巴西前鋒馬特烏斯·庫尼亞與曼聯(lián)似乎有著命中注定的緣分。1999年5月，曼聯(lián)逆轉擊敗拜仁慕尼黑，贏得歐冠冠軍。幾小時后，庫尼亞出生。18年后，庫尼亞代表庫里蒂巴U19青年隊登場，在對曼聯(lián)的比賽中發(fā)揮出色，給人們留下深刻印象。當時，庫尼亞已經(jīng)遠離家鄉(xiāng)數(shù)千公里，不過他的旅程剛剛開始。

慧眼識珠

庫尼亞出生于巴西帕拉伊巴州若昂佩索阿，14歲時就與距離家鄉(xiāng)近2000公里的庫里蒂巴簽約，18歲那年獨自從南美前往歐洲，加入瑞士俱樂部錫永。在巴西國內(nèi)，少年庫尼亞還曾在累西腓市的俱樂部踢球，球隊的五人制足球教練巴勞·澤維爾回憶說：“庫尼亞是個非常有天賦的孩子，球商遠遠高于同齡人，在攻防兩端都起到重要作用。他能進球，左右腳均衡。我們與他之前效力的球隊交手時，我不得不專門制定戰(zhàn)術來限制他。我們寧愿放掉另一名球員，也要對他采取雙人包夾。”

澤維爾第一次見到庫尼亞時，他在當?shù)匾呀?jīng)小有名氣，經(jīng)常和父親卡梅洛一起在廣場踢球，還代表卡博布蘭科俱樂部參加五人制足球比賽。澤維爾決定簽下這個孩子。澤維爾說：“我先和庫尼亞的父親談，問他是否愿意讓孩子跟我一起訓練。庫尼亞的父親同意了，不過我還得說服他的母親。我向他倆承諾，我會用心培養(yǎng)庫尼亞，逐漸讓他進入一支11人球隊。庫尼亞一家生活的鎮(zhèn)上根本沒有11人制足球聯(lián)賽。”

不久后，澤維爾將庫尼亞帶到自己的俱樂部?！皫炷醽喪?月份來到球隊的，當時他年僅9歲。大約1個月后，他就跟我們?nèi)ト鹗繀⒓恿艘豁桿11錦標賽。說來很巧，后來他真的加入了一家瑞士俱樂部。我們在那屆杯賽中奪冠，第二年獲得亞軍，庫尼亞被評選為賽事最佳球員。這相當不容易，拜仁慕尼黑、勒沃庫森和波爾多等歐洲球隊都派出了U11梯隊參賽?！?/p>

在庫尼亞參加五人制足球比賽的那些年里，經(jīng)常有球迷稱呼他“小內(nèi)馬爾”。庫尼亞曾經(jīng)在接受采訪時說：“這是因為我的踢球風格跟內(nèi)馬爾很像，喜歡盤帶，左右腳都能射門。”不過，庫尼亞的父母從不讓踢球耽誤他的學業(yè)。澤維爾透露：“記得有一回，我們要在夜間踢一場重要比賽，而庫尼亞第二天上午得參加數(shù)學考試。父親將他送到累西腓市，讓我保證賽后送他回家。比賽結束后，我開車送庫尼亞回家，一路上開了120公里，凌晨2點鐘才到。第二天早上7點鐘，庫尼亞就起床準備考試了，真是個模范學生?！?/p>

庫尼亞11歲時，已經(jīng)吸引了巴西國內(nèi)眾多豪門俱樂部的注意。他曾經(jīng)在桑托斯試訓兩周，遺憾的是未能留下。3年后，在澤維爾的推薦下，庫尼亞前往庫里蒂巴參加試訓，并留在了那支球隊。14歲住進俱樂部訓練基地附近的宿舍，他不得不獨自生活。前庫里蒂巴青年隊教練桑多·福爾納說：“許多年輕巴西球員都有類似的經(jīng)歷。我認為這能讓球員變得更堅強，因為他們不得不獨自面對困難，學會解決很多問題?！?/p>

天賦異稟

在庫里蒂巴青年隊，庫尼亞的足球天賦和性格都給人留下深刻印象。他的鋒線搭檔巴勃羅·托馬斯回憶道：“庫尼亞一直是同年齡段最出色的球員之一。他是進攻組織者，我是前鋒，每年我都是隊內(nèi)最佳射手，大部分進球來自他的助攻。我從來不用告訴他把球傳到哪兒，因為他擅長閱讀比賽，熟悉我的跑位，總是能夠送出極具穿透力的傳球。庫尼亞喜歡開玩笑，我倆的關系相當不錯，至今仍然保持著聯(lián)系。”

