作品的藝術(shù)評價(jià)也是比較客觀和全面的，用詞也很審慎、確切，不是重視現(xiàn)實(shí)主義而貶低浪漫主義，而是從現(xiàn)實(shí)主義和浪漫主義兩方面的成就來衡量。如莎士比亞和盧梭的創(chuàng)作中現(xiàn)實(shí)主義是主要的，但是也不乏浪漫主義的因素，本書都給予適當(dāng)?shù)脑u價(jià)。同時(shí)本書對民間文學(xué)的藝術(shù)成就的探討也很重視，如對中古后期的英國的一組謠曲《羅賓漢謠曲》的藝術(shù)特點(diǎn)——故事性強(qiáng)和富于抒情性——也予以很高的評價(jià)。

此外，本書結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，敘事行文也簡潔明快。

二

在細(xì)讀本書后，也發(fā)覺一些不足和值得商榷之處。這里謹(jǐn)提出一些粗淺的意見，并祈方家指正。

歐洲文學(xué)史的分期是一個(gè)復(fù)雜的問題，中外文學(xué)史家所持的意見迄今還不一致，有的主張以歷史發(fā)展來分期，有的主張以當(dāng)時(shí)主要的社會(huì)思潮和文學(xué)潮流為分期的標(biāo)準(zhǔn)(如文藝復(fù)興時(shí)期文學(xué)、啟蒙主義時(shí)期文學(xué)等)。本書采用一般通行的歷史和文學(xué)潮流綜合的分期法，大體以歷史為主。上卷五章，分為古代文學(xué)、中古文學(xué)、文藝復(fù)興時(shí)期文學(xué)、十七世紀(jì)文學(xué)和十八世紀(jì)文學(xué)。這樣的分法似還不能吻合歐洲文學(xué)的實(shí)際，也沒有清楚地說明文學(xué)發(fā)展的過程。筆者認(rèn)為不妨分為六章(一章代表一個(gè)時(shí)期)來寫：一、歐洲文學(xué)的濫觴時(shí)期——古希臘和羅馬文學(xué)；二、中古傳奇文學(xué)和城市文學(xué)；三、從中古至文藝復(fù)興過渡時(shí)期的文學(xué)；四、文藝復(fù)興時(shí)期文學(xué)；五、古典主義時(shí)期文學(xué)；六、啟蒙主義時(shí)期文學(xué)。歐洲文學(xué)史由于牽涉的面較廣，文學(xué)史的分期也就比較麻煩，希望外國文學(xué)工作者深入地討論和研究。

柏拉圖的哲學(xué)思想和美學(xué)思想在歐洲文學(xué)中有很大的影響，理應(yīng)談得詳細(xì)一些，可是本書僅一帶而過，并且對柏拉圖的一些美學(xué)理論的論述也沒有涉及其本質(zhì)。如柏拉圖在其著名著作《理想國》一書中，他的主旨并非僅指責(zé)詩人，而是提出了文藝的教育作用和政治效果，他并且主張?jiān)u價(jià)作品要把政治標(biāo)準(zhǔn)放在第一位，把藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)放在第二位(雖然柏拉圖出身雅典貴族，他所談的政治是貴族奴隸主的政治，不是人民大眾的政治，但是在歐洲文學(xué)界提出這種主張的當(dāng)推柏拉圖為第一)。其他如柏拉圖提出的“摹仿說”，他主觀上是作為貶斥詩人、畫家的罪狀提出的，可是從客觀上看來也不無一定的積極意義，說明藝術(shù)必須真實(shí)地、形象地描繪現(xiàn)實(shí)，必須有血有肉、栩栩如生，絕不能象哲學(xué)那樣以抽象的概念充斥篇幅。有些古代哲學(xué)家和文學(xué)家的理論比較深?yuàn)W、晦澀，不能為表面現(xiàn)象所惑，應(yīng)該透過表面深入研究其精髓，這樣才能得其要領(lǐng)。在講述柏拉圖的哲學(xué)和美學(xué)思想時(shí)不應(yīng)忽略這一方面，否則不免是本末倒置，有“拾了芝麻，丟了西瓜”之嫌。

