自從2017年HPV疫苗在中國(guó)上市以來(lái)，每一次HPV疫苗的新動(dòng)向，都會(huì)成為熱點(diǎn)新聞。默沙東HPV疫苗背后，有一位中國(guó)科學(xué)家發(fā)揮了關(guān)鍵作用。在HPV疫苗的基礎(chǔ)研究階段，澳大利亞的伊恩·弗雷澤（Ian Frazer）博士和周健博士做出的卓越貢獻(xiàn)，改寫了HPV疫苗研發(fā)進(jìn)程。

周健是江蘇如皋人，從小在浙江杭州長(zhǎng)大。

周健的朋友、浙江大學(xué)附屬邵逸夫醫(yī)院程浩教授告訴《新民周刊》，周健是較早開(kāi)始從事疫苗基礎(chǔ)研究的學(xué)者，早期研究腫瘤與病毒的關(guān)系，除了HPV之外，他還在肝癌與乙肝病毒的關(guān)系方面取得了很好的成績(jī)。

HPV是一個(gè)很小的病毒，科學(xué)家們對(duì)這個(gè)病毒研究了幾百年，但從未在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)成功過(guò)，而且一旦寄存到宿主細(xì)胞后，它就會(huì)將自己的基因與宿主細(xì)胞的基因融合。因此，無(wú)法在體外看到完整的病毒顆粒，對(duì)它的研究進(jìn)展受到了限制。

周健和同為科研工作者的夫人孫小依，一直在想方設(shè)法尋找獲得病毒的方法。1990年年底的一天，夫妻二人像往常一樣出門散步，周健忽然說(shuō)：“我們現(xiàn)有的L1、L2（HPV晚期蛋白、病毒殼膜的主要構(gòu)成成分）表達(dá)很好，純化得也不錯(cuò)，何不把這兩個(gè)蛋白放到試管里加上一定條件，看看有沒(méi)有結(jié)果？”

經(jīng)過(guò)反復(fù)的實(shí)驗(yàn)，周健和孫小依聯(lián)手成功合成了第一個(gè)HPV病毒顆粒?！拔覀儗?shí)實(shí)在在地看到一個(gè)體外合成的病毒顆粒了！這真是驚喜的一刻?！?孫小依回憶說(shuō)。

這個(gè)病毒顆粒是個(gè)空殼，里面沒(méi)有病毒DNA內(nèi)核，所以沒(méi)有感染性，但外殼上有很多抗原，進(jìn)入身體后就會(huì)刺激免疫系統(tǒng)而產(chǎn)生抗體，因此它本身就是一個(gè)疫苗。

周健博士在劍橋大學(xué)病理學(xué)系腫瘤病毒實(shí)驗(yàn)室工作時(shí)，與伊恩·弗雷澤相遇。在弗雷澤的邀請(qǐng)下，周健于1990年開(kāi)始在昆士蘭大學(xué)做科學(xué)研究，并在同年和弗雷澤及同事一起成功地實(shí)現(xiàn)了利用基因工程技術(shù)構(gòu)建含HPV病毒抗原基因的重組載體來(lái)生產(chǎn)疫苗的試驗(yàn)。

1991年7月，周健和弗雷澤在美國(guó)西雅圖舉行的人乳頭瘤病毒國(guó)際會(huì)議上報(bào)告了他們的研究結(jié)果，被認(rèn)為是人類醫(yī)學(xué)史上的重大突破。

讓人遺憾的是，1999年，周健博士沒(méi)能等到臨床研究結(jié)束，就意外逝世，年僅42歲。程浩教授說(shuō)，周健博士是一位既擁有科研天賦，又無(wú)比勤奮的科學(xué)家，他在海外以極短的時(shí)間就獲得了備受同行關(guān)注的科學(xué)成果，進(jìn)入了世界癌癥基礎(chǔ)研究領(lǐng)域最優(yōu)秀科學(xué)家的行列。

2006年，默沙東四價(jià)HPV疫苗被美國(guó)FDA批準(zhǔn)上市。弗雷澤在接受媒體采訪時(shí)說(shuō)：“我是如此的遺憾，周健不能在這里和我分享這份榮譽(yù)，他非常應(yīng)該獲得這一份殊榮，因?yàn)樵谶@個(gè)疫苗的發(fā)明中，他的貢獻(xiàn)和我一樣多?！?/p>

2015年，由周健博士和弗雷澤博士發(fā)明的HPV疫苗，獲歐洲專利局主辦的“歐洲發(fā)明獎(jiǎng)”。（部分資料來(lái)源于《周健夫人孫小依訪談：一生偉業(yè)真真切切》）