中國(guó)有句老話，富不過三代。然而，今天的美國(guó)階層固化極端嚴(yán)重，富人一代比一代富裕?？總€(gè)人奮斗實(shí)現(xiàn)階層跨越的美國(guó)夢(mèng)，早已是明日黃花。

2011年，美國(guó)曾爆發(fā)“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動(dòng)并迅速擴(kuò)大為“占領(lǐng)美國(guó)”運(yùn)動(dòng)，抗議者高呼“99%反對(duì)1%”的口號(hào)。99%是絕對(duì)的大多數(shù)，他們卻不能決定也不能改變美國(guó)的分配政策，這種“民主”確實(shí)世所罕見。原因何在？這緣于美國(guó)本來就是一個(gè)向上分配的國(guó)家。

客觀地說，美國(guó)建國(guó)初期有一段時(shí)間是相對(duì)公平的，窮人很少，而且財(cái)富也不像今天那樣集中在極少數(shù)人手里。

但是，19世紀(jì)下半葉，美國(guó)自由資本主義向壟斷資本主義過渡，財(cái)富日益集中到少數(shù)資本家手中。1910年，10%的群體擁有全社會(huì)80%財(cái)富，金字塔頂端的1%占有其中一半。二戰(zhàn)結(jié)束后美國(guó)經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勁，中產(chǎn)階級(jí)得以形成。好景不長(zhǎng)，70年代末再度邁入分化階段。

美國(guó)的基尼系數(shù)，在1947年到1976年期間逐步下降，從0.403降至0.384；此后，又逐步上升至1997年的0.459。2020年美國(guó)家庭貨幣收入基尼系數(shù)達(dá)到0.488，2021年再攀升至0.494。“先改善后惡化，總體上呈現(xiàn)惡化趨勢(shì)，這與美國(guó)政府從凱恩斯主義向新自由主義的政策轉(zhuǎn)向關(guān)聯(lián)程度高。”

實(shí)際上，美國(guó)目前貧富差距已接近大蕭條（1929—1933）前崩潰邊緣的水平。2005年，托馬斯·皮基睿和伊馬努爾·薩茲兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)，美國(guó)1%頂端人物獲得自1928年以來國(guó)民收入的最大份額。從整體上講，美國(guó)30萬個(gè)頂端人物幾乎得到了與1.5億底層人民一樣多的收入。

如果我們認(rèn)為美國(guó)的不平等擴(kuò)大僅僅是新自由主義政策下自由競(jìng)爭(zhēng)的后果，那就太天真了，掠奪從來就是資本的天性。北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)院教授陶濤指出，美國(guó)“不平等不是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的自然結(jié)果，是向上層傾斜的政治經(jīng)濟(jì)體制、是機(jī)會(huì)不平等造成的不公正的結(jié)果”。

二戰(zhàn)后美國(guó)財(cái)富差距縮小被經(jīng)濟(jì)學(xué)者稱為“大壓縮”。然而，壓縮幅度遠(yuǎn)小于日后的反彈幅度。

損公肥私，劫貧濟(jì)富。美國(guó)政府打著拯救經(jīng)濟(jì)的名義，慷慨地把國(guó)民財(cái)富送給資本家。華爾街本應(yīng)為金融海嘯承擔(dān)責(zé)任，然而，2008年國(guó)會(huì)通過7000億美元的財(cái)政援助計(jì)劃，美聯(lián)儲(chǔ)給金融機(jī)構(gòu)提供幾乎零利息的16萬億美元貸款。

為富人減稅，變相創(chuàng)收。美國(guó)議員伯尼·桑德斯在《我們的革命》一書中舉例說，布什的減稅政策實(shí)施十多年后仍在延期，此舉為前2%的富人送去1860億美元?！霸谶^去的40年，華爾街銀行、大型盈利公司和億萬富翁階層已經(jīng)控制了稅法，將財(cái)富和收入再分配給最富有和權(quán)力最大的一群人?！?/p>

避稅乃至逃稅是公開秘密。桑德斯披露，1952年企業(yè)所得稅占聯(lián)邦收入32%，2015年僅占10.6%。我們可以推算，美國(guó)資本家2015年少納稅6000多億美元，2024年少納稅則高達(dá)1萬億美元以上。有了這筆錢，美國(guó)足以解決4000多萬人的貧困問題，也足以解決4000萬人的醫(yī)保問題，不再有1/6兒童吃不飽。

桑德斯渴望建立一個(gè)公平的稅收制度，同時(shí)，“必須建立為人民服務(wù)的金融體系，而不是僅為金字塔頂上的人”。毫無疑問，我們會(huì)被桑德斯的良心打動(dòng)但又為他的天真嘆息。

為什么美國(guó)貧富分化如此嚴(yán)重？包括學(xué)者在內(nèi)，很多人認(rèn)為這是資本主義社會(huì)性質(zhì)決定的。然而，這沒法解釋為什么美國(guó)貧富差距在所有發(fā)達(dá)國(guó)家中最嚴(yán)重。因此，我們必須從主流思想、社會(huì)文化等其他方面尋找美國(guó)政治道德淪喪的原因，這有待日后再談。