如果不生活在荷蘭，很難想象“預約”在這個國家的重要性——大事小情，無一件不預約。否則，要么沒人搭理你，要么你就甭想把這件事辦成。比如，參觀博物館、理發(fā)、看醫(yī)生、拜訪家人、朋友約會，甚至去眼鏡店配一副眼鏡……

荷蘭人精于計劃，幾乎人人都有自己的日程計劃表，隨便翻看一本，上面都密密麻麻記著各種預約。在荷蘭，學習計劃自己的時間，通常從小學七年級開始，每個孩子必須準備一個自己的日程本，時間計劃的訓練貫穿整個學校生活。

我剛來荷蘭的時候，著實費了些力氣去適應。有些預約行為是可以理解的，比如博物館的參觀預約是為了更好地控制參觀人數，使大家有更好的體驗。再比如和某人預約談話，畢竟大家都很忙，時間就是金錢，我們都耽誤不起。但是有更多的預約我理解不了，嚴重懷疑它的必要性。

那時候我常常感到憤慨：生病了為什么還要預約醫(yī)生，難道我連生病也要預謀一下嗎？為什么理發(fā)店里明明空無一人，哪怕我早到五分鐘，也必須等待我的預約時間？為什么眼鏡店里沒有其他客戶，由于我沒有預約，他們就不能賣給我一副眼鏡？更難理解的是，去親人家里也要早早商談好具體的登門時間和大概的離開時間。和朋友見面，也要提前一到兩個月和對方敲定。你一定覺得這很夸張，可是荷蘭人就是這樣生活的，在這里住久了就會發(fā)現預約文化背后的原因。

首先，荷蘭是一個社會公共服務體系非常嚴謹的國家，政府將每一件事情的流程分解得相當細致，在沒有巨大工作量的壓力下，安靜的辦事環(huán)境、有序的辦理流程以及耐心周到的服務成了工作的重點。這就不難理解預約的重要性——在你專屬的服務時間里，工作人員可以和你親切地聊聊天氣、時政，談笑風生中大部分人都會感到輕松愉悅。

對其他社會服務機構來說，預約另有規(guī)則。比如每一個荷蘭公民以及擁有合法居留權的人都有屬于自己的家庭醫(yī)生。除了非常緊急的情況可以呼叫急救中心或是直接去醫(yī)院急診科，其他情況必須先預約家庭醫(yī)生。普通的病情通常由家庭醫(yī)生處理，當他認為病人需轉入醫(yī)院治療時，醫(yī)院將憑著家庭醫(yī)生的轉院表接收病人。這種嚴格的篩查機制，是為了節(jié)約公共醫(yī)療資源，同時避免醫(yī)療擠兌情況的發(fā)生，?？漆t(yī)生也能有更多的時間和精力治療病人。

當然，如果真的碰到緊急情況，急救中心會做出非常迅速的反應。我的一位華人朋友文珍，曾經就經歷過驚心動魄的一幕。有一次，急救直升機在她家屋頂盤旋，突突的聲音震耳欲聾。她正好奇的時候，警察急促地敲響了她家的門，告知她的女兒在學校突然暈倒，有呼吸，但人無意識。孩子已經被她家房頂的那架急救直升機從學校接上，如果她同意，飛機將隨即離開，警察則直接開車帶她去醫(yī)院。當她趕到醫(yī)院的時候，孩子已經躺在病床上被十幾位醫(yī)生圍著搶救。當然，整件事情有驚無險，孩子是因為“熱驚厥”而暈倒，并無大礙。

荷蘭人總說，預約是合理安排時間和提高工作效率的有效方法。所以，預約無處不在。在荷蘭生活多年以后，我也適應了這樣的生活方式。在這樣一個凡事都要預約的社會里，每個人都受其影響，需要對自己的時間進行細致的排列組合，也被一環(huán)扣一環(huán)的預約套牢。