2019年的一天，一個(gè)日本研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，他們的實(shí)驗(yàn)動(dòng)物—— 一只日本獼猴，無(wú)法正常執(zhí)行視覺(jué)任務(wù)。經(jīng)過(guò)檢查，原來(lái)這只獼猴患上了罕見(jiàn)的黃斑裂孔，它的視網(wǎng)膜中心位置出現(xiàn)了破損。這可不得了，黃斑是視網(wǎng)膜中央的一小塊區(qū)域，光線在這里聚焦，黃斑受損會(huì)嚴(yán)重影響視力。大多數(shù)人類(lèi)黃斑裂孔患者雖可通過(guò)手術(shù)治愈，但仍有一些患者會(huì)出現(xiàn)視力模糊或永久性盲點(diǎn)。獼猴要如何治療呢？

小知識(shí)

眼外傷、視網(wǎng)膜變性、長(zhǎng)期黃斑囊樣水腫、高度近視、玻璃體牽拉等，都可以引起黃斑裂孔。臨床上經(jīng)常會(huì)見(jiàn)到身體健康的老年人發(fā)生黃斑裂孔，但找不到明確的發(fā)病原因，稱(chēng)為“特發(fā)性黃斑裂孔”，常見(jiàn)于60～80歲的老年人。

對(duì)于黃斑裂孔，科學(xué)家一直在努力尋找更好的治療辦法。比如，日本某研究團(tuán)隊(duì)多年來(lái)就致力于研究怎么用人類(lèi)干細(xì)胞培育微型的視網(wǎng)膜。干細(xì)胞是人體內(nèi)的“萬(wàn)能選手”，能在特定條件下分化為各類(lèi)細(xì)胞，這次，它們被引導(dǎo)生成了視網(wǎng)膜類(lèi)器官——由一個(gè)個(gè)感光細(xì)胞組成的薄片。

于是，這只患有黃斑裂孔的日本獼猴被轉(zhuǎn)移到了該研究團(tuán)隊(duì)的實(shí)驗(yàn)室。研究人員像給破衣服打補(bǔ)丁一樣，將由人類(lèi)干細(xì)胞生成的視網(wǎng)膜片植入猴子受損的視網(wǎng)膜區(qū)域，給猴子做了視網(wǎng)膜修補(bǔ)手術(shù)。

手術(shù)很成功，猴子做視覺(jué)測(cè)試的時(shí)候表現(xiàn)變好了。不過(guò)，術(shù)后四個(gè)月，這個(gè)“補(bǔ)丁”出現(xiàn)了輕微的移植排斥反應(yīng)。幸運(yùn)的是，這個(gè)問(wèn)題通過(guò)注射類(lèi)固醇藥物被解決了，畢竟這次手術(shù)是跨物種的移植，研究人員認(rèn)為如果移植對(duì)象是人類(lèi)，排斥反應(yīng)會(huì)更輕微。

在手術(shù)半年后的復(fù)查中，驚喜接踵而至：研究人員發(fā)現(xiàn)，猴子眼中的“補(bǔ)丁”竟然長(zhǎng)出了新的視覺(jué)細(xì)胞（比如主要負(fù)責(zé)夜視的視桿細(xì)胞和對(duì)色覺(jué)很關(guān)鍵的視錐細(xì)胞）。盡管尚不確定移植細(xì)胞與猴子的原生細(xì)胞是否建立了聯(lián)系，但僅憑“補(bǔ)丁”本身的存在，就已經(jīng)促進(jìn)了眼睛結(jié)構(gòu)與功能的恢復(fù)，讓視力得到改善，因此并不強(qiáng)求移植的細(xì)胞參與視覺(jué)處理過(guò)程。

除了這次成功的嘗試，該研究團(tuán)隊(duì)還在利用視網(wǎng)膜類(lèi)器官治療其他疾病，例如色素性視網(wǎng)膜炎（一種逐步損害視力的遺傳性疾?。?。經(jīng)過(guò)為期兩年的監(jiān)測(cè)，研究人員驚喜地發(fā)現(xiàn)，移植的視網(wǎng)膜片已安全融入人類(lèi)患者原有的視網(wǎng)膜中，更值得一提的是，這些患者視力下降的速度比未接受治療的患者明顯放緩。

在人工誘導(dǎo)多能干細(xì)胞等干細(xì)胞技術(shù)不斷取得突破的今天，科學(xué)家正著力于探索這類(lèi)創(chuàng)新療法——即從細(xì)胞層面出發(fā)，嘗試從源頭修復(fù)受損的視網(wǎng)膜。這項(xiàng)前沿探索不僅彰顯了人類(lèi)對(duì)生命奧秘?zé)o盡的好奇心，更預(yù)示著未來(lái)在視網(wǎng)膜疾病治療領(lǐng)域的無(wú)限可能。