在中國歷史上，為何秦國能一統(tǒng)天下，其他諸侯國則不能？關于這個問題，你一定聽過很多答案。有從人物出發(fā)的，歸因于商鞅、秦始皇；有從制