詠嘆調(diào)，又稱抒情調(diào)，以表現(xiàn)強(qiáng)烈情感見長，表演形式是個(gè)人獨(dú)唱。當(dāng)然，在《老牛的詠嘆調(diào)》里，抒情者是一頭牛。這頭牛已經(jīng)老了，在熱鬧的三月三廟會(huì)日，由它同樣年邁的老主人牽著，送去賣掉，然后由買主牽去屠宰場(chǎng)。那條二十六年前從集市通向主人家的道路，如今變成了黃泉路，讓小說從一開始就縈繞著一種挽歌的旋律。何況在這一路上，往事不可避免地紛至沓來，更反復(fù)渲染著懷舊悼亡的抒情味道。

以動(dòng)物視角進(jìn)行敘事，當(dāng)然不算什么新鮮手段，但對(duì)于中國農(nóng)民來說，牛實(shí)在是太重要了，因此這頭老牛的抒情，就不僅關(guān)乎自己，更關(guān)乎農(nóng)家的興衰，甚至鄉(xiāng)土的變遷。老牛已活了二十多年，在牛里算是高壽，但勤懇耐勞的它并沒等到壽終正寢的時(shí)刻，“本來還可以活得更長些”，可是它賴以生活的傳統(tǒng)農(nóng)耕時(shí)代已經(jīng)消逝了。拖拉機(jī)、收割機(jī)這樣的現(xiàn)代機(jī)械早已替代了它的工作。年輕人紛紛走出鄉(xiāng)村，有些還帶走了他們的父母，村里的空房子越來越多，留下撂荒的田地。最后一次春耕的時(shí)候，老主人扶著犁鏵，卻從土地里翻出了塑料袋和農(nóng)藥瓶。所以這老牛的詠嘆調(diào)，不止是在吟唱自己的死亡，也是在和昨日的鄉(xiāng)土依依惜別。

也正因鄉(xiāng)土已然老去，已然改換了面目，回憶種種便顯得愈發(fā)珍貴和溫暖。那些和老少兩代主人相依為命的日子，那些在艱難歲月里掙扎奮發(fā)開墾前程的日子；那個(gè)為兒子的學(xué)雜費(fèi)而輾轉(zhuǎn)奔波的父親，那個(gè)蜷縮在雨中的牛車上險(xiǎn)些喪命的父親；那個(gè)拽著牛尾巴躲避惡犬的少年，那個(gè)冒著毒打偷來西瓜喂給老牛的少年……這一切過往，是老牛的過往，也是鄉(xiāng)土的過往，是一切曾經(jīng)有過鄉(xiāng)村經(jīng)驗(yàn)的人不能或忘的來路。

但如果僅此而已，《老牛的詠嘆調(diào)》盡管寫得婉轉(zhuǎn)曲折，也不過是為反復(fù)吟誦、已成濫調(diào)的哀歌多添了一曲。和類似的喟嘆不同，張建魯并未以一種怨恨的情緒看待現(xiàn)代文明。盡管在拖拉機(jī)剛剛開進(jìn)院子時(shí)，老牛也曾因老主人的興奮而坐臥難安，但無論它還是老主人，都不得不承認(rèn)收割機(jī)的效率更高一些，讓老牛也輕松了不少。當(dāng)老牛從屠宰場(chǎng)出來，沒有變成盤中餐，而被制成標(biāo)本，站在鄉(xiāng)村農(nóng)耕民俗館里，成為“一座橋梁和紐帶，連接著過去和未來，連接著記憶與想象”，詠嘆調(diào)的調(diào)子就變得昂揚(yáng)起來。就好像在鄉(xiāng)村長大的少主人終究要考出去，要在城里安家落戶，新科技賦能的新農(nóng)村建設(shè)畢竟是讓人感到可喜的，追求幸福的生活終歸沒有錯(cuò)。

