三聯(lián)書店在一九五九年為了紀(jì)念五四運動四十周年而編輯出版的《五四運動文選》，給我們提供了一些基本資料。這是從1915年到1922年《青年雜志》(后改名《新青年》)等刊物上的文章中選錄出來的，可以說都有代表性的意義。要了解五四時期思想界的主流，這是一本很好的書。

本書第一篇《敬告青年》，作者陳獨秀揭出“六義”(自主的而非奴隸的，進步的而非保守的，進取的而非退隱的，世界的而非鎖國的，實利的而非虛文的，科學(xué)的而非想象的)，激勵青年，說明了五四的胎動。其后，對孔教發(fā)起抨擊，提出文學(xué)革命，號召“勞工神圣”……，乃至發(fā)生了五四運動。運動本身，在這本書里反映的并不多，只選了幾篇短文。運動的往后發(fā)展，其主流是社會主義與工人運動相結(jié)合，產(chǎn)生了中國共產(chǎn)黨。所以，本書的結(jié)尾選了《中國共產(chǎn)黨對于時局的主張》(1922年6月15日)。

應(yīng)當(dāng)說，本書是五四思想界主流的反映。雖然象林琴南致蔡元培的信、胡適的《多研究些問題，少談些“主義”》、張東蓀的《現(xiàn)在與將來》等幾篇，作為附錄已附在書中，但要看清五四時期這些逆流、旁支，是很不夠的。這大概是編輯本書的體例所限定的罷。然而就是這樣，本書已有40萬字了。

本書所選各篇，都一一注明出處和發(fā)表年、月。作者在初次出現(xiàn)時，都有小注說明其生平(到本書出版時為止)。