1989年，流沙河聲稱自己不再寫新詩，且不喜歡被人稱為“詩人“，說稱“成都文人”合適一些，轉而弄文史、翻類書筆記、典籍系列。他以現(xiàn)代人的思維和視角寫出《莊子現(xiàn)代版》《莊子閑吹》《流沙河短文》《書魚知小》《詩經(jīng)現(xiàn)場》《再說龍及其他》等系列散文作品，得到一致好評。

流沙河讀書博雜，腹笥豐富。正如他給別人的題詞“紙上煙云，胸中臆象”，我以為恰好印證了他自身的知識儲備和創(chuàng)作狀態(tài)，簡直就是“夫子自道”。他對中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化有一種發(fā)自內心的熱愛，對當今某些人把某些文化糟粕當成“國學”來提倡大不以為然。他說，他們說的“國學”，不但含義混淆且偏頗。要弄清中國傳統(tǒng)文化的精義，首先要弄清楚漢字。“小學”是中國語言文化之基礎，每一個漢字從被古人創(chuàng)造出來到使用過程的演變，都包含了豐富的社會文化信息，體現(xiàn)了古人的生產(chǎn)勞動、生活方式、思維方式的狀態(tài)。漢字包含了民族文化的靈魂密碼，作為象形文字，且書畫同源，獨特而美麗，是人類文明存留下來的碩果之一。

早在少年求學時期，流沙河就跟著一劉姓老師讀《文字蒙求》《說文解字》一類書籍。雖然半知半解，卻激起了他的興趣，種下了探究的種子。二十世紀六十年代初，流沙河下放到農(nóng)場，種菜喂豬之余，偷偷地讀《說文解字》一類書，并且寫出一部《字海漫游》，“文革”來臨后，他趕緊將書稿付之一炬。

2009年前后，耄耋之年的流沙河重新沉潛求索于古老漢字的海洋中。他蒼顏白發(fā)，體軀瘦弱，不管不顧，一副旁若無人的樣子，每天上午九點進入書房，一副老花鏡，加一支放大鏡，佝僂駝背，伏于案上。他在那些字體比螞蟻還小的辭書、類書、筆記等史籍上查考書寫，直到下午六點左右方休。飯點到了他不知，須我大聲喊叫，像喊大河對岸的渡船那樣艱難。我怕他太勞累生病倒下，勸其減少工作時間，他充耳不聞，再進言就大發(fā)脾氣。我就笑他：烈士暮年，壯心不已，害己又害人。他這樣解釋自己的“癡迷”：“孤燈不寐，窺讀東漢許慎《說文解字》。一不小心，深潛下去，撈到快樂。這才發(fā)現(xiàn)，解說文字好比偵探破案，進程曲曲折折，必須從典籍里翻查主證，又須從詞語里找到旁證，還須從百科知識里覓得印證，更須有膽有識，動搖權威的舊說，自創(chuàng)切實的新解。”歷時八年多，劬勞晨昏、孜孜以求，終于完成《白魚解字》、《文字偵探：一百個漢字的文化謎底》、《正體字回家：細說簡化字失據(jù)》（以下簡稱《正體字回家》）、《字看我一生》、《畫字》系列文字學著作。

流沙河毫不諱言反對隨意簡化漢字。某日，他和友人聊天，毫不客氣地批評錢玄同、劉半農(nóng)、胡適、吳稚暉等這一批五四時期主張廢除漢字的激進派知識分子。他說，他們把中國落后歸因于漢字是荒唐的，最近幾十年的歷史證明，漢字非常先進。世界上那么多民族，唯一留下并使用的象形文字就是中國的漢字。所以，漢字完全應得到尊重。流沙河這段話讓我回想起那年，我同他到臺灣高雄“中山大學”與余光中先生見面的情形。在余先生盛情宴請我們的席桌上，兩人相談甚歡。余先生知悉流沙河正在寫《正體字回家》，高興地告知他，說馬英九正在向聯(lián)合國教科文組織申請將中國漢字列入人類非物質文化遺產(chǎn)代表作名錄。臺海兩岸同文同種，對漢字根脈的熱愛與尊重之情攸同不二。

2009年7月8日晚上將就寢，流沙河進臥房坐下，鄭重地說道：“我有幾句話對你說，我倆結婚二十三年了，我也到了風燭殘年的時候。我讀寫一輩子的書，最看重剛寫完的這一本《正體字回家》。文字學是國粹，但后來幾乎湮滅。二十世紀五十年代實行簡化字后，文字學更成冷門無用的東西。我1957年被當成‘右派’后研究文字學，讀的是董作賓的學生李孝定編的一部甲骨文字典，此書極有用。這次寫書，又重讀陳夢家著的《殷墟卜辭綜述》。這是在中國文字傳統(tǒng)研究的基礎上，再結合自己幾十年諸多生活觀察、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)實踐及因素，寫出我對文字的感悟思考。我相信以這種方式對簡化字做出否定和挑戰(zhàn)，我是第一人。這樣做不是為了個人的名和利，是為正體字回歸，中國文化的回歸。鑿石索玉，剖蚌求珠。流沙河求仁得仁，在他人生晚年最后的時光，完成了他的使命，留下這五部文字學論著，為中國漢字研究留下一家之言，捍衛(wèi)了中國傳統(tǒng)文化的尊嚴。是非留待讀者諸君評說。