1939年12月，《中央關(guān)于新四軍在華中及江南工作的指示》明確要求：“陳毅方面抽有力部隊(duì)過(guò)江發(fā)展揚(yáng)州以東?！备鶕?jù)黨中央的指示，新四軍一支隊(duì)司令員陳毅，在蘇南創(chuàng)建茅山根據(jù)地后，率領(lǐng)新四軍部隊(duì)渡江北上，迅速而有效地開(kāi)辟了蘇北抗日根據(jù)地。

1938年6月，陳毅將管文蔚領(lǐng)導(dǎo)的丹陽(yáng)抗日自衛(wèi)總團(tuán)擴(kuò)充為丹陽(yáng)游擊縱隊(duì)，派一支隊(duì)政治部主任劉炎帶領(lǐng)20多名軍政干部，充實(shí)丹陽(yáng)游擊縱隊(duì)（對(duì)外稱(chēng)江南抗日義勇軍挺進(jìn)縱隊(duì)，簡(jiǎn)稱(chēng)“挺縱”），委任管文蔚為司令，下轄4個(gè)支隊(duì)，為渡江北上擴(kuò)充力量。挺縱先后搶占揚(yáng)中、新老洲這兩塊渡江跳板，1938年9月，挺縱二支隊(duì)首渡長(zhǎng)江，登上江都三江營(yíng)地域，10月挺縱一、二、四支隊(duì)在政治部主任郭猛的率領(lǐng)下，攻克三江營(yíng)，由二支隊(duì)駐守三江營(yíng)沿江地區(qū)，從而控制了新老洲、三江營(yíng)、大橋一帶，成為新四軍渡江北上抗日的橋頭堡。

當(dāng)時(shí)的蘇北，敵、頑、友、我4種軍事力量并存，形勢(shì)錯(cuò)綜復(fù)雜，日軍占領(lǐng)著沿長(zhǎng)江、運(yùn)河一線(xiàn)的重要城鎮(zhèn)；廣大敵后地區(qū)大都為國(guó)民黨所統(tǒng)治，國(guó)民黨魯蘇戰(zhàn)區(qū)副總司令、江蘇省主席韓德勤是反共頑固派，盤(pán)踞興化、東臺(tái)、鹽城一帶，自詡擁兵10萬(wàn)，執(zhí)行蔣介石“消極抗日，積極反共”的政策；駐守泰州及其附近地區(qū)的國(guó)民黨魯蘇皖邊區(qū)游擊指揮部總指揮李明揚(yáng)、副總指揮李長(zhǎng)江（簡(jiǎn)稱(chēng)“二李”），下轄7個(gè)縱隊(duì)3萬(wàn)余人，還有在曲塘一帶的國(guó)民黨稅警總團(tuán)陳泰運(yùn)部，他們是地方實(shí)力派；而新四軍剛剛開(kāi)辟蘇北江都“三橋兩蕩”（吳家橋、網(wǎng)子橋、三墩橋、焦家蕩、花家蕩）地區(qū)，總兵力不足千人，無(wú)論從人數(shù)、裝備和地盤(pán)上說(shuō)，都是名副其實(shí)的“老四”。

為此，陳毅從整個(gè)蘇北軍事力量對(duì)比的實(shí)際情況出發(fā)，提出了“擊敵、聯(lián)李、孤韓”的工作方針，為建立蘇北抗日根據(jù)地，取得蘇北的抗日領(lǐng)導(dǎo)地位，傾心做好統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)工作。

1939年1月，挺縱三支隊(duì)渡江北上，很快就完全控制了嘶馬、三江營(yíng)、大橋、吳家橋、新老洲為中心的長(zhǎng)40華里、寬20華里的橋頭堡陣地。2月，在吳家橋成立了蘇中地區(qū)第一個(gè)黨的縣級(jí)組織——中共江都縣工作委員會(huì)，5月組建中共蘇北工作委員會(huì)，7月改為中共蘇北臨時(shí)特委，10月正式組建中共蘇北特委，開(kāi)創(chuàng)了蘇北第一個(gè)抗日根據(jù)地，陳毅三進(jìn)泰州城，都是從吳家橋出發(fā)的，吳家橋地區(qū)一度被譽(yù)為揚(yáng)州東鄉(xiāng)“小延安”。

