三十歲被視為令職業(yè)足球選手焦慮的年齡。邁入這個“高齡”后，球員通常只能獲得期限較短的合同。有些俱樂部甚至規(guī)定，只給30多歲的球員提供一年的續(xù)約合同，皇馬現(xiàn)在依然是這么做。但近年來，俱樂部考慮跟30多歲的球員續(xù)約，情況已不那么令人擔(dān)憂了。

2022年，薩拉赫剛滿30歲，與利物浦簽下了一份為期三年的合同，周薪超過35萬英鎊。一年前，他的隊(duì)友范戴克在30歲時(shí)與球隊(duì)簽下了為期四年的合同，隊(duì)長亨德森在31歲時(shí)達(dá)成了同樣的協(xié)議。

或許，這只是個別球星的特例，但放眼其它地方，還有更多跡象表明，對于引進(jìn)或留用已過30歲這條紅線的球員，俱樂部的顧慮正在減少。2022年，曼聯(lián)與30歲的巴西中場卡塞米羅簽了四年的合同；2023年，富勒姆與32歲的墨西哥前鋒希門尼斯簽了兩年的合同；2023年，33歲的凱爾·沃克與曼城續(xù)約兩年；2023年，31歲的布萊頓隊(duì)長鄧克也簽了三年的合同。

一定程度上，促成這種轉(zhuǎn)變的球員是C羅。今年2月，C羅過了40歲生日?；仡欉^往的職業(yè)生涯，他在30多歲時(shí)比20多歲時(shí)進(jìn)球更多，參與了葡萄牙國家隊(duì)30%以上的比賽，即將迎來第六次世界杯之旅。他的職業(yè)精神激勵著年輕球員。

在生日前一天，C羅發(fā)布了一條動態(tài)，照片中的他雙腿都被冷凍著，這種療法目的在于促進(jìn)身體恢復(fù)。他知道退役的日子已近在眼前，但表示自己并未有意識地去想這件事。相反，他想盡可能地踢下去，直到自己再也無法付出更多。

英超聯(lián)賽各位置球員的年齡中位數(shù)顯示，在過去15年里，后衛(wèi)和中場球員的年齡分布相對穩(wěn)定，而前鋒和守門員的年齡波動較大。在接下來的十年里，這種情況會改變嗎？隨著運(yùn)動科學(xué)和營養(yǎng)學(xué)的不斷進(jìn)步，未來有可能看到更多球員在三十多歲甚至四十多歲時(shí)，仍繼續(xù)征戰(zhàn)賽場。

科學(xué)進(jìn)步 營養(yǎng)跟上

關(guān)于身體恢復(fù)、營養(yǎng)等方面的研究越來越多，如今人們對足球選手如何發(fā)揮最佳水平，比以往了解得更多。這些知識能幫助球員保持高水平狀態(tài)。運(yùn)動科學(xué)家羅賓·索普在曼聯(lián)工作了10年。他說：“足球應(yīng)用科學(xué)已經(jīng)邁上了一個新臺階，這是球員職業(yè)生涯得以延長的一個原因?！?/p>

索普剛到曼聯(lián)時(shí)，主教練弗格森想要一種科學(xué)的辦法，來區(qū)分哪些球員對訓(xùn)練和比賽已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，哪些球員需要更多時(shí)間來恢復(fù)。索普說：“如果周六比賽，周一訓(xùn)練，我們會以年齡為指標(biāo)，決定誰可以參與訓(xùn)練，誰需要多一天的恢復(fù)時(shí)間。32歲以上的球員往往會獲得多一天恢復(fù)時(shí)間?！?/p>

之后，索普展開廣泛研究，創(chuàng)建了一種算法。他通過對球員身體五六個關(guān)鍵指標(biāo)的考量，在訓(xùn)練和比賽前為教練提供一份名單，寫出哪些球員身體無礙、可以上場。俱樂部的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)也可以根據(jù)球員的身體指標(biāo)采取措施，加快球員的身體和心理狀態(tài)恢復(fù)。

科學(xué)的算法意味著過去由于年齡原因多一天恢復(fù)時(shí)間的球員，現(xiàn)在可以多練一天，有助于在技術(shù)和體能方面得到更好的提高。索普發(fā)現(xiàn)，球員的個體差異被真正重視，參加比賽的時(shí)間增加了，便存在延長職業(yè)生涯的可能。

受傷越少，職業(yè)生涯越長。其中有多少與營養(yǎng)和訓(xùn)練有關(guān)，又有多少得益于基因的幸運(yùn)，這本身就是一個話題。羅布·諾頓博士是一位運(yùn)動營養(yǎng)專家，曾為職業(yè)足球俱樂部工作。他直言不諱地說：“營養(yǎng)科學(xué)近些年有了很大進(jìn)步，但球員總體所需的營養(yǎng)種類沒什么變化，變化的是對營養(yǎng)的處理方式。營養(yǎng)攝入要配合訓(xùn)練的周期來安排，這是過去十年里體育科學(xué)最大的突破之一。在強(qiáng)度不同的訓(xùn)練日和比賽日，球員攝入的營養(yǎng)會不同。這能夠幫助他們保持理想的體脂率，也給額外補(bǔ)充能量預(yù)留了空間?！币环N更個性化的做法應(yīng)運(yùn)而生，越來越多的球員聘請私人營養(yǎng)師和廚師，確保在飲食方面盡善盡美，這對延長職業(yè)壽命有潛移默化的影響。

