王梓坤

兼談《少年百科叢書》

青少年的教育，大家都認(rèn)為是個大問題。有什么辦法，能把他們的思想引導(dǎo)到崇高的理想上來？有什么辦法，能使他們選中一條正確的前進(jìn)之路？有什么辦法，能幫助他們迅速掌握現(xiàn)代科學(xué)文化的基本知識、鍛煉為人民服務(wù)的本領(lǐng)？最簡單的方法，就是把他們送進(jìn)學(xué)校，由小學(xué)、而中學(xué)、而大學(xué)，一層層升上去。然而，人們對此不是毫無異議的，許多人都發(fā)表過不同的意見，其中包括一些最有成就的科學(xué)家。讓我們聽聽愛因斯坦是怎樣說的吧！

愛因斯坦認(rèn)為：不啟發(fā)學(xué)生的興趣，一味按照既定的計(jì)劃，強(qiáng)制他們死記硬背，這種教學(xué)方法是不好的。他回憶自己上學(xué)的情形時說：“這種強(qiáng)制的結(jié)果，使我如此畏縮不前，以致在我通過最后的考試以后，整整有一年對科學(xué)問題的任何思考都感到掃興?！蹦敲?，該怎么辦呢？他回答說，人們研究問題的好奇心，“除了需要鼓勵以外，主要需要自由；要是沒有自由，它不可避免地會天折”(《愛因斯坦文集》第一卷第八頁)。

所謂自由，是指應(yīng)該讓學(xué)生有機(jī)會充分發(fā)揮學(xué)習(xí)的主動性，讓他們能根據(jù)自己的愛好來選擇研究方向。為此，就必須給青少年提供足夠多的課外讀物。愛因斯坦就因讀了伯恩斯坦寫的《自然科學(xué)通俗讀本》而深受啟發(fā)，他認(rèn)為能讀到一本好書是一件幸運(yùn)的事。同樣幸運(yùn)的還有達(dá)爾文和愛迪生，他們分別讀過《世界奇觀》和《法拉第全集》，這對他們選擇科研方向起了重大的作用。在學(xué)校教學(xué)以外還輔之以充分的課外讀物，可以開闊眼界、豐富思想、提高興趣，同時也有利于加深對教科書的理解。這樣，青少年的知識結(jié)構(gòu)，就會象金字塔一樣，在寬廣的基礎(chǔ)上層層上升，而不至于象電線桿那樣容易折斷或傾倒。

感謝中國少年兒童出版社和有關(guān)作者們，給廣大青少年送來一份珍貴的禮物——《少年百科叢書》(以下簡稱《叢書》)。這套書從一九七八年開始，到八○年上半年已出版四十六種，發(fā)行總數(shù)在三千萬冊左右；還有一百余種將陸續(xù)編寫出版。它相當(dāng)全面地介紹了文理各學(xué)科(包括語言、文學(xué)、歷史、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、生物、天文、星際航行、地理、生理衛(wèi)生以及科學(xué)史等)的基礎(chǔ)知識和一些現(xiàn)代成就。全書是一整體，其中包括若干小套叢書，例如《今天的科學(xué)》(已出三冊)自成一體系。每冊皆獨(dú)立成書，因而可單供閱讀，并不相互牽連。每本書篇幅不大，一般在4～8萬字之間，但內(nèi)容卻相當(dāng)充實(shí)，甚少虛話連篇、空洞無物之惡風(fēng)。文字也生動活潑、通俗易懂，而且大多附有插圖，圖文并茂，富于形象。有些書采用講故事的形式，更能抓住青少年的心理特點(diǎn)，把他們逐步引入佳境。無怪乎讀者在看了《太陽元素的發(fā)現(xiàn)》后說：“這本書我看得非常有興趣，層層深入，一環(huán)扣一環(huán)，看了一個故事，就想看第二個?！笨磥?，《叢書》對青少年已經(jīng)起到“啟發(fā)思想、豐富知識、開闊眼界、引起興趣”的作用，而且這種作用，隨著更多的新書問世，必然會越來越大。

編寫科普讀物時，有兩對矛盾必須注意。一是思想性與趣味性的矛盾，缺乏思想而追求趣味易淪于低級庸俗，反之則必呆板教條。正確的做法是寓思想于趣味之中，潛移默化，循循善誘。另一對矛盾是科學(xué)性與通俗性?？破諘?dāng)然不能、也不必象教科書那樣周密嚴(yán)謹(jǐn)，但在力求通俗的同時，應(yīng)對科學(xué)概念給予正確的解釋，至少不能有原則性的錯誤。《叢書》在處理這些矛盾時采取了嚴(yán)肅認(rèn)真的態(tài)度，盡量使矛盾的兩方面有機(jī)地結(jié)合起來，相互依存，彼此補(bǔ)充。例如，在《浮力的故事》一書里，通過阿基米德檢驗(yàn)王冠、曹沖稱象以及懷丙、任昭材等人的一系列有趣的故事，準(zhǔn)確地介紹了比重的概念和浮力定律，同時還結(jié)合進(jìn)行了“理論來源于實(shí)踐”“勞動人民最聰明”等思想教育。

