宋代雪圖中的清曠、寒冷、肅殺，確實有氣候變化原因。藝術(shù)史與氣候史，有時就是一枚硬幣的兩面。隋唐時代，中國氣候溫暖，所以隋唐繪畫，如隋代展子虔《游春圖》卷、唐代李昭道《春山行旅圖》軸上，桃紅柳綠、獸鳥出沒，春風得意，馬蹄歡暢。畫上的景象，如實地反映著當時的氣候狀況。

在《舊唐書》和《新唐書》里，我望斷長安。根據(jù)這兩部史書記載，有唐一代的許多年份里，長安城連一片雪都未曾落下。這種情況，在我國歷代王朝中絕無僅有。

那時的中國人，窩在長安城里，吃著肉夾饃，度過了一個又一個暖冬。冬天的氣溫尚且如此，春夏就更不用說了。我甚至想，唐朝女人衣著暴露——袒胸露背，蟬衣輕盈，氣候溫暖應當是一個前提條件——世間能有多少人，甘愿為了風度而犧牲溫度呢？

據(jù)竺可楨先生介紹：8世紀初和9世紀的初期和中期，長安皇宮里和南郊的曲江池都種有梅花，唐玄宗李隆基的妃子江采萍被稱為梅妃，原因就是她住的地方種滿梅花。除了梅花，長安還種過柑橘。柑橘是南方植物，起源于云貴高原，后來順長江而下，傳向長江下游，直到嶺南地區(qū)。但在唐代，宮廷里就種過柑橘。段成式《酉陽雜俎》說，天寶十年（751），“宮內(nèi)種甘（柑）子數(shù)株，今秋結(jié)實一百五十顆，與江南、蜀道所進不異”。這對于今天的西安人是不可想象的，因為柑橘只能抵抗-8℃的低溫，而現(xiàn)在的西安幾乎每年冬天的絕對溫度都在-8℃以下。

五代到宋代，事情正在起變化。11世紀初，中國天氣轉(zhuǎn)寒，華北梅樹全軍覆沒。蘇東坡曾寫詩曰“關(guān)中幸無梅，汝強充鼎和”，王安石也曾寫詩“北人初未識，渾作杏花看”，笑言北方人不識梅花，把梅花當作杏花。12世紀初期，中國氣候更加寒冷。公元1111年，太湖全部結(jié)冰，冰上還可以行車，太湖和洞庭山出了名的柑橘全部凍死。杭州頻繁落雪，而且延續(xù)到暮春。根據(jù)南宋的氣象資料記載，從公元1131—1260年，每十年降雪平均最遲日期是4月9日，比12世紀以前十年的最晚春雪約延長了一個月。福州是中國東海岸生長荔枝的北限，一千多年來，曾有兩次荔枝全部死亡，一次是在公元1110年，另一次在公元1178年，全都在12世紀。

公元1153—1155年，金朝派遣使臣到杭州，發(fā)現(xiàn)靠近蘇州的運河，冬天常常結(jié)冰，船夫不得不經(jīng)常備鐵錘破冰開路。公元1170年，南宋詩人范成大被遣往金朝，他在農(nóng)歷九月九日即重陽節(jié)這一天抵達金中都北京，正遇西山遍地皆雪，他感到寒風吹徹，腦瓜冰涼，心底一定會涌出李白的詩句“燕山雪花大如席”，于是寫下一首《燕賓館》詩，在自注中寫下：“西望諸山皆縞，云初六日大雪……”

因此說，宋代中國的氣候是冷的，比唐代要冷得多。宋代畫家用一場場大雪，坐實了那個朝代的冷，以至于我們今天面對宋代的雪圖，依然感到徹骨寒涼。有學者認為，中國歷史上曾經(jīng)出現(xiàn)過四個寒冷期，分別是：東周、三國魏晉南北朝、五代十國兩宋、明末清初。而這四個時期，正是群雄逐鹿、血肉橫飛、天下亂成一鍋粥的時候。那亂，可以從氣候上找原因，因為中國是農(nóng)業(yè)立國，老百姓靠天吃飯，氣候極寒導致糧食歉收，造成大面積饑饉，加上朝廷腐敗等因素，很容易使天下陷入動亂。

這四個寒冷期，也是北方少數(shù)民族揮戈南下的時期。與中原地區(qū)比起來，草原上的生態(tài)系統(tǒng)更加脆弱，天氣寒冷，使北方草原環(huán)境生態(tài)嚴重惡化，逼迫著逐水草而居的游牧民族，被氣候驅(qū)趕著，唱著牧歌紛紛南下，向溫暖的南方（黃河以南）爭奪生存空間。比如晉朝時期的草場、牧地已延伸到黃河以南，游牧民族不飲馬黃河，又怎樣生存下去呢？中國科學院地球環(huán)境研究所的研究成果證明，秦朝、唐朝、兩宋、明朝滅亡的年代，都是處于過去2485年來平均溫度以下或極其寒冷的時期。

（摘自《祝勇散文》）