中古歐洲的英雄史詩中最早、最完整的是《貝奧武甫》，它是英格蘭民族的第一部史詩，具有歐洲文學(xué)中一般史詩所罕見的兩大特色：其一是巧妙地描繪了氏族社會(huì)和封建社會(huì)兩個(gè)不同的歷史時(shí)期，同時(shí)在作品中把異教(多神教)思想和基督教思想雜糅在一起；其二是《貝奧武甫》的故事并不發(fā)生在英格蘭本土，而是發(fā)生在盎格魯·撒克遜人早先生活的歐洲大陸，由于后來移民的關(guān)系才帶到英國去的。由此可見，一個(gè)民族的史詩的人物不一定是自己本民族的(如貝奧武甫就是瑞典人)，并可看出文化是相互影響的(這對歐洲文學(xué)中人物的來源的探討很有關(guān)系)，——這點(diǎn)應(yīng)該論述。再則，本書編者認(rèn)為“這部長詩在一定程度上也反映出基督教思想的影響，如把氏族社會(huì)的命運(yùn)觀念同上帝的概念混同起來，把格倫德爾稱為該隱的族類等”(第86頁)。這僅看到一面。從整個(gè)作品看來，應(yīng)該說詩的整個(gè)精神是多神教的，關(guān)于基督教的思想是后來的抄錄者增添進(jìn)去的(因?yàn)檫@一史詩早在民間流傳，在基督教傳入之后才正式寫成)。還有一點(diǎn)也不可忽視，那就是在《貝奧武甫》中通過描寫高特人中間由于一個(gè)人貪婪財(cái)富而遭受災(zāi)難的故事，暗示出黃金是罪惡的淵藪這一主題，這對以后歐洲作家作品的題材的影響很大(如莎士比亞的《雅典的泰門》就是屬于這一類主題)?？傊?，《貝奧武甫》是一首思想性和藝術(shù)性都有長處的作品，倘編者能在這兩方面更細(xì)致、深入地探討，談得更全面、更深入一些，是會(huì)大大有助于教學(xué)的。

關(guān)于莎士比亞作品的分期問題，也是值得我們注意和研究的。本書采用以前一般較流行的分法(可說是蘇聯(lián)科學(xué)院高爾基世界文學(xué)研究所的分法)，把莎士比亞的創(chuàng)作分為三個(gè)時(shí)期。據(jù)筆者看來，這還不能清楚地概括莎士比亞的創(chuàng)作實(shí)際。我們從莎士比亞的作品的類型、內(nèi)容、主題思想和藝術(shù)特征來看，以劃分為四個(gè)時(shí)期比較妥當(dāng)：第一時(shí)期是1590—1600年，這時(shí)期的作品包括他跟其他人合作或模仿他人的作品、九部歷史劇、一部重要的悲劇(《羅密歐與朱麗葉》)和所有帶有浪漫主義氣息的喜劇。第二時(shí)期是1601—1605年，這時(shí)期的作品包括他的四大悲劇和三部悲喜劇(有的文藝學(xué)書上稱為“正劇”)，而這是莎士比亞現(xiàn)實(shí)主義技巧成熟的時(shí)期，這一時(shí)期的作品反映了當(dāng)時(shí)英國社會(huì)的最深刻的矛盾。第三時(shí)期是1606—1608年，這時(shí)期的作品包括他的四部寫古代歷史題材的悲劇。第四時(shí)期是1609—1612(或1613)年，這時(shí)期的作品包括他的最后三部悲喜劇和一部歷史劇(《亨利八世》)。這樣的分法也許更能概括和明了莎士比亞的創(chuàng)作發(fā)展和藝術(shù)特征。

