【童生試】
也叫“童試”,明代由提學(xué)官主持、清代由各省學(xué)政主持的地方科舉考試,包括縣試、府試和院試三個(gè)階段,院試合格后取得生員(秀才)資格,方能進(jìn)入府、州、縣學(xué)學(xué)習(xí),所以又叫入學(xué)考試。應(yīng)試者不分年齡大小都稱童生。《左忠毅公逸事》中“及試,吏呼名至史公”,這里就是指童生試,在這次考試中左光斗錄取史可法為生員(秀才),當(dāng)時(shí)史可法二十歲?!洞倏棥分小耙赜谐擅?,操童子業(yè)”,“操童子業(yè)”是說(shuō)正在準(zhǔn)備參加童生試。
【鄉(xiāng)試】
明清兩代每三年在各省省城(包括京城)舉行的一次考試,因在秋八月舉行,故又稱秋闈(闈,考場(chǎng))。主考官由皇帝委派??己蟀l(fā)布正、副榜,正榜所取的叫舉人,第一名叫解元。
【會(huì)試】
明清兩代每三年在京城舉行的一次考試,因在春季舉行,故又稱春闈。考試由禮部主持,皇帝任命正、副主考官,各省的舉人及國(guó)子監(jiān)監(jiān)生皆可應(yīng)考,錄取三百名為貢士,第一名叫會(huì)元。
【殿試】
殿試是科舉制最高級(jí)別的考試,皇帝在殿廷上,對(duì)會(huì)試錄取的貢士親自策問(wèn),以定甲第。實(shí)際上皇帝有時(shí)委派大臣主管殿試,并不親自策問(wèn)。錄取分為三甲:一甲三名,賜“進(jìn)士及第”的稱號(hào),第一名稱狀元,第二名稱榜眼,第三名稱探花;二甲若干名,賜“進(jìn)士出身”的稱號(hào);三甲若干名,賜“同進(jìn)士出身”的稱號(hào)。一、二、三甲統(tǒng)稱進(jìn)士。
【連中三元】
科舉考試以名列第一者為元,凡在鄉(xiāng)、會(huì)、殿三試中連續(xù)獲得第一名,被稱為“連中三元”。據(jù)統(tǒng)計(jì),歷史上連中三元的至少有十六人。歐陽(yáng)修《賣油翁》中提到的“陳康肅公堯咨”,陳堯咨與其兄陳堯叟都曾考中狀元,而陳堯叟則是連中三元。