據(jù)史料記載，清代光緒九年（1883年）進京參加會試的考生超過1.6萬，最終只有380人進士及第。那么，古代考生在京落第后，還有哪些人生選擇呢？古代有“復讀”一說嗎？又有哪些“落第不失志”的名人？

錄取名額最少時只有96人

根據(jù)明清時的科舉制度，省級考試叫“鄉(xiāng)試”，國家級考試叫“會試”，“會試”由禮部主持，考場設在北京內城東南方的貢院（今建國門橋西北部），考中了便稱為“貢士”或“進士”。人們常言“進京趕考”，說的就是參加會試。

明清時貢士的錄取名額不定，明代約300名左右，清代每科自百余名至二三百名不等，最多的一次是雍正八年（1730年），錄取406名，最少的一次是乾隆五十四年（1789年）共取96名。光緒九年（1883年）進京會試考生達1.6萬人，只“賜陳冕等三百八十人進士及第”，錄取率僅為1.9%。

在北京舉辦的會試結束后，會在天安門前設“龍棚”（位于今北京勞動人民文化宮門前東南側）張榜公布進士名單。發(fā)榜位置在禮部大堂前，其大致位于今前門（正陽門）東北側，即東交民巷西口路北（今天安賓館一帶）。

明清時天安門有千步廊，廊外環(huán)筑宮墻。墻外兩側集中了當時的中央衙門，禮部在東宮墻外最南面。因發(fā)榜正值杏花盛開時節(jié)，故稱之為“杏榜”。

會試揭榜后，還要在紫禁城太和殿前舉行“殿試”，此后會舉行“傳臚”儀式，由皇帝宣布登第貢士名次。考中貢士的考生姓名會被寫在“黃榜”上，張掛在臨時搭建的“龍棚”內，“棚高丈余，上繪騰龍，下為云海，黃榜依登第名次而懸”。

古代考生“復讀”是常態(tài)

林則徐是福建侯官（今福州市）人，清嘉慶十年（1805年）首次來京參加會試，但出師不利，名落孫山。嘉慶十三年（1808年）二次赴京應試，再次落第。遂獨居一室，閉門謝客，潛心研讀，嘉慶十六年（1811年）第三次進京參加會試，以殿試二甲第四名、朝考第五名被賜進士出身。他曾任湖廣總督、陜甘總督等職，兩次受命欽差大臣，因“虎門銷煙”被譽為“民族英雄”。

曾國藩為湖南長沙府湘鄉(xiāng)（今婁底市雙峰縣）人，祖輩以務農為業(yè)。清道光十五年（1835年）第一次赴京會試未中，寓居北京長沙會館讀書。次年恩科會試再次落第，于是返回長沙，多訪名師，廣求學識。道光十八年（1838年），曾國藩第三次參加會試，終于考中，殿試位列三甲第四十二名，賜同進士出身，后被選為翰林院庶吉士。自此，他仕途逐漸順利，成為中國近代政治家、理學家、文學家，湘軍的創(chuàng)立者和統(tǒng)帥，被譽為“晚清四大名臣”之一。

但凡考試，既有“金榜題名”，也有“名落孫山”。古代科舉考試中曾有不少人落第，經(jīng)“復讀”后屢試而終得功名。

湯顯祖為江西撫州府臨川縣（今撫州市臨川區(qū)）人，隆慶五年（1571年）第一次到北京會試。由于榜上無名，回鄉(xiāng)后又苦讀三年，于明萬歷二年（1574年）再次進京應試，仍名落孫山。此后的萬歷五年（1577年）、萬歷八年（1580年）兩次進京參加會試，均未得中。但他仍不放棄，繼續(xù)博覽群書，準備應試，終于在萬歷十一年（1583年）第五次進京應試時金榜題名，殿試以三甲第二百一十一名“賜同進士出身”。湯顯祖在戲曲方面卓有成就，代表作《牡丹亭》與《邯鄲記》《南柯記》《紫釵記》合稱“玉茗堂四夢”，為古代戲劇的經(jīng)典劇目。

放棄科舉另尋出路

明清時有不少學子會試落第后，審時度勢，毅然選擇了考試之外的道路，由此成就一番事業(yè)。

左宗棠為湖南湘陰（今屬湖南省岳陽市）人，二十歲鄉(xiāng)試中舉，清道光十三年（1833年）首次進京應試，未中。道光十五年（1835年），左宗棠再赴京會試，錄為湖南省第十五名，不料因超額而被撤下，僅取為“謄錄”（謄錄院負責謄錄考生試卷事務的官員）。但他不甘屈就，棄職返鄉(xiāng)，繼續(xù)苦讀。道光十八年（1838年），他第三次參加會試，仍然落第。左宗棠此次返鄉(xiāng)后，放棄了科舉考試這條道路，計劃從此務農，“長為農夫沒世”。然而，務農之余，他仍遍讀群書，鉆研輿地、兵法，后經(jīng)歷湘軍平定太平天國運動、洋務運動等重要歷史事件，官至東閣大學士、軍機大臣，成為晚清重臣和中國近代史上的風云人物。

王致和是安徽寧國府太平縣（今黃山市黃山區(qū)）人，清康熙八年（1669年）進京趕考落第，欲在京攻讀，準備再次應試。因距下科試期甚遠，故在京暫謀生計。他自幼跟父親學過做豆腐，便向幾位同鄉(xiāng)借些錢，在安徽會館附近租賃了兩間房，開起了豆腐作坊。某年夏季，他怕賣剩下的豆腐發(fā)霉，就將這些豆腐切成小塊，稍加晾曬和鹽腌后用缸儲存起來，之后歇伏停業(yè)。三伏之后，他打開缸看腌制的豆腐，一股臭氣撲鼻而來，取出一看，豆腐已呈青灰色，試著嘗了嘗，覺得臭味之中卻蘊藏著一股濃郁的香氣。他送給鄰里品嘗后，大家都稱贊不已。此后，王致和摸索出一套臭豆腐的制作工藝，制作出來的臭豆腐頗受人們青睞?？滴跏吣辏?678年），他在前門外延壽寺街開設“王致和南醬園”，以經(jīng)營臭豆腐為業(yè)。

謝崧岱是湖南長沙府湘鄉(xiāng)人，于同治二年（1863年）鄉(xiāng)試中舉，次年（1864年）進京會試，但金榜無名，于是放棄仕途之路，另走謀生之道。他在參加鄉(xiāng)試、會試時看到，凡是應試之人都是現(xiàn)磨墨，有時試卷還沒答完，硯臺里的墨已干，還得停下筆再磨墨，因此浪費了答卷時間。如果有一種墨汁直接用于書寫，豈不是省時又省力？于是他潛心研究，制成了同墨塊效果相同的墨汁。每逢開科場，各省舉人進京應試時，他就帶著墨汁到各省會館舉人的住處去推銷，生意很好。同治四年（1865年），他在琉璃廠開設了一家生產(chǎn)經(jīng)營墨汁的店鋪，并寫了一副對聯(lián)——“一藝足供天下用，得法多自古人書”，貼在門前，隨后取了對聯(lián)字頭，起名“一得閣”。

摘自《北京晚報》