在信陽人眼中，信陽最不像河南省內(nèi)的城市，而像江南。它位于河南南端，毗鄰湖北。這里空氣濕潤，南灣湖與浉河滋養(yǎng)了廣袤的土地，田間廣種水稻，米飯是比面食更受歡迎的主食。早春時節(jié)，河南大部分地區(qū)的草木還未出新芽，信陽漫山遍野的茶樹已是綠油油一片。毛尖茶讓這座城市格外與眾不同。

我國有“十大名茶”，信陽毛尖便是其一。據(jù)信陽《地方志》記載，信陽種茶始于東周時期，距今有2300多年的歷史，北宋蘇東坡曾贊譽道：“淮南茶，信陽第一?！币粋€多世紀(jì)前，信陽毛尖在巴拿馬萬國博覽會獲得金獎。2014年，信陽毛尖茶制作技藝被列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

信陽因毛尖聞名，被譽為“毛尖之都”。北緯32度是信陽毛尖的原始生長帶，黑龍?zhí)?、白龍?zhí)兑约昂渭艺纬傻摹皟商兑徽闭撬暮诵漠a(chǎn)區(qū)。優(yōu)質(zhì)的毛尖茶，條索緊秀圓直，色澤嫩綠多白毫，湯色清透明亮，香氣持久高長。單芽或者一芽一葉的毛尖尤為珍貴，趁著清明前采摘，制成明前茶，尤能呈現(xiàn)這一季春茶甘露的迷人清香。

好茶者，每年都有新的期盼，就等那茶樹冒出芽頭，采來細(xì)品春的味道。又是一年春茶季，于信陽而言，人們期待的不僅是細(xì)品新茶，更有以茶入饌的佳肴。在信陽南灣湖開元觀堂，主廚創(chuàng)作的新菜滿是春意，山間新采的毛尖茶，成為春日菜肴的一味重要食材。此時也是信陽南灣湖湖鮮尤為肥美的季節(jié)，花鰱魚、河蝦、河蚌與螺螄在主廚的巧思與匠心下，呈現(xiàn)出獨一無二的風(fēng)味。嘗湖鮮時飲毛尖茶，在這個春天里也是別有風(fēng)情。細(xì)品之時，思緒與心情已隨味覺上春山，茶香悠悠。

茶湯李家寨豆腐煲

信陽雞公山的山泉水清冽甘甜，雞公山腳下李家寨鎮(zhèn)以山泉水做豆腐和豆筋，豆香足且有回甜。以茶湯煲制豆腐，茶香、豆香、泉水香交融，樸素而韻致翩翩。

信陽毛尖堂灼九年百合

毛尖茶微苦，蘭州百合微甜，通過煮與蒸的方式，以茶香浸潤百合，暗含了先苦后甜的東方哲學(xué)。入口清香，回甘縈繞舌尖，余韻悠長。

茶香濃湯南灣魚頭

捶打魚肉制魚丸時加毛尖茶，以茶代替料酒去魚肉腥氣。燉魚肉湯時加毛尖茶，茶葉清香去魚腥，并能烘托魚的鮮美。

毛尖茶香板栗金瓜

將茶油和冰糖水調(diào)和成汁，用以浸板栗南瓜。通過煮與泡等方式將茶油香和冰糖之甜與南瓜的微甜相融，佐以清炸的毛尖茶，入口綿香回味而不油膩。

信陽毛尖煎蝦球

將毛尖茶融入面糊，裹在青蝦上。煎香青蝦與茶葉，蝦肉的脆彈與茶葉的酥脆口感交融，帶來豐富的味覺層次。

毛尖煙熏南灣魚

將毛尖茶葉加白糖在鍋里燜，以其香氣熏制花鰱魚。魚肉緊致微甜，伴著輕盈的茶香，鮮美不膩。