每個(gè)城市都有自己特殊的氣息。南陽獨(dú)特的氣息，那就是艾草香。

“清明時(shí)節(jié)踏青行，剜艾田頭采嫩莖。米粉飴糖團(tuán)做餃，農(nóng)家野味滿鍋烹。”冬末春初，白雪消融，剛剛睡醒的小艾草掀開蓋了一冬的厚被，在田間地頭萌出毛茸茸的芽?jī)海磕鄱逑?，踏青的人蹲下身子深吸這帶有辛味的香，忍不住掐下小芽?jī)海患辈宦?，一?huì)兒掐一大把裝在兜里帶回家。不大一會(huì)兒，這家廚房飄出艾葉炒雞蛋的香，那家廚房飄出艾葉粥、艾葉面的香，隔壁客廳里飄出艾葉茶悠悠的香，慈眉善目的王大娘端著一盤子碧玉似的清明團(tuán)子，讓左鄰右舍、街坊鄰居嘗個(gè)鮮，真乃清香胃腸過，生活真快活。

“風(fēng)來蒿艾氣如薰?！贝号ㄩ_時(shí)，漫溢在空氣中的清香，不全是花花草草的香，也有一畝畝艾草呼出的芬芳。此時(shí)你走在田間地頭，艾草香跟著你，攆著你，親著你，吻著你，想說不愛就不行，艾草香里，南陽人頭腦清醒，精氣神倍增。

五月初五是端陽，家家門前有艾香。艾驅(qū)蚊蟲。端陽節(jié)這一天，艾草的性味達(dá)到了極致，是收割的最佳時(shí)機(jī)。你若走進(jìn)宛城的一處處院落，一戶戶人家，門前都掛著艾草，艾草香里的寧靜、平和、美好和暖暖的煙火氣浸潤在百姓的日子里，南陽愈發(fā)顯得和諧健康。這一天，農(nóng)戶們一大早就去山坡、溝邊、地頭割艾草，自己留一部分使用，其余的帶到市場(chǎng)上賣給城區(qū)的居民，有的市民騎上電動(dòng)車、摩托車或開車去郊外自割自收艾草，有的居民干脆去附近的菜市場(chǎng)把一捆捆的艾買回家，家中有艾，大人小孩一年無病無災(zāi)。這一天，宛城的艾草企業(yè)為生產(chǎn)出上等的艾絨，做出更好的艾柱、艾條等艾產(chǎn)品而忙著收割、晾曬自家種植田里的艾，還要仔細(xì)篩選艾草種植戶送來的艾。那些儲(chǔ)存在庫房中三年、五年散發(fā)著時(shí)光幽香的陳艾和帶著泥土清香的新艾交織在一起，陳香、新香氤氳在艾草企業(yè)的廠房，此時(shí)，每家艾草企業(yè)產(chǎn)業(yè)園地像一個(gè)超級(jí)大香囊，芳香四溢。

南陽人的生活與艾可謂密不可分，在上下班公交車上或人群聚集的地方，若有絲絲縷縷的艾香，那一定是某位為了預(yù)防和治療體內(nèi)虛寒、胃痛等疾病而穿艾絨背心，或足踩艾絨鞋墊，或辦公室座椅上有艾絨坐墊的緣故，或者剛剛接受過艾灸治療。三伏天正是冬病夏治的好時(shí)候，醫(yī)院的中醫(yī)館、街頭的中醫(yī)堂在為患者做艾灸時(shí)發(fā)出的暖香，不僅治愈著患者的病痛，這暖香又如一泓清泉，撫慰著患者的心靈，讓躁動(dòng)的心靜下來，腳步不再匆忙，生活不再慌張，從容淡定度時(shí)光。

艾小藥效好，艾小神通大。張仲景《金匱要略》中，用艾方劑多達(dá)20多處?！侗静菥V目》記載：“艾以葉入藥，性溫，味苦，無毒，純陽之性，通十二經(jīng)，具回陽、理氣、逐濕寒等，以之灸火，能通透諸經(jīng)而治百病”。艾灸可溫經(jīng)散寒，行氣通絡(luò)，扶陽固脫，升陽舉陷，排毒泄熱，防病保健，延年益壽。艾草也是婦科常用藥，止血安胎、治療虛寒性婦科疾病療效尤佳，艾葉煮水洗浴可防治產(chǎn)褥期母嬰感染等疾病。艾具有消炎、平喘、止咳的作用，對(duì)老年慢性支氣管炎和哮喘有療效。

艾在盆地香自遠(yuǎn)。你閑暇時(shí)不妨去醫(yī)圣祠藥都市場(chǎng)走一走，看一看，那一街兩行門挨門，店挨店，門對(duì)門，店對(duì)店的艾絨、艾柱、艾條、艾枕、艾褥、艾床等艾系列產(chǎn)品讓你眼界洞開，仿佛走進(jìn)了艾草博物館。南陽連續(xù)舉辦的七屆中國艾產(chǎn)業(yè)發(fā)展大會(huì)，海內(nèi)外賓朋云集，買產(chǎn)品、談項(xiàng)目，為擁有南陽的艾香，懇切地洽談著，南陽的艾香自此而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

一株小艾，南陽人可是付出了大愛。南陽艾草人為種植出優(yōu)質(zhì)的艾，選擇了30萬畝土壤肥、保墑好、向陽的土地種植艾苗，百般呵護(hù)，把一株株南陽鄉(xiāng)間小艾呵護(hù)得亭亭玉立、落落大方。南陽艾草人不忘艾草好，療效好的理念，嚴(yán)把艾草質(zhì)量關(guān)，收割在其性味成熟的五月和秋天，晾曬方式采取自然風(fēng)干的方法，謹(jǐn)記“七年之病求三年之艾”的要求，精心挑選三年以上最好的艾葉，經(jīng)過千錘百敲，制成陳艾絨。陳艾絨再加工成艾柱、艾條，陳艾施灸，灸火溫和，煙霧小，無灼痛，療效好，深受患者喜愛。

南陽有艾已長(zhǎng)成。南陽獨(dú)特的地形、地貌和氣候，是艾草的最佳生長(zhǎng)地，田間的一株株艾草在自然的恩澤下，歷練成了“絨長(zhǎng)、色黃、味濃、香遠(yuǎn)”的卓越品質(zhì)，出落成了“國家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品”。南陽艾草香，不僅氤氳在宛城的大街小巷，而且輻射全國各地，四面八方。南陽人精心為艾草設(shè)計(jì)、建設(shè)了5個(gè)園區(qū)，全市艾草種植加工企業(yè)、服務(wù)機(jī)構(gòu)2000多家，批發(fā)零售3000多家，艾產(chǎn)品涵蓋6個(gè)方面200多個(gè)品類，遍布淘寶、京東等電子商務(wù)平臺(tái)，占據(jù)全國市場(chǎng)的70%以上，“南陽艾”品牌價(jià)值533.92億元，位列《國家地理標(biāo)志艾草品牌排行榜》榜首。每年不計(jì)其數(shù)的艾絨、艾柱、艾條、艾枕、艾褥等系列產(chǎn)品分別從海陸空線路走出南陽，走出國門，走向世界。

天上的太陽，地上的艾草，人間的福氣，自然的恩典。南陽艾草香，如輕風(fēng)，似細(xì)雨，柔柔的、軟軟的、清清的、爽爽的、溫溫的、暖暖的，緩緩地流動(dòng)在國內(nèi)外的城市鄉(xiāng)村，為祛除人世間的疾苦而奔走著，為人類的健康而忙碌著。

南陽艾草香，悠悠百世芳。