一位朋友寄來了幾本書。巧得很，這幾本書都沒有前言、后記。僅有一本，印了小小一段出版說明。于是，我留心起近兩、三年來出的新書(包括舊書新印)，發(fā)現(xiàn)這樣無序無跋的書，象《東方》、《總工程師和他的女兒》等等，真是不少。

讀者拿到一本新書，就好比同一個(gè)陌生人剛剛見面，很想簡要地了解一下對方的來歷和來意。即便是舊書重印，人們拿到它，也象舊友重逢，要知道新版與舊版有什么不同之處，以及為什么重印等等。所以我們看書，大多喜歡從前言或后記看起。特別是一本幾十萬字的“大部頭”書，倘若前后光禿禿的，讀者一捧上手，就難免象抱著一個(gè)“悶葫蘆”。

因此，書不能沒有序跋。

這里，一個(gè)重要問題就在于著者譯者要有處處為讀者著想的精神。魯迅先生是重視書的序跋的，他每印一部書，尤其是外國文學(xué)，必有前言或后記，不少書既有前言又有后記。如印《鐵流》，他就托人譯出原序，印于卷首。這是我們的好傳統(tǒng)。

我還想，序文也可以來一點(diǎn)百花齊放、百家爭鳴。一本書不見得只要一篇序，可以讓不同的人去寫。大家看的時(shí)候，也好有個(gè)比較。