美國(guó)每年出版的新書(shū)中，有40％由書(shū)店經(jīng)銷。一年按出版新書(shū)四萬(wàn)種計(jì)算，就有約一萬(wàn)七千種書(shū)在書(shū)店出售。另外，全國(guó)圖書(shū)市場(chǎng)上銷售的多年來(lái)一直在重版的書(shū)有四十余萬(wàn)種，其中40％即十七萬(wàn)種以上的書(shū)也由書(shū)店出售。兩者加起來(lái)，一個(gè)書(shū)店從理論上說(shuō)，每年出售的可達(dá)十九萬(wàn)種以上的圖書(shū)?？墒?，實(shí)際上比較大的書(shū)店每年也只能陳列五千至一萬(wàn)種書(shū)，大多數(shù)零售店還到不了這個(gè)規(guī)模。因此，不少圖書(shū)積壓在倉(cāng)庫(kù)里，有圖書(shū)過(guò)剩的現(xiàn)象。

與此同時(shí)，一些美國(guó)公眾卻抱怨說(shuō)，他們?nèi)?shū)店常常買不到想買的書(shū)，例如古典名著、烹調(diào)書(shū)等等。他們?cè)跁?shū)架上看到的往往是全國(guó)范圍內(nèi)二三十本暢銷書(shū)。

如果將這種情況完全歸咎于書(shū)商，也不太公平。書(shū)商在挑選該進(jìn)什么書(shū)的時(shí)候，經(jīng)常遇到左右為難的局面。他們?nèi)绻?tīng)信出版社推銷員的宣傳，進(jìn)了大批可能成為暢銷書(shū)的圖書(shū)，結(jié)果往往并不美妙。當(dāng)然書(shū)商有權(quán)退還出版社那些賣不出去的“暢銷書(shū)”，可是為這些書(shū)花掉的倉(cāng)庫(kù)保管費(fèi)和退貨時(shí)的運(yùn)費(fèi)，不能不是一筆損失。但如果不進(jìn)那些可能的“暢銷書(shū)”，一旦它們暢銷起來(lái)，書(shū)店老板又會(huì)措手不及。脫銷一本暢銷書(shū)不僅使書(shū)店少賺許多錢，而且也有損書(shū)店的聲譽(yù)。所以美國(guó)的多數(shù)書(shū)店寧愿追求“大型”書(shū)和暢銷書(shū)，而放棄那些有價(jià)值的書(shū)。

在這種情況下，有的書(shū)店就實(shí)行“專門定購(gòu)”的制度。顧客提出要求，書(shū)店派人到出版社倉(cāng)庫(kù)里挑，包裝寄出。這樣，顧客所花的錢常常是書(shū)價(jià)的幾倍。(羅)