中國(guó)歷來(lái)重視教育，早在商周時(shí)期，天子及諸侯各國(guó)就建有相應(yīng)的學(xué)校，只不過(guò)當(dāng)時(shí)的學(xué)校教育并不完善。到了漢代，漢武帝在長(zhǎng)安建立太學(xué)，這也是中國(guó)古代官辦高等學(xué)府的開(kāi)始，此后太學(xué)一直延續(xù)了兩千多年。

據(jù)記載，漢代時(shí)太學(xué)生的人數(shù)，最高時(shí)一度達(dá)到3萬(wàn)多人。太學(xué)類(lèi)似于現(xiàn)在的大學(xué)，當(dāng)時(shí)太學(xué)的一些制度，與如今的大學(xué)有不少相似之處。

公元前134年，董仲舒在《舉賢良對(duì)策》中建議漢武帝興建太學(xué)，并以此作為教化天下、提高吏治水平的基礎(chǔ)。他還在《天人三策》中提出，“臣愿陛下興太學(xué)，置明師，以養(yǎng)天下之士。”

董仲舒的建議得到了漢武帝的贊同。元朔五年（公元前124年），漢武帝正式命丞相公孫弘等人，在長(zhǎng)安興建太學(xué)，延攬?zhí)煜聝?yōu)秀人才。

太學(xué)設(shè)立后，教師稱(chēng)博士，其主要職責(zé)是“掌教弟子”。太學(xué)主要教授五經(jīng)，即《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》，每一經(jīng)都設(shè)有博士。

太學(xué)設(shè)立之初，招生人數(shù)很少，只有特別優(yōu)秀的人才能入選。當(dāng)時(shí)入太學(xué)的學(xué)生分為兩類(lèi)，一是“博士弟子”，只招收50人，由朝廷直接遴選；二是“如弟子”，由地方推薦、朝廷審核確定。

“博士弟子”的要求是“年十八以上，儀狀端正者，補(bǔ)博士弟子”，標(biāo)準(zhǔn)看似簡(jiǎn)單，但這只是起步條件。沒(méi)有兩把刷子的考生，根本入不了朝廷大儒們的法眼。

《漢書(shū)·儒林傳》記載了一次面試過(guò)程：多位博士擔(dān)任考官，兩名學(xué)生提著衣襟走進(jìn)考場(chǎng)，態(tài)度非常恭敬。博士們考了兩項(xiàng)內(nèi)容，一是經(jīng)文背誦，二是議題論說(shuō)。好在兩人都提前做了充分的準(zhǔn)備，題目回答得很順利，兩人也幸運(yùn)地成為太學(xué)生。

“如弟子”由地方政府推薦，標(biāo)準(zhǔn)更高：“好文學(xué)，敬長(zhǎng)上，肅政教，順鄉(xiāng)里，出入不悖”，這要求既要有較高的知識(shí)水平，還要有高尚的道德。選拔過(guò)程很?chē)?yán)格，先由地方官挑選出候選考生，推薦給上級(jí)的“二千石”官員；“二千石”官員考察后，選出符合要求的考生并帶到長(zhǎng)安，由中央主管官員做最后的定奪。

如果能成為太學(xué)的正式學(xué)生，則會(huì)有一些待遇，比如享受免除力役、雜役、軍役等徭役以及賦稅。他們的開(kāi)支由朝廷負(fù)擔(dān)，并且還能享受一定的補(bǔ)貼。

據(jù)《漢書(shū)·儒林傳》，漢昭帝時(shí)有正式太學(xué)生100人，宣帝時(shí)為200人，此時(shí)財(cái)力尚能夠應(yīng)付。后來(lái)，太學(xué)生增加，西漢朝廷就有點(diǎn)吃不消了。

漢元帝（公元前48年至公元前33年在位）好儒學(xué)，他規(guī)定“能通一經(jīng)者皆復(fù)”，也就是只要能掌握一門(mén)經(jīng)書(shū)的，都可以免除徭役賦稅。幾年后，享受到這項(xiàng)優(yōu)待的人太多，國(guó)家收支受到影響，只好將名額限定為一千人。到了漢成帝（公元前33年至公元前7年在位）時(shí)，有人上書(shū)說(shuō)：“孔子布衣，養(yǎng)徒三千人，今天子太學(xué)弟子少。”意思是：孔子只是個(gè)平民百姓，尚且收徒三千人，您貴為天子，卻只培養(yǎng)太學(xué)生一千人，是不是少了點(diǎn)？成帝覺(jué)得有道理，于是擴(kuò)招學(xué)生，但也只堅(jiān)持了一年多，又因?yàn)榻?jīng)費(fèi)不足，重新將正式學(xué)生人數(shù)壓縮到一千人。