莎士比亞留給世界一宗瑰麗多彩的文學(xué)遺產(chǎn)，中外已有無數(shù)的學(xué)者致力于這一遺產(chǎn)的研究，對他的不少作品的主題、人物性格的研究雖已有大體一致的看法，但是分歧、爭論也還不少。這尤以對悲劇《哈姆萊特》和究竟是喜劇抑或悲劇尚難肯定的《威尼斯商人》的爭論為最多。本書編者對莎士比亞作品的論點(diǎn)并非獨(dú)創(chuàng)，僅僅是采用一些現(xiàn)成的見解，可是有不少論點(diǎn)引用得牽強(qiáng)附會(huì)，缺乏論據(jù)，近于武斷。茲舉悲劇《哈姆萊特》為例。對哈姆萊特的瘋癲問題編者認(rèn)為是“一半真瘋，一半裝瘋”(第176頁)。筆者認(rèn)為莎士比亞設(shè)想了一種反常的精神狀態(tài)，通過哈姆萊特的瘋癲烘托出更強(qiáng)烈的悲劇氣氛，如以裝瘋的哈姆萊特跟真的精神失常的奧菲利婭相對比，更襯托出后者的悲劇性，同時(shí)也更進(jìn)一步加強(qiáng)主人公的心理上的矛盾(面臨復(fù)仇任務(wù)的過于復(fù)雜和艱巨，一時(shí)產(chǎn)生了疑慮和躊躇)。假使哈姆萊特在故事進(jìn)行的任何時(shí)候真正瘋了的話，他就不會(huì)是現(xiàn)在這樣的悲劇性人物了；再則，真的瘋癲的話，我們對哈姆萊特所說的那些話就很難理解了。如他在臨死前指責(zé)篡僭王位的克勞迪斯：“好，你這敗壞倫常，嗜殺貪淫，萬惡不赦的丹麥奸王！”(引自人民文學(xué)出版社：《莎士比亞戲劇集》第四集，第298頁)他并且囑咐他的摯友霍拉旭為他昭雪復(fù)仇，這些話語難道能出自一個(gè)瘋子之口嗎？我們從掘墓者的話中也可間接看出主人公確系假瘋，他這樣說：“英國人不會(huì)把他當(dāng)作瘋子(意指克勞迪斯陰謀把哈姆萊特遣送英國，企圖假借他人之手殺害哈姆萊特?！?；他們都跟他一樣瘋?！?同上書，第277頁)——這是一句反話，反襯出哈姆萊特并非瘋子。從上述幾個(gè)例子都可說明哈姆萊特是裝瘋，并非真瘋。倘一定要把他說成真瘋，反而會(huì)縮小作品的意義，一些義正詞嚴(yán)、滿腔悲憤的控訴和指責(zé)都將因而變?yōu)槌鲇诏傋又诘膰艺Z，那還有什么意義？編者采取折衷的態(tài)度把哈姆萊特說成是“一半真瘋，一半裝瘋”，說句笑話，這只能說一半是對，一半是錯(cuò)，不能解決什么問題，反而會(huì)造成對作品的主人公和思想內(nèi)容理解上的混亂。

又如編者對《威尼斯商人》的主題思想的探索、戲劇性質(zhì)的劃分和人物性格的評價(jià)，也不無偏頗、疏漏之處，說來話長，我擬以后另撰專文討論。

本書對斯威夫特的代表作《格列佛游記》的評論是失當(dāng)?shù)?。編者認(rèn)為斯威夫特在書中“不恰當(dāng)?shù)刂S刺自然科學(xué)，并流露出一些陰暗情緒?！?第243頁)筆者認(rèn)為這句話不能概括那些描寫科學(xué)部分的內(nèi)容，其實(shí)斯威夫特并非一般地反對科學(xué)，而是通過對飛島(拉皮他)上的科學(xué)家從黃瓜里提取陽光取暖、從蜘蛛中抽出有色的絲來織成綢緞、把人的糞便復(fù)原而成為富有營養(yǎng)的東西、先造屋頂后打屋基的營造學(xué)等一系列虛無飄渺、毫無成果的所謂“研究”(實(shí)際是毫無根據(jù)的空想)，來反對脫離實(shí)際、脫離生活的假科學(xué)，從而說明科學(xué)必須為人民服務(wù)。由此可見，認(rèn)為斯威夫特對飛島科學(xué)家的描寫是蓄意否認(rèn)科學(xué)的論點(diǎn)是缺乏根據(jù)，很難成立的。

