1930年10月1日，近代中國第一所公立美術館——天津市立美術館在天津市教育局的支持下建立。美術館建于天津市中山公園內(nèi)，由嚴智開擔任首任館長，職員包括潘元牧、俞世吾、汪洋洋、汪子美等12位來自平津地區(qū)的有識之士。美術館建立后，嚴智開秉持“廣教化、美風俗”之辦館初衷，圍繞展覽陳列、鑒賞收藏、人才培養(yǎng)等板塊開展了系列舉措，如開設長期陳列室、展覽會，開辦西畫傳習班、研究所，編撰美教刊物等，邁出了中國近代美術館探索的第一步。

1931年10月，時值美術館建立周年之際，作為館刊的《美術叢刊》應運而生，該刊由嚴智開創(chuàng)辦，天津市立美術館刊行。其中創(chuàng)刊號由佘藍田印刷，六開本，裝幀精美，封面以西方現(xiàn)代手法繪一古代車馬馳行于山川間的場景，正右、上方飾有不同字體之“美”字，該刊現(xiàn)已成孤本?！睹佬g叢刊》創(chuàng)刊號共設有插圖、藝術、考古、消息、說明書、附錄、表記七個欄目，收錄館舍、館職員、贈刊文物等珍貴圖影九幅，美術考古、藝術評述文章11篇，通過對美術館收藏、教育、管理板塊三位一體的展示，全面反映了美術館創(chuàng)建一年來的成果。

獨立、學術，是《美術叢刊》最顯著之特征。該刊物雖脫胎于天津美術館，但創(chuàng)刊人嚴智開并未將《美術叢刊》簡單定義作美術館的喉舌，相反，該刊致力于學術研究、人才培養(yǎng)，在功用上與美術館本體的美育職能相配合，構(gòu)成了該館科教系統(tǒng)的一體雙面。這一特殊定位與嚴智開個人對印刷品的認知有關：

“印刷品為宣傳學術之工具，抑且為研究一切之門徑；欲謀美術之普及，非有具體指宣傳，不為功?！?/p>

相較于普及美術，嚴智開眼中以叢刊為代表的印刷制品，更應發(fā)揮其拓展學術研究、促進學術宣傳之作用?？紤]到天津美術館作為天津博物館后，嚴氏家族于公教系統(tǒng)建設的又一嘗試，其本身與天津博物館存在千絲萬縷的關系，因此這一觀點的形成或許受到其兄——天津博物館創(chuàng)始人嚴智怡的影響，但不論觀點如何，該刊物的發(fā)行對當時的美術研究、傳播作出了顯著貢獻。

這種貢獻可分作兩面：物證的收集與理論的探索。一方面，叢刊選錄的珍貴贈刊照片、所記錄的捐贈名錄及其他的藝術時訊，為我們提供了重要脈絡線索。僅創(chuàng)刊號一期，便收錄了近百條古物流通、藝術交流時訊，此外還刊印了六件古物圖影以及載有159條美術館捐贈品信息的名錄。以捐贈名錄為例，這些捐贈者多為平津藝術界、收藏界名流，僅名錄一欄，便可映射出20世紀初期平津美術交游網(wǎng)絡的部分構(gòu)成；另一方面，《美術叢刊》收錄了大量美術史、理論評述文章，這些文章范圍涵蓋古今中西各科，內(nèi)容圖文并茂，文字平實懇切，不論對當時的美術研究，還是我們今天的學術回顧，都具有高度的研究價值。

遺憾的是，《美術叢刊》發(fā)行僅三期便因資費問題?？膬H有的三期來看，其辦刊水準、文章質(zhì)地在當時的平津非常突出。該刊物是現(xiàn)今學界了解20世紀初期美術研究、美術教育情況的珍貴文獻，極具研究價值?！?/p>

（作者系上海大學上海美術學院博士生）