東漢，太學(xué)的學(xué)生人數(shù)更多，漢質(zhì)帝時(shí)達(dá)到了三萬(wàn)余人，這也是我國(guó)古代高等學(xué)府的頂峰，朝廷也無(wú)法承擔(dān)這么多學(xué)子的費(fèi)用，這時(shí)便出現(xiàn)了不少“自費(fèi)”的學(xué)生。

當(dāng)時(shí)有不少貧困且學(xué)有所成的學(xué)子，都想方設(shè)法到太學(xué)讀書(shū)，甚至不惜給別人“打工”。比如，后來(lái)當(dāng)了丞相的匡衡，出身布衣，“從博士受詩(shī)，家貧，傭作以給食飲”，他在讀太學(xué)期間，靠給別人打短工賺取“伙食費(fèi)”?！逗鬂h書(shū)·吳祐傳》記載了這樣一個(gè)故事，一位叫公沙穆的學(xué)子到太學(xué)求學(xué)，因?yàn)榻徊黄饘W(xué)費(fèi)和伙食費(fèi)，只能在吳祐家里做舂米的雇工。吳祐與他交談后，見(jiàn)其談吐非凡，大吃一驚，就與他在舂米的地方結(jié)交為好友，并資助他求學(xué)。這也是成語(yǔ)“杵臼之交”的由來(lái)。

在太學(xué)，學(xué)生主要學(xué)習(xí)儒家經(jīng)典，即《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《易》《春秋》五經(jīng)，每人選擇一門(mén)作為“專(zhuān)業(yè)”，跟隨對(duì)應(yīng)的博士學(xué)習(xí)。一年后，太學(xué)組織考試，對(duì)學(xué)習(xí)情況進(jìn)行考核。按照考核成績(jī)，劃分不同的等級(jí)，優(yōu)秀的可以任命為朝廷官員，也就是“學(xué)而優(yōu)則仕”。

考試的時(shí)間，沒(méi)有明確的記載，很可能在夏秋季節(jié)。《后漢書(shū)》記載，陽(yáng)嘉元年（132年）“秋七月，試明經(jīng)下第者補(bǔ)弟子，增甲、乙科員各十人。除郡國(guó)耆儒九十人補(bǔ)郎、舍人”?？梢?jiàn)，這一年的農(nóng)歷七月，進(jìn)行了考試、錄取、選拔等工作。也有一些例外，比如《后漢書(shū)》記載，漢靈帝（157年至189年在位）時(shí)，“十二月，試太學(xué)生年六十以上百余人”，也就是在年底時(shí)對(duì)六十歲以上的學(xué)生進(jìn)行考試。

成書(shū)于東漢中期的《四民月令》提到“正月，農(nóng)事未起，命成童以上入大學(xué)，學(xué)《五經(jīng)》”，也從側(cè)面說(shuō)明太學(xué)的開(kāi)學(xué)可能是從正月開(kāi)始。

漢代的太學(xué)，經(jīng)師講學(xué)是主要的教學(xué)形式。博士有專(zhuān)門(mén)的講堂，給學(xué)子們授課。隨著太學(xué)的發(fā)展，學(xué)生數(shù)量的增長(zhǎng)，僅靠博士講學(xué)很難滿足學(xué)生求學(xué)的要求，于是太學(xué)采取了弟子相傳的授課模式，即學(xué)有所成的學(xué)生教新學(xué)生的形式，以彌補(bǔ)教師短缺的不足。當(dāng)時(shí)，太學(xué)還有一種重要的形式，即集會(huì)辯難。集會(huì)辯難是漢代太學(xué)教學(xué)的重要方式，有時(shí)在太學(xué)進(jìn)行，有時(shí)還會(huì)在朝廷中進(jìn)行。東漢光武帝劉秀就曾多次召集公卿、博士和名流討論經(jīng)義，公開(kāi)辯論學(xué)術(shù)得失。

漢靈帝時(shí)，為進(jìn)一步統(tǒng)一經(jīng)學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，蔡邕等人奉命評(píng)定五經(jīng)及《春秋公羊傳》和《論語(yǔ)》的文字。評(píng)定完后，還將這些經(jīng)書(shū)刻在石碑上，立在太學(xué)門(mén)外，作為太學(xué)的統(tǒng)一教材，這就是著名的“熹平石經(jīng)”?！办淦绞?jīng)”刊刻之后影響極大，據(jù)《后漢書(shū)·蔡邕傳》記載：“于是后儒晚學(xué)，咸取正焉。及碑始立，其觀視及摹寫(xiě)者，車(chē)乘日千余輛，填塞街陌?！?/p>

（摘編自《北京晚報(bào)》）