托馬斯還透露，他和庫尼亞小時候性格都很要強，經(jīng)常吵架?！拔覀z住同一間宿舍，有時在比賽前一天的訓練課上都會爭吵，直到比賽開始才再次開口說話。當他助攻我進球后，我倆會互相擁抱，又和好了。他經(jīng)常告訴我：‘你真煩人，不過我喜歡你?！?/p>

庫尼亞在庫里蒂巴青年隊的前隊友塔利松說：“庫尼亞剛加盟我們的U15梯隊時，看上去更像一名中場，擅長串聯(lián)球隊和組織進攻。他具有令人折服的技術能力，不過身體遠不如現(xiàn)在強壯，非常瘦弱。庫尼亞的性格很強勢，無論在什么場合都爭強好勝，經(jīng)常為了分出輸贏跟人爭吵。不過，他也很喜歡開玩笑，逗大家開心。他拿我們調(diào)侃說笑，也不介意我們調(diào)侃他，跟他相處總是很愉快?！?/p>

另一名前庫里蒂巴青年隊球員路易斯·恩里克認為：“庫尼亞對自己和對球隊的要求都很高。他在場外特別愛開玩笑，有時我們不得不提醒他收斂點。從足球角度來說，他喜歡向那些經(jīng)驗豐富的人尋求建議，有超過年齡的心智?！钡辍っ商┝_也有同感，他說：“庫尼亞速度很快，頂級球商更令人贊嘆，我早就覺得他是一名極具天賦的球員。我倆經(jīng)常一起學習，他很健談，喜歡說笑和搞惡作劇。不過只要走上球場，他立即變得嚴肅、勇敢，渴望承擔責任?！?/p>

一鳴驚人

庫尼亞的成長并非一帆風順。澤維爾說：“有一回，庫尼亞本應隨庫里蒂巴去意大利參加一項錦標賽，卻在球隊出發(fā)的前一天被告知落選了。他的父親打電話給我，告訴我想要帶他回家。我建議他讓庫尼亞留下。庫尼亞應該去訓練場逛逛，認識俱樂部的工作人員，包括廚師、裝備管理員、草皮養(yǎng)護員等等，主動融入環(huán)境。畢竟，他才16歲。那段時間庫尼亞跟著U19梯隊一起訓練，在一次射門訓練中表現(xiàn)出色，球隊決定將他的位置前移，讓他擔任前鋒?！?/p>

從那以后，庫里蒂巴提拔庫尼亞進入更高年齡段的青訓梯隊。他的另一名前隊友恩里克·維爾穆特回憶說：“他剛加入球隊時，我們都知道他有天賦，卻不覺得他是什么天才。然而，從代表U20青年隊登場時起，他發(fā)生了脫胎換骨般的變化，似乎一下子從清水變成了美酒。我們都跟他開玩笑說：‘兄弟，你怎么突然變這么強了？’庫尼亞的性格很好。在早晨7點半開始的訓練課上，其他球員都在寒風中瑟瑟發(fā)抖，他卻精力充沛，喜歡說笑，逗大家開心。有時他確實太鬧騰了，不過這就是他性格里的一部分。”

2017年，庫尼亞隨庫里蒂巴U19青年隊前往美國達拉斯，參加了一項青年隊杯賽。在1比1戰(zhàn)平曼聯(lián)的比賽中，庫尼亞的表現(xiàn)給人們留下了深刻印象。塔利松說：“當時我是隊長，庫尼亞比我小1歲，卻吸引了所有人的注意力。他完成了一些令人不可思議的盤帶，是我們隊里的最佳球員。我們能闖入半決賽，庫尼亞功不可沒。他在與曼聯(lián)的比賽中主動承擔重任，一點都不緊張，表現(xiàn)非常出色?！?/p>

維爾穆特補充說：“我們調(diào)侃他是‘1999年出生的世界最佳球員’，他不喜歡那個玩笑，不過他的表現(xiàn)確實令人眼前一亮。我們在與芝華士的比賽中4比3獲勝，庫尼亞完成三次助攻，還打進了一個精彩的單刀球：他從半場開始帶球，在過掉幾乎所有防守球員后射門。我們在與曼聯(lián)的比賽中立足防守，他幾乎以一己之力承擔起了進攻的責任?！?/p>