1939年11月，由葉飛領(lǐng)導(dǎo)的江南抗日義勇軍與管文蔚領(lǐng)導(dǎo)的挺進(jìn)縱隊(duì)合編，成立新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)。12月，新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)除二團(tuán)在蘇南堅(jiān)持斗爭(zhēng)外，其余部隊(duì)在葉飛等率領(lǐng)下渡江北上到達(dá)江都“三橋兩蕩”地區(qū)。在吳家橋一帶的新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)發(fā)展到2000余人。1940年2月8日，正值農(nóng)歷正月初一，日偽軍出動(dòng)400余人，從仙女廟出發(fā)，襲擊大橋鎮(zhèn)。新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)干部戰(zhàn)士，冒著大雪，連夜在大橋鎮(zhèn)西北花家蕩、曹王寺一帶伏擊，將日偽軍擊退。此戰(zhàn)擊斃日偽軍數(shù)十人，繳獲“三八式”步槍20余支，輕機(jī)槍1挺。這一仗被譽(yù)為“新春大捷”，新四軍在蘇北聲威大震。

1940年6月28日至7月4日，李長(zhǎng)江糾集所部13個(gè)團(tuán)1萬(wàn)余兵力，重重包圍郭村，企圖消滅新四軍挺進(jìn)縱隊(duì)。新四軍在郭村只有2000余兵力，在葉飛的指揮下，經(jīng)過(guò)7天浴血奮戰(zhàn)，擊退了來(lái)犯之?dāng)?，并順?shì)解放了塘頭。在泰州城垂手可得的情況下，陳毅運(yùn)用高超的統(tǒng)戰(zhàn)藝術(shù)，既迎頭痛擊了“二李”部，又主動(dòng)與“二李”談判，再次主張言和，取得了郭村保衛(wèi)戰(zhàn)軍事和政治雙重勝利，為新四軍東進(jìn)和擊敗國(guó)民黨頑固派韓德勤奠定了基礎(chǔ)。

郭村保衛(wèi)戰(zhàn)勝利后，陳毅接連發(fā)出兩道指示。一是籌建地方抗日民主政權(quán)；二是指示粟裕速率主力部隊(duì)渡江北上郭村地區(qū)。1940年7月7日，蘇北地區(qū)第一個(gè)縣級(jí)抗日民主政權(quán)——江都縣政府在塘頭成立，第一任縣長(zhǎng)惠浴宇。8日，粟裕率領(lǐng)新四軍江南指揮部及其第二團(tuán)、新六團(tuán)和江抗第二團(tuán)等主力部隊(duì)從三江營(yíng)渡江來(lái)到郭村地區(qū)，與葉飛挺進(jìn)縱隊(duì)、陶勇蘇皖支隊(duì)勝利會(huì)師。7月12日，根據(jù)中共中央的指示，在江都塘頭鎮(zhèn)將新四軍江南指揮部改建為新四軍蘇北指揮部，陳毅任指揮兼政委，粟裕任副指揮。部隊(duì)統(tǒng)一整編為3個(gè)縱隊(duì)，總兵力7000余人。整編后，蘇北指揮部隨即發(fā)布政治動(dòng)員令，提出團(tuán)結(jié)、抗戰(zhàn)、反頑口號(hào)。

當(dāng)時(shí)，國(guó)民黨頑固派企圖消滅新四軍在蘇北建立的抗日根據(jù)地，派重兵圍殲新四軍部隊(duì)。蘇北指揮部就如何正確貫徹執(zhí)行黨中央向北發(fā)展的戰(zhàn)略方針，以何處為中心建立抗日根據(jù)地，進(jìn)行了反復(fù)討論，從北進(jìn)興化直搗韓德勤的老巢、固守?fù)P泰建立根據(jù)地、東進(jìn)黃橋3種方案中，確定了以黃橋?yàn)橹行慕⒏鶕?jù)地的行動(dòng)計(jì)劃。這一計(jì)劃經(jīng)中共中央批準(zhǔn)后，1940年7月25日至8月17日，陳毅揮師新四軍蘇北指揮部率所屬3個(gè)縱隊(duì)，分3路先后從塘頭、郭村、吳家橋地區(qū)出發(fā)，東進(jìn)黃橋。

隨即，蘇北指揮部決定，成立黃橋軍民聯(lián)合辦事處。8月上旬，又相繼在泰縣、如皋、靖江、泰興4縣建立了抗日民主政府，成立南通、如皋、靖江、泰縣臨時(shí)行政委員會(huì)。9月上旬，根據(jù)中共中央中原局指示，成立了中共蘇北區(qū)委員會(huì)，陳毅、陳丕顯為正、副書(shū)記，統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)蘇北地區(qū)的抗日斗爭(zhēng)。通過(guò)抓緊整訓(xùn)擴(kuò)軍，建立地方武裝，攻打黃橋以南的孤山、西來(lái)鎮(zhèn)等日偽據(jù)點(diǎn)，新四軍蘇北指揮部聲威大震，以黃橋?yàn)橹行牡目谷崭鶕?jù)地建設(shè)初具規(guī)模。