由于本書系多人分頭執(zhí)筆，對材料的引用、安排和取舍方面還不夠一致。如在談法國啟蒙時(shí)期文學(xué)時(shí)，曾談及伏爾泰的悲劇《中國孤兒》是受中國元曲《趙氏孤兒》的啟發(fā)寫成的，這對了解作品的主題思想和中外文學(xué)的相互影響很重要。可是在談啟蒙時(shí)期的英國文學(xué)時(shí)就只字未提《趙氏孤兒》在英國的情況，不免是一小眚。因?yàn)椤囤w氏孤兒》雜劇在啟蒙時(shí)期的英國戲劇和政治方面都曾產(chǎn)生過巨大的影響(遠(yuǎn)比在法國為大)，劇本自從法國傳入英國后，在英國曾有多種譯本和改編本，在倫敦上演時(shí)曾轟動(dòng)一時(shí)，贏得廣大觀眾的好評，成為揭露當(dāng)時(shí)英國朝政的黑暗腐敗和宣揚(yáng)愛祖國、愛自由的思想的重要?jiǎng)∧恐?。這也是中英文化交流上的一件大事。筆者以為應(yīng)該在啟蒙時(shí)期的英國文學(xué)部分以一定的篇幅來敘述它，不應(yīng)湮沒。

在讀翻譯的外國著作或有關(guān)外國文化、外國作品的介紹文章時(shí)，譯名的不統(tǒng)一往往會(huì)給不懂外文的讀者帶來不少麻煩，有時(shí)會(huì)把同一名稱當(dāng)作兩個(gè)名稱，或把不同的名稱當(dāng)作同一名稱。本書在術(shù)語和譯名的引用方面也存在著一些問題。先談術(shù)語。編者根據(jù)一般習(xí)慣(由于以前誤譯的關(guān)系，有些人往往把“人文主義”和“人道主義”視作同一概念)，把歐洲語言中的humanism一詞譯為“人文主義”或“人道主義”(見第120頁注二)。根據(jù)筆者的了解，humanism譯成“人文主義”較妥，humanitarism才可譯成“人道主義”。其次談一下譯名的不統(tǒng)一和混亂。如把西班牙戲劇家維加譯成“維伽”，雖然字形和字音都很相近，但對這位比較生疏的作家容易搞混為另一個(gè)人，并且跟先此出版的配合高等學(xué)校外國文學(xué)史教學(xué)所編的《外國文學(xué)作品選》(周煦良主編，原由上海文藝出版社出版，現(xiàn)由上海譯文出版社重版中)的譯名(維加)不統(tǒng)一；其他有把一字兩譯的，如書中出現(xiàn)的“約拿旦。斯威夫特”(第241頁)和“江奈生·魏爾德”(第245頁)兩個(gè)名字，其實(shí)“約拿旦”和“江奈生”在原文英文中是一個(gè)字(“Jonathan”這字的發(fā)音是〔＇nθn〕。譯為“江奈生”，跟原文讀音比較相近)。本書中所引用的書名譯名一般采用現(xiàn)在國內(nèi)通用的譯名，便于讀者了解，沒有什么問題，但《英國古詩選》(第249頁)(在第一版時(shí)譯作《英國古詩遺》，似乎譯得很別扭，而現(xiàn)在的改譯仍未恰切地達(dá)意)，原書名是ReliquesofAncientEnglishPoetry，譯成《英國古詩拾遺》較妥。雖系一字之差，然而這比較合乎中文習(xí)慣，對理解上方便不少。尤其本書是供高校文科中文、外文、歷史等系的外國文學(xué)史課程用的，一般讀者只會(huì)從譯文了解，很少會(huì)去查閱原文，所以譯名更應(yīng)審慎、統(tǒng)一。

這本修訂本跟舊版不同，凡是在上卷中已出現(xiàn)的重要作家、重要作品的中外文譯名對照和索引都附于書末，這樣雖未嘗不可，但如能將人名和書名的外文寫法直接附在文中第一次出現(xiàn)時(shí)的中文后面，以免讀者尋索之勞，那將更好。

本書既然作為一本教科書，最好在每章后面附一些復(fù)習(xí)、討論題，并在書末附參考資料的目錄。