但高歌猛進(jìn)的人在瞭望遙遠(yuǎn)的前途時(shí)，也未嘗不可以回頭看看，未嘗不在腦海中浮現(xiàn)起故鄉(xiāng)的草木。盡管時(shí)間飛逝，不可復(fù)歸，可曾經(jīng)發(fā)生過的事情是真實(shí)的，曾經(jīng)有過的感動(dòng)也是真實(shí)的，正是這些真實(shí)的事情與感動(dòng)的情愫，構(gòu)成了于時(shí)間中匆忙行走的我們。人之為人，或許不僅僅在于行走并抵達(dá)目的地，更在于行走的一路上，那些哪怕早已可以舍棄的人和事，給我們留下的痕跡。就像老牛所說：“我不但會(huì)耕地，還會(huì)在田埂上奔跑，在河里嬉水，在月光下和少主人玩耍……鄉(xiāng)村的生活還有那么多美好的東西?！币惨虼?，我們信服老主人所說的——拖拉機(jī)“大家都說好，省力，可我總覺得少了點(diǎn)什么。機(jī)器是快，但沒有溫度。它不一樣，它知道哪塊地該用多大力氣，知道什么時(shí)候該歇會(huì)兒，知道什么時(shí)候心疼人。”

盡管我們心知肚明，有了拖拉機(jī)，人滿可以一直歇著，而所謂的溫度，根本就是虛無縹緲的東西。但我們也心知肚明，當(dāng)機(jī)器不知疲倦的時(shí)候，人會(huì)因周邊風(fēng)景的倏忽變幻而變得疲倦起來。在已習(xí)慣疲倦的日子里回憶一下過去，提醒我們溫情畢竟存在過，這或許就是今時(shí)今日文學(xué)的價(jià)值，也是這篇小說的價(jià)值。 （下轉(zhuǎn)第80頁）

（上接第16頁）

不過說實(shí)話，在讀這篇小說時(shí)，我?guī)缀鯐r(shí)時(shí)感到一種反諷。這反諷大概出自老牛的潛意識(shí)，甚至根本就出自作者的潛意識(shí)。老牛是溫厚的，想起的都是老少兩代主人的好，沒有吐露過一句埋怨，但它深知出發(fā)前夜的一頓好料是送它上路的告別宴，深知它的歸宿是死亡——硬要說做成標(biāo)本便是永生，多少有點(diǎn)無可奈何了。解剖時(shí)植入的芯片和玻璃假眼中存儲(chǔ)的影像，暗示數(shù)字化時(shí)代對(duì)傳統(tǒng)文化的“技術(shù)性保存”。這種既真實(shí)又虛幻的存在狀態(tài)，恰似當(dāng)代鄉(xiāng)愁——被博物館化的記憶，終究難抵真實(shí)的消逝。

在農(nóng)耕時(shí)代，牛是家庭成員，老少主人也確乎一度把它看作家庭的一分子。張建魯實(shí)際上也在提出一種疑問：人類怎么會(huì)在家人年邁無用的時(shí)候?qū)⑺蛩腿ッ袼尊^做成標(biāo)本，令其以橋梁和紐帶的方式得到永生？在老牛對(duì)自己一生的回顧中，越是溫情脈脈，就越讓人感到人類虛偽的絲絲寒意。

不過沒有關(guān)系，人的悲歡未嘗就不會(huì)和老牛相通。拖拉機(jī)和收割機(jī)替代了老牛，會(huì)不會(huì)有別的什么機(jī)器替代人呢？在新科技日新月異的今天重唱這樣的一曲詠嘆調(diào)，詠嘆的其實(shí)哪里只是老牛？實(shí)際上，這頭老牛不僅是農(nóng)耕時(shí)代的活化石，更是測(cè)量時(shí)代裂變的溫度計(jì)。我們從民俗館聽到的不僅是往昔歲月的回音，更是對(duì)“何處安放鄉(xiāng)愁”的永恒追問。

這篇具有濃厚鄉(xiāng)土氣息和時(shí)代隱喻的寓言式小說，以詩意的筆觸完成了一次文化考古，它告訴我們，真正的文化傳承，不應(yīng)止步于將記憶制成標(biāo)本，而需在時(shí)代浪潮中尋找精神的接續(xù)之道。

在老牛的一唱三嘆當(dāng)中，那繾綣纏綿的不舍、勉力為之的昂揚(yáng)，以及彼此羈絆的情感，何嘗不是人類在憂慮自己的道路？就此而言，這曲離歌當(dāng)然不止為老牛而唱，恐怕也不止是三嘆而已。