1851年,率先走上工業(yè)化道路的英國在倫敦舉辦了首屆世博會。在這屆博覽會上,一座由鋼鐵和玻璃構(gòu)建的瑰麗展廳“水晶宮”成為焦點——它長563米,寬124米,最大跨度22米,頂棚最高處33米,總建筑面積約9萬平方米。它以鋼鐵為骨架,外墻和屋面均以玻璃為材料,被譽為現(xiàn)代建筑的開山之作。由于通體透明,在陽光下閃閃發(fā)光,如同水晶一般,故而得名。
1889年,在紀念法國大革命100周年之際,巴黎迎來了世博會。當時的法國人一心想建造一座超越英國“水晶宮”的世博會建筑,最終,建筑師埃菲爾提交的鐵塔方案脫穎而出——埃菲爾鐵塔高300米,采用鋼架鏤空結(jié)構(gòu),由1.8萬多個金屬制構(gòu)件和250萬個鉚釘組裝而成,共用去鋼鐵7000噸,展現(xiàn)了當時金屬和機械技術(shù)的最高成就,埃菲爾鐵塔也成為法國巴黎的地標性建筑。
世界上第一座摩天輪也是世博會的產(chǎn)物。1893年,為慶祝哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸400周年,美國芝加哥舉辦了世博會。芝加哥決定建立一座“大道樂園”以營造和渲染娛樂的氣氛,并體現(xiàn)城市特色。這個巨大轉(zhuǎn)輪直徑70多米,每次可承載2000多人游玩,就是我們今天所熟知的摩天輪?!百M爾斯轉(zhuǎn)輪”代表了當時世界頂尖的工業(yè)技術(shù),至今仍被視為工程技術(shù)的杰作。
1958年, 比利時布魯塞爾世博會是“二戰(zhàn)”結(jié)束后舉辦的首屆世博會,承載著各國人民對和平與進步的殷殷期盼,其中心建筑“原子塔”高102米,由9個直徑18米的球體組成,每個圓球內(nèi)設(shè)有不同的展覽,如原子能、核技術(shù)及宇宙航行展等?!霸铀钡脑O(shè)計靈感來源于鐵原子結(jié)構(gòu),每個球體象征一個原子,連接它們的鋼管則象征晶體中的連接結(jié)構(gòu)。這種設(shè)計不僅展示了科學的美感,也體現(xiàn)了人類對自然界的深刻理解。
1962年,西雅圖世博會的主旨是“太空時代的人類”,其標志性建筑是一座高184米、寬42米的高塔,人稱“太空針塔”。從外形上看,“太空針塔”就像一個架在高空的飛碟,卻足以承受每小時320千米的颶風和9.1級地震,這種超常的穩(wěn)定性和安全性來自10米深、6000噸重的鋼筋水泥基礎(chǔ),且有25支避雷針來抵擋電擊。如今,“太空針塔”依然屹立在西雅圖市中心,成為見證人類對太空進行不懈探索的永恒豐碑。
1998年,葡萄牙里斯本舉辦了主題為“海洋——未來的財富”的世博會,并興建了里斯本東方車站。該車站的屋頂采用鋼骨架與玻璃材質(zhì),模仿葉子背面的形態(tài),兼具幾何抽象美感與自然光透射功能。建筑整體造型如森林或鳥翼,屋頂?shù)那嫘螒B(tài)和單元間隙設(shè)計可有效遮擋陽光直射,同時引導雨水自然排流。這座車站被視為現(xiàn)代交通建筑中功能與美學融合的典范。
1992年,西班牙塞維利亞舉辦了主題為“發(fā)現(xiàn)的時代”的世博會。這屆世博會最為引人注目的莫過于橫跨展會現(xiàn)場的世界最著名無背索斜拉橋——阿拉米羅大橋,橋身全長200米、寬32米,沒有一個橋墩支撐,僅靠一條高142米、傾斜角度為58度的斜拉梁承重,看上去如同一把優(yōu)雅的豎琴。阿拉米羅大橋構(gòu)造融入了諸多科技元素,被認為是20世紀十大頂級豪華藝術(shù)建筑之一。
2010年,中國在上海舉辦了以“城市,讓生活更美好”為主題的世博會。這場盛會不僅展示了中國的發(fā)展成就,更體現(xiàn)了對未來城市生活的美好憧憬。中國國家館尤為令人難忘,該館高63米,總建筑面積達16萬平方米,建筑設(shè)計理念為“東方之冠、鼎盛中華、天下糧倉、富庶百姓”,外形靈感來源于中國傳統(tǒng)建筑中的斗拱結(jié)構(gòu)。中國國家館不僅成為該屆世博會一大亮點,更是成為上海地標性建筑。
“生命之樹”是2015年米蘭世博會的標志性建筑,它高30米,由鋼和木材等材料交織而成。為契合該屆世博會倡導的綠色、可持續(xù)發(fā)展理念,“生命之樹”在建造過程中采用了多種環(huán)保技術(shù)和材料,其外立面使用了一種特殊水泥,在直射的陽光催化下,能夠捕獲空氣中的有機污染物并將其轉(zhuǎn)化為無機鹽類,從而達到凈化周圍空氣的目的。
以“溝通思想、創(chuàng)造未來”為主題的迪拜世博會于2021年舉辦。作為該屆世博會最大的展館,阿聯(lián)酋館高27.8米,通體潔白,外形酷似展翅高飛的獵鷹。在設(shè)計上該館借鑒了阿拉伯帳篷的構(gòu)型,從圓形穹頂延伸出的28個由碳纖維打造的“動態(tài)羽翼”在智能液壓控制系統(tǒng)驅(qū)動下,可以在3分鐘內(nèi)打開,并在110~125度范圍內(nèi)自由轉(zhuǎn)動。該頂棚還可通過打開或關(guān)閉實現(xiàn)太陽能收集、防塵、防水的功能。