為進(jìn)一步爭(zhēng)取社會(huì)中、上層人士，表明共產(chǎn)黨、新四軍停止內(nèi)戰(zhàn)，團(tuán)結(jié)抗日的愿望，新四軍蘇北指揮部建議召開(kāi)蘇北各界軍民代表會(huì)議，共商抗日大計(jì)。1940年9月中旬，蘇北知名人士韓國(guó)鈞、黃逸峰、朱履先等聯(lián)名致函韓德勤、李明揚(yáng)、李長(zhǎng)江、陳泰運(yùn)和陳毅等蘇中地區(qū)各軍隊(duì)代表、著名士紳和當(dāng)?shù)仫@要，要求各方停戰(zhàn)息爭(zhēng)，一致抗戰(zhàn)，并提出革新蘇中政治的請(qǐng)?jiān)?。“二李”和陳泰運(yùn)分別復(fù)函表示同意，然而韓德勤卻要新四軍退出姜堰，再言其他。9月27日，各方代表云集姜堰，蘇北軍民代表會(huì)議在姜堰曲江樓召開(kāi)，唯韓德勤拒絕赴會(huì)。會(huì)上，陳毅闡明共產(chǎn)黨和新四軍團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的堅(jiān)定立場(chǎng)，為顧全大局，忍讓求全，愿意讓出姜堰，以表示共產(chǎn)黨團(tuán)結(jié)抗日的決心。9月30日，新四軍履行諾言，撤出姜堰。就在同一天，韓德勤卻下達(dá)了進(jìn)攻黃橋的作戰(zhàn)命令，狂妄宣稱(chēng)：新四軍一定要撤出黃橋，開(kāi)回江南。至此，蘇北社會(huì)各界人士，進(jìn)一步認(rèn)清了國(guó)民黨頑固派積極反共、消極抗日的惡行，紛紛支持和擁護(hù)共產(chǎn)黨提出的團(tuán)結(jié)一致、共同抗日主張。姜堰會(huì)議的召開(kāi)，為新四軍蘇北指揮部發(fā)展蘇北，決勝黃橋，取得了政治上的主動(dòng)，為打開(kāi)蘇北、華中敵后抗日的新局面奠定了基礎(chǔ)。國(guó)民黨頑固派韓德勤破壞團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的亡我之心，昭然若揭。

為一舉解決蘇北問(wèn)題，新四軍蘇北指揮部充分發(fā)揮統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)的巨大威力，最大限度地孤立韓德勤，決定在黃橋地區(qū)同來(lái)犯之?dāng)硾Q一死戰(zhàn)，采取以黃橋?yàn)檩S心，誘敵深入、各個(gè)擊破的作戰(zhàn)方針，殲擊韓部。戰(zhàn)役自10月3日起至10月6日勝利結(jié)束，新四軍乘勝追擊，進(jìn)占海安、東臺(tái)等地。在整個(gè)戰(zhàn)役中，“二李”和陳泰運(yùn)部，始終保持了中立的態(tài)度。黃橋戰(zhàn)役，共殲滅韓德勤部1.1萬(wàn)余人，敵第八十九軍軍長(zhǎng)李守維溺斃，獨(dú)立第六旅旅長(zhǎng)自斃。黃橋決戰(zhàn)的勝利是新四軍歷史上空前的勝利，是新四軍發(fā)展蘇北的關(guān)鍵之仗。10月10日，蘇北新四軍部隊(duì)前鋒與黃克誠(chéng)率領(lǐng)南下的八路軍第五縱隊(duì)先頭部隊(duì)，在東臺(tái)縣白駒鎮(zhèn)會(huì)師。至此，蘇北的抗日民主根據(jù)地和華北的抗日民主根據(jù)地連成一片，新四軍終于取得了在蘇北實(shí)際的抗戰(zhàn)領(lǐng)導(dǎo)地位，而韓德勤已無(wú)力干擾新四軍的抗日斗爭(zhēng)了。

（作者單位：江蘇省揚(yáng)州市新四軍研究會(huì)）

（責(zé)任編輯金鋒）