大凡人才的成長，除了需要適當(dāng)?shù)臅r機(jī)外，本人還必須具備四個條件：遠(yuǎn)大的理想、正確的道路、長期艱苦奮斗的精神以及高效率的工作方法。在幫助青少年創(chuàng)造上述四個條件上，《叢書》起到了很好的作用。這些作用，甚至連老師和家長也起不到；因?yàn)橥ㄟ^自學(xué)和獨(dú)立思考所得的知識，才是最為珍貴、最難丟失的收獲。

在《中國歷史故事》和關(guān)于中外文學(xué)家、科學(xué)家的幾本書中，人們可以讀到“大禹治水”、“王景開渠”、“班超投筆從戎”、“呂蒙發(fā)憤攻書”、“霍去病為國忘家”、“司馬遷忍辱修史”以及“孫思邈救死扶傷”、“哥白尼堅(jiān)持真理”、“嵇康不畏強(qiáng)權(quán)”、“雨果同情弱者”等等。這許多故事，熔思想性與趣味性于一爐，青少年讀后，必將終生難忘。正如有些小讀者所反映的：“我們讀了《外國科學(xué)家的故事》后，認(rèn)識到應(yīng)該學(xué)習(xí)哥白尼、高斯、達(dá)爾文、愛迪生、居里夫人那種熱愛科學(xué)、刻苦鉆研、不怕困難、勇于實(shí)踐、甚至獻(xiàn)出生命的崇高精神。這些科學(xué)家的事跡，鼓勵我們廣大少年兒童從小樹雄心立壯志，為探索自然界的秘密、為實(shí)現(xiàn)四個現(xiàn)代化而勤奮學(xué)習(xí)。”

《叢書》還介紹了前人學(xué)習(xí)和科研的許多方法。五歲的愛迪生，學(xué)著母雞那樣蹲在雞窩里孵小雞，盡管幼稚得可笑、幼稚得可愛，但正因?yàn)樗羞@樣的好奇心和實(shí)踐精神，才使他成為發(fā)明之王。愛迪生幼年失學(xué)，生活艱苦，賣過報(bào)紙，當(dāng)過報(bào)務(wù)員，卻有那么大的成就，這是怎么回事呢？他的經(jīng)驗(yàn)和方法，不是值得廣大青少年(特別是學(xué)習(xí)條件較差的青少年)很好地學(xué)習(xí)嗎？

這里需要解決一個思想問題：課外閱讀會不會影響正課學(xué)習(xí)？實(shí)踐證明，在合理安排下，二者不僅不矛盾，而且可以相互促進(jìn)。有位初二同學(xué)，起初被拋物線、雙曲線搞得暈頭轉(zhuǎn)向，不想再學(xué)下去。看了《奇妙的曲線》以后，懂得了這些曲線在實(shí)際中有許多應(yīng)用，從而大大地提高了學(xué)習(xí)解析幾何的興趣。又一個例子，高考有一道題是：袁紹、曹操之間進(jìn)行了一次什么有名的戰(zhàn)爭？許多同學(xué)錯答為赤壁之戰(zhàn)，但有些看過《中國古代戰(zhàn)爭故事》的人卻答對了：官渡之戰(zhàn)。

《叢書》所涉及的知識面非常廣闊，僅就已出的書中舉出若干，以見一斑。《今天的科學(xué)》對現(xiàn)代科技做了總的介紹。接著按專題出書：數(shù)學(xué)如《數(shù)學(xué)萬花筒》，物理如《生活在電波之中》，化學(xué)如《金屬的世界》，生物如《葉綠花紅》，天文如《年月日的來歷》，宇宙航行如《飛向星星》，地理如《神秘的南極大陸》，生理衛(wèi)生如《祝你身體好》，語文如《作文知識講話》，文學(xué)如《唐宋詩選講》，歷史如《人民的節(jié)日紀(jì)念日》等等。這些書給青少年打開了許多新世界的大門。我們希望老師和家長全面安排，讓孩子們有充分的時間去觀賞這些新世界。同時也希望《叢書》越出越好，越出越快，越出越得到更多讀者的歡迎和熱愛。