在嚴(yán)酷的自然界中，生存與死亡總是相伴相生。就在小角馬呱呱墜地的同時，一匹年邁的角馬倒下了。草原上的“清潔工”們不請自來，主動承擔(dān)了處理角馬遺骸的任務(wù)。它們都是誰呢？

第一小時 “先遣部隊”禿鷲

還記得前文中“騷擾”小角馬的禿鷲嗎？它們是草原上的機(jī)會主義者，總是能夠最早發(fā)現(xiàn)動物的尸體。禿是典型的食腐動物，它們纖長而無毛的脖子正適合掏取死去動物的內(nèi)臟。除了禿鷲，群居的斑鬣狗也會過來分一杯羹。附贈一個冷知識：斑鬣狗雖然名為“狗”，但它們實際上屬于貓型亞目，更接近貓科動物

第六小時 以量取勝的麗蠅

嗅到動物尸體腐敗的氣息后，麗蠅成群結(jié)隊地趕來了。麗蠅是蒼蠅的一種，它們不僅會吃下富含蛋白質(zhì)的腐肉，還會在動物尸體上產(chǎn)卵，每只麗蠅每次能產(chǎn)下200枚卵，這些卵在數(shù)小時之內(nèi)就會孵化成幼蟲，繼續(xù)幫忙清理遺骸。別看麗蠅個頭小，憑借著數(shù)量上的優(yōu)勢，它們的工作效率相當(dāng)驚人，很快，角馬的尸體就被清理得七七八八了。

第七十二小時 幕后英雄細(xì)菌和真菌

除了辛勤清掃的動物們，在我們看不見的地方，細(xì)菌和真菌一直在忙碌著。它們負(fù)責(zé)降解尸體上的蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物，把有機(jī)物轉(zhuǎn)化為無機(jī)物。經(jīng)過一系列復(fù)雜的分解過程，角馬將以另一種形式重新回到自然界中。

第二十四小時 善后專家葬甲蟲

麗蠅大快朵頤之后，葬甲蟲接下了清掃的收尾工作。葬甲蟲是食肉甲蟲中最有名的成員，它們會鉆到動物尸體的下面，邊吃肉一邊挖土，看起來就像在埋葬尸體一樣。除了葬甲蟲，皮蠹（du）也是處理遺骸的專家，它們能把動物骨骼上的肉啃得干干凈凈，因此動物學(xué)家也經(jīng)常利用這些食肉甲蟲來處理標(biāo)本

數(shù)月之后，隨著風(fēng)吹雨淋，骨骼和毛發(fā)也被逐漸降解或掩埋，角馬在地球上生存過的痕跡徹底不見了。而草原“清潔工”們早已默默離開，趕往下一處等待清掃的“戰(zhàn)場”。由于這些“清潔工”總是伴隨著死亡出現(xiàn)，人們難免會對它們產(chǎn)生恐懼、厭惡的負(fù)面情緒。但要知道，它們都是食物鏈上的重要一環(huán)，如果沒有它們，大自然將淪為滿是垃圾和疾病的廢墟。只有保持良好的生態(tài)循環(huán)，讓逝去的舊生命成為滋養(yǎng)新生命的養(yǎng)料，大自然才能生生不息。