球員有時(shí)會依賴某些營養(yǎng)物質(zhì)，認(rèn)為能幫助自己更快恢復(fù)或降低受傷風(fēng)險(xiǎn)。33歲的英格蘭邊鋒湯森認(rèn)為，吃雞爪可以獲取其中的膠原蛋白。諾頓表示，有證據(jù)表明膠原蛋白有助于肌腱、韌帶的恢復(fù)和骨骼健康，對于受傷后恢復(fù)和年長的運(yùn)動員來說，可能是一種有益的補(bǔ)充。但他也說，這類補(bǔ)充只是錦上添花。

諾頓說：“一名營養(yǎng)師得讓球員多少有點(diǎn)認(rèn)同才行。比如有人總是受傷，心情很焦慮，如果他們吃一種東西后突然不受傷了，那他們就會深信不疑。只要對運(yùn)動員無害，不存在興奮劑風(fēng)險(xiǎn)，也不取代良好的營養(yǎng)習(xí)慣，那么就應(yīng)該接受他這樣。但最好的辦法仍是打好飲食基礎(chǔ)，并且持之以恒?！?/p>

盡管營養(yǎng)攝入會因年齡或經(jīng)驗(yàn)不同而有差異，但大多數(shù)球員都是以高蛋白飲食作為基礎(chǔ)，加上適量的碳水?dāng)z入和大量水果蔬菜。年輕運(yùn)動員需要在身體發(fā)育時(shí)，努力為運(yùn)動表現(xiàn)提供能量，年長運(yùn)動員則希望保持已有的力量。諾頓說：“肌肉量是力量的一個重要指標(biāo)，而力量對于保持強(qiáng)健體魄、避免受傷以及提高表現(xiàn)至關(guān)重要。C羅是一個典型，他的肌肉十分完美，讓他擁有漫長的職業(yè)生涯，一直保持良好的出勤率。”

C羅的身材也被視為典范。諾頓說：“一些運(yùn)動員想擁有像C羅那樣低的體脂率，但每個人的身體構(gòu)造不同，要達(dá)到那種狀態(tài)，得采取某種特殊的飲食方式，可能不利于在場上的良好表現(xiàn)?！币晃蹲非筮_(dá)到某個特定的體脂率，可能產(chǎn)生不良影響，走上攝入不足的道路，導(dǎo)致一系列健康和表現(xiàn)方面的問題。球員需要努力優(yōu)化自己的體脂率，但這種優(yōu)化要根據(jù)自身的情況和特點(diǎn)進(jìn)行，找到最適合自己的狀態(tài)。

其它因素 共同作用

過去一年里，球員和教練紛紛抱怨比賽越來越多，曼城中場羅德里甚至表示球員們可能會罷工，隨后就因膝蓋重傷缺陣。那么，運(yùn)動科學(xué)和營養(yǎng)學(xué)的發(fā)展是否能夠平衡不斷增長的比賽需求呢？索普認(rèn)為這不足為慮，只要跟上運(yùn)動科學(xué)和營養(yǎng)學(xué)的發(fā)展，就能夠培養(yǎng)出技藝精湛和身體強(qiáng)健兼具的球員。相應(yīng)地，高水平選手退役的年齡也會延遲。

受運(yùn)動科學(xué)影響，足球俱樂部高層真的更傾向于年長球員嗎？足球產(chǎn)業(yè)研究者貝文頓表示，如今更多俱樂部在招募球員時(shí)會運(yùn)用數(shù)據(jù)模型。他說：“俱樂部在這方面現(xiàn)在嚴(yán)格得多，如果球員能力達(dá)不到某些指標(biāo)，那么無論肉眼看起來如何，他們都不會感興趣。每個俱樂部都有自己的招募模式，這種模式還在不斷完善?！?/p>

貝文頓以40歲的C羅、38歲的瓦爾迪、39歲的米爾納和36歲的拉拉納為例，認(rèn)為這些例子讓俱樂部已不拘泥于數(shù)據(jù)。他表示：“得把每個球員當(dāng)作個體來看待，因?yàn)槊總€人都是獨(dú)一無二的。如果俱樂部里已經(jīng)有了一位非常出色的職業(yè)球員，盡管他可能已過30歲，但在場上仍能為球隊(duì)帶來很多幫助，那么與其讓他離開，不如給他延長合同。他在場上場下都能為球隊(duì)帶來很多益處?！?/p>

索普表示，如今有了數(shù)據(jù)作為支撐，俱樂部決定球員未來時(shí)，無需再依賴年齡因素。與其將年齡視為限制因素，不如去確定并量化一些與以下方面相關(guān)的特質(zhì)：運(yùn)動員是否健壯？能否適合球隊(duì)的打法？能否承受高強(qiáng)度比賽安排？

年齡固然重要，但其它一些因素如穩(wěn)健性、身體恢復(fù)率等，可能對合同產(chǎn)生影響。那么，會不會有更多球員在三十多歲甚至四十多歲時(shí)仍處巔峰狀態(tài)，只有時(shí)間能給出答案。但人們確實(shí)相信，如果方法得當(dāng)，這有可能實(shí)現(xiàn)。

索普表示：“如果這些運(yùn)動科學(xué)、醫(yī)學(xué)和健康方面的手段能夠出色地實(shí)施，達(dá)到世界頂級水平，我們會看到運(yùn)動員在相對較高的水平上保持更長的時(shí)間。適者生存的法則依然存在，并有了更多的支持體系和識別機(jī)制，使更多選手更長久參與競爭的可能性增大?！?/p>