在日常生活中，大家可能在超市、藥房看到“薏米”“薏仁”“薏苡仁”等各種名稱的商品，它們是同一個(gè)東西嗎？

答案是，是的。它們都是人們對(duì)植物薏苡的干燥成熟種仁的稱謂，只不過“薏米”“薏仁”是人們對(duì)其作為日常食品的俗稱，而“薏苡仁”則是其在中醫(yī)藥領(lǐng)域和植物學(xué)里的正式的、標(biāo)準(zhǔn)的名稱。

薏苡：從圖騰到菩提子

薏苡，也叫“菩提子”“五谷子”“草珠子”“大薏苡”“念珠薏苡”“念珠薏苡”。薏苡是禾本科、薏苡屬一年生粗壯草本植物；稈直立叢生，多分枝。它的葉鞘短于其節(jié)間，葉舌干膜質(zhì)，"葉片扁平寬大，開展，基部圓形或近心形?？偁罨ㄐ蛞干墒?，雌小穗位于下部，外面包以骨質(zhì)念珠狀總苞，雄蕊常退化，"雌蕊具細(xì)長柱頭，伸出，穎果小，雄小穗著生于上部，具有柄、無柄二型。薏苡主要產(chǎn)于我國貴州、福建等地，亞洲東南部與太平洋島、熱帶及亞熱帶地區(qū)也有廣泛栽培。

薏苡的命名與蓮花有關(guān)，“薏”的本意是蓮子中的苦心。早在《爾雅·釋草》中古人就把荷花的各器官分別拆解，細(xì)分定名：“荷，芙蕖，其莖茄，其葉，其本，其華菡萏，其實(shí)蓮，其根藕，其中，"中薏。”“"”即蓮子，薏苡的子實(shí)頗似蓮子，只是略小。民間更是流傳大禹的母親因吃了薏苡受孕而生下了大禹，東漢王充《論衡·奇怪篇》也云：“禹母吞薏苡而生禹?！边@個(gè)神話故事現(xiàn)在看來雖不可信，但至少說明漢代時(shí)薏苡已是很普遍種植的作物。此外，古代傳說中薏苡還有“食之宜子”的說法。因此，薏苡曾被尊為夏族的圖騰植物，受到崇拜與敬畏。

薏苡的種子表皮又硬又光，還有琺瑯質(zhì)感，打磨后表面光滑圓潤，蠻好看的。在各種所謂菩提手串里，薏苡菩提是最廉價(jià)且常見的，也是古代修行人最常用的念珠材料，民間也叫“草珠子”。

薏苡仁：歷史悠久的藥食兩用好物

作為祛濕界“老大”的“薏苡仁”，最早被記載于東漢的《神農(nóng)本草經(jīng)》中，該書把所載的365"種藥物分成上品、中品、下品三類，其中薏苡仁與人參、阿膠等位居上品之列，并記載其“味甘微寒。主筋急，拘攣不可屈伸，風(fēng)濕痹，"下氣。久服輕身益氣?！薄睹t(yī)別錄》中稱薏苡仁“除筋骨邪氣不仁，利腸胃，消水腫，令人能食”?！侗静菥V目》也記載：“薏苡，人多種之。二三月宿根自生。葉如初生芭茅。五六月抽莖開花結(jié)實(shí)?！逼鋵?shí)“圓而殼厚堅(jiān)硬者，即菩提子也。其米少，即粳米感也。但可穿作念經(jīng)數(shù)珠，"故人亦呼為念珠云。其根并白色，大如匙柄，結(jié)而味甘也”。

古人一直重視薏苡仁（薏米）的食療之用。

唐代時(shí)曾把它作為滋補(bǔ)珍品列為宮廷膳食之一。北宋司馬光在《資治通鑒》中稱薏米為“享米”，是指將優(yōu)質(zhì)的薏米進(jìn)貢給皇帝享用。在民間，人們認(rèn)為薏米有助健脾利濕，長期食用薏米能使身體輕巧，增加氣力。蘇東坡貶謫惠州時(shí)，在朱明洞躬鋤藥圃，寫有以下養(yǎng)生詩句：“伏波飯薏苡，御瘴傳神良。能除五溪毒，"不救讒言傷?！蹦纤沃娙岁懹我矊ｉT寫到："“初游唐安飯薏米，炊成不減雕胡美。大如芡實(shí)白如玉，滑欲流匙香滿屋。”明代李時(shí)珍曾這樣描述薏米：“色如糯米，可做粥飯及面食，"亦可同米釀酒?！?/p>

現(xiàn)代研究也表明，作為優(yōu)質(zhì)上等的雜糧，"薏米在與禾本科水稻、小麥、玉米等物種對(duì)比中，它的營養(yǎng)最豐富，富含蛋白質(zhì)、脂肪、維生素"B1、維生素B2、維生素C"和鈣、磷、鐵等礦物質(zhì)元素。

近年來，國內(nèi)外日漸重視對(duì)薏米的應(yīng)用，"開發(fā)出薏米餅干、薏米咖啡、薏米乳酸菌飲料和薏米保健酒、薏米保健茶等保健食品，對(duì)促進(jìn)消化吸收，減輕胃腸負(fù)擔(dān)及增強(qiáng)體質(zhì)都非常有幫助。