1929年，沈從文在上海中國(guó)公學(xué)教書。他發(fā)現(xiàn)，一名學(xué)生經(jīng)常曠課并屢教不改，是個(gè)典型的刺頭。

后來了解到，這名學(xué)生從小養(yǎng)尊處優(yōu)，平時(shí)散漫慣了。雖然老師沒少教育他發(fā)奮讀書，但這樣的說教對(duì)他來說，是不起一點(diǎn)作用的，而且優(yōu)越的家庭條件，讓他顯得十分傲慢。

沈從文打聽到，這名學(xué)生喜歡看木偶戲，多數(shù)曠課是去看木偶戲了。沈從文心里有數(shù)了，決定換一種方式教育這名學(xué)生。

這一天，學(xué)生再次曠課去看木偶戲后。沈從文把他叫到了辦公室，問他去哪里了。學(xué)生倒也坦誠(chéng)，直接說去看木偶戲了。沈從文頓時(shí)眼前一亮，問他：“你也喜歡看木偶戲嗎？”學(xué)生點(diǎn)了點(diǎn)頭。沈從文隨即講起自己小時(shí)候逃學(xué)看木偶戲的事情，兩人聊著聊著，便聊到一起，談?wù)摿私?jīng)典木偶戲的劇情，又各自談?wù)摿藢?duì)木偶戲的看法，一直聊到很晚。

快結(jié)束時(shí)，沈從文意味深長(zhǎng)地對(duì)他說：“現(xiàn)在中國(guó)的木偶戲特別需要傳承，可社會(huì)沒有這個(gè)責(zé)任。如果你喜歡它，你就去做吧。我看，從你目前對(duì)木偶戲的理解，你將來應(yīng)該大有可為。不過，從現(xiàn)在開始就得好好學(xué)習(xí)，打牢文化基礎(chǔ)，將來才能搞些研究?！?/p>

學(xué)生聽完，立即站起來對(duì)沈從文說：“老師，我一定要光大我們中國(guó)的木偶戲，你看我的行動(dòng)吧?！闭f來也怪，這次談話后，學(xué)生變化很大，學(xué)習(xí)越來越自覺。

沈從文對(duì)待這名學(xué)生所嘗試的另一種教育方法，讓沈從文感觸頗深。后來他曾專門提起這件事，強(qiáng)調(diào)說：“一個(gè)人的成功，最初的激發(fā)啟蒙非常重要，建立一種責(zé)任和自信，對(duì)他們來說，太重要了?！?/p>