7月25日，國務院常務會議召開，部署逐步推行免費學前教育有關舉措。免費學前教育政策經歷了從地方探索到國家戰(zhàn)略的演進過程。2011年，寧夏賀蘭縣率先在西部地區(qū)實施學前3年免費教育；2014年，南京市在全國省會城市中率先實行學前一年免費教育；2016年，甘肅省成為全國首個在全省范圍內推行免費學前教育的省份。今年6月1日起施行的《中華人民共和國學前教育法》強調“有條件的地方逐步推進實施免費學前教育”。

作為國家戰(zhàn)略，免費學前教育政策有多重意義：降低生育成本；減輕家庭教育支出壓力；促進教育公平；完善學前教育公共服務體系。這有助于學前教育高質量發(fā)展、保障新時代民生需求、提升國家長遠競爭力。放眼國際，存在覆蓋不同范圍的多種免費學前教育政策實踐。根據國內外政策探索與實踐經驗，需警惕政策實施的潛在誤區(qū)。

第一，國務院常務會議提出逐步推行免費學前教育，并非指學前教育全免費或免費學前教育全覆蓋，而是應分步實施。這包括以下幾方面：分區(qū)域推進，優(yōu)先從經濟條件好、學前教育基礎扎實的地區(qū)，如東部沿海試點，逐步向中西部擴展；分年齡段推進，先從免費學前一年開始，逐步向免費兩年、三年推進；分費用構成，先免除保教費，再逐步覆蓋伙食費、材料費等；分群體屬性，優(yōu)先從家庭經濟困難兒童、孤兒、殘疾兒童和農村留守兒童的全免費開始。如果盲目追求快速全面覆蓋，可能導致財政壓力激增或邊際效應遞減。

第二，免費學前教育，應以高質量發(fā)展為前提，而非重“免費”，輕“質量”。學前教育的高質量發(fā)展依賴高質量的師資與課程建設，需以高水平的財政投入為保障，并確立免費園所的質量標準，如生師比、教師待遇保障，防止因免費政策壓縮園所收入、降低教師工資，導致教師流失。推行免費學前教育應系統(tǒng)性規(guī)劃，建立動態(tài)評估與退出機制。

第三，應按照分擔比例安排好補助資金，避免財政依賴單一化。從國際經驗來看，免費學前教育若過度依賴中央或地方單一財政來源，均有風險，有可能因經濟波動導致政策中斷。從2010年至2023年，我國財政性學前教育經費投入占財政性教育經費投入的比例雖從1.7％提升至約8.3％，但據相關研究，只有比例達到10％才能滿足學前教育高質量發(fā)展的要求。目前，我國的學前教育財政投入總量既沒達到高質量發(fā)展需求，區(qū)域間又存在嚴重失衡。因此，分擔比例應指向三重維度：一是中央與地方比例，如中西部地區(qū)、東部困難地區(qū)按照8：2執(zhí)行，東部其他地區(qū)按照2：8執(zhí)行；二是地方政府間比例，即省與區(qū)縣的分擔比例；三是政府、家庭、社會的分擔比例，即免費學前教育并非完全消解家庭投入責任。

第四，免費學前教育應科學核算成本，警惕憑經驗設計公民辦幼兒園免費標準。免費學前教育不是簡單“一免了之”。當前，各地保教費標準差異大，公辦園高者能達每月1200元/人，低者不足300元/人。若無政府高標準投入，每月300元的保教費何以支撐學前教育高質量發(fā)展？2011年以來，各地普惠園生均補貼同樣懸殊，最高達17000元/年·人，最低則不足600元/年·人。若僅憑地方經驗或按地方財政水平測算，必將加劇各類幼兒園，尤其是普惠性民辦園發(fā)展的不確定性。因此，科學成本核算的前提下，政府應確保普惠性民辦園補貼加收費不低于公辦園投入。

第五，應因地制宜，避免政策“一刀切”。我國社會發(fā)展的典型特點是城鄉(xiāng)、區(qū)域差異大，若免費學前教育政策采取“一刀切”的統(tǒng)一標準，看似整齊高效，實則損害公平，加劇資源分配失衡。就因地制宜而言，農村地區(qū)可優(yōu)先保障“有園上”，在政策上支持小規(guī)模幼兒園的發(fā)展；城市地區(qū)側重“上好園”；民族地區(qū)延長免費年限，且允許地方政府根據實際調整免費范圍。

總之，免費學前教育政策是促進社會公平與人口高質量發(fā)展的重要一步。若能破解地區(qū)差異與質量保障難題，該政策將為中國教育公平和長期人力資本積累奠定堅實基礎。

（王海英系南京師范大學學前教育政策研究中心主任，肖宇飛系南京師范大學博士研究生）