馳騁歐洲

從美國回到巴西3個月后，庫尼亞與瑞士俱樂部錫永簽約。據(jù)他的前經(jīng)紀人埃里克·洛夫透露，促成那筆交易，很大程度上是因為欣賞庫尼亞的性格。洛夫說：“在庫尼亞17歲那年，我去庫里蒂巴看比賽。一位經(jīng)紀人朋友告訴我：‘來看看我的球員吧?！『梦覜]什么事做，就決定去看看。庫尼亞在那場比賽中發(fā)揮平平，賽后和我一起喝了咖啡。我跟他聊了大約15分鐘，發(fā)現(xiàn)他具有遠超同齡人的成熟，以及成為一名超級球星的潛力。我告訴錫永俱樂部主席：‘我沒有庫尼亞的比賽錄像，轉會網(wǎng)站上也沒有他的資料，他現(xiàn)在還是個無名小卒?！?/p>

洛夫繼續(xù)說道：“錫永俱樂部主席相信我，決定花20萬美元簽下庫尼亞，在那之前，他對庫尼亞幾乎一無所知。盡管庫尼亞從來沒有作為一名職業(yè)球員踢過比賽，他的性格給我留下了深刻印象。庫尼亞跟我交談時，我感覺他非常專注，完全不像是未成年人。庫里蒂巴是巴西最寒冷的城市之一，庫尼亞每周掙200美元，根本攢不下錢買機票，每年只能回家一次?！?/p>

洛夫曾經(jīng)是前巴西球星羅納爾迪尼奧的經(jīng)紀人，在他的推動下，錫永向剛滿18歲的庫尼亞伸出橄欖枝。當時，對是否應該前往離家那么遠的歐洲，庫尼亞的內(nèi)心有些猶豫。塔利松透露：“某天訓練結束后，我跟庫尼亞坐在看臺上聊天，他向我征詢建議。他既想在庫里蒂巴成為一名職業(yè)球員，又覺得加入錫永是一次難得的機會。這是個可能完全改變他的人生的決定，我倆聊了很久，我一直都很支持他?！?/p>

托馬斯補充說：“我記得有一回，俱樂部將我倆叫到會議室，討論續(xù)約和升入一線隊的事情。庫尼亞沒有在合同上簽名，這令我感到驚訝。當我進入庫里蒂巴一線隊，我才發(fā)現(xiàn)他已經(jīng)去了瑞士。我想，他明白這對他和他的家人來說是最好的選擇。”

加入錫永后，庫尼亞很快適應了新環(huán)境。為了幫助他安頓下來，錫永俱樂部把他母親從巴西接來住了兩個月，安排老師教他學習法語，集中強化他的體能和防守意識。錫永教練克里斯蒂安·澤爾馬滕說：“像庫尼亞這樣的球員來到歐洲，他們需要時間適應。他努力快速學會法語，我們能直接和他溝通時，一切都變得容易了?！?/p>

錫永只是庫尼亞在歐洲足壇的第一站。2018年，庫尼亞轉會RB萊比錫，隨后幾年間輾轉效力于柏林赫塔、馬德里競技和狼隊，如今又成為英超豪門曼聯(lián)的一員。在巴西，庫尼亞的幾位前教練都祝愿他在曼聯(lián)取得更輝煌的成功。

前庫里蒂巴青年隊教練福爾納指出：“現(xiàn)在看庫尼亞踢球，發(fā)現(xiàn)他保留了效力庫里蒂巴時的一些特征。有些東西他從未丟掉，他仍然具有極其出色的終結能力，以及嫻熟的一對一突破技巧。與幾年前相比，他對比賽的理解和站位意識都更好了。”

庫尼亞的啟蒙教練澤維爾說：“去年我參加了他的婚禮，還拍了一張他坐在我大腿上的照片。我不會經(jīng)常打擾他，因為他很忙，不過我倆有時仍然會聊天，比賽前我會祝他好運。去年夏天，庫尼亞回來參觀我們的青訓梯隊，看到了自己小時候訓練的球場。我還記得庫尼亞13歲那年，我跟他的母親說：‘他看上去就像一名歐洲球員。’她告訴我，希望那是個好兆頭。如今回首往事，我感覺我的努力收獲了回報，一切都是值得的。我曾經(jīng)開車120公里去看他的比賽，后來又有幸指導他訓練，我為他感到驕傲。庫尼亞是這里所有孩子的榜樣，他用自己的故事展現(xiàn)了毅力、堅持和決心的價值?！?/p>