1950年，戰(zhàn)火燒到了鴨綠江邊，一場“抗美援朝，保家衛(wèi)國”的反侵略戰(zhàn)爭開始了。1952年，曹禺受當時的中宣部文藝處處長丁玲之托寫信給巴金，動員他參加全國文聯(lián)組織的赴朝創(chuàng)作組。

1952年冬天，以巴金為組長的赴朝創(chuàng)作人員踏上了滿目瘡痍的朝鮮土地。在朝鮮戰(zhàn)場上，創(chuàng)作組深入到志愿軍中采訪，給巴金印象最深的莫過于在志愿軍某團六連生活的兩個多月。1952年10月，六連在開城保衛(wèi)戰(zhàn)中擔任攻打“紅山包”的主攻任務。在連長、指導員先后負傷后，副指導員趙先友指揮全連堅守陣地，最后只剩下趙先友和通訊員劉順武兩人了。趙先友用步話機向團長報告“敵人已沖上我軍陣地，要求炮兵直接向自己陣地射擊”，并大聲喊：“向我開炮！”最后陣地被奪回來了，趙先友和劉順武卻壯烈犧牲了。戰(zhàn)斗勝利后，巴金到六連所在團采訪，團長張振川向巴金詳細介紹了戰(zhàn)斗經(jīng)過和趙先友的英雄事跡，他聽后非常感動。

巴金同創(chuàng)作組成員在朝鮮一呆就是半年。回國后，當聽到朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定在板門店簽字時，他決定再次赴朝體驗生活。這次出行，他準備創(chuàng)作中、長篇小說的設想逐漸在心中形成，并寫信告訴妻子蕭珊：“要寫出一部像樣的作品，我得吃很多苦，下很多功夫。\"

經(jīng)過七八年的沉淀，1961年，巴金終于寫出了中篇小說《團圓》，發(fā)表在《上海文學》上。在這部小說中，巴金采用第一人稱的寫法，向讀者娓娓講述著發(fā)生在朝鮮戰(zhàn)場上的故事。1964年，長春電影制片廠將小說改編成電影《英雄兒女》，影片公映后引起了強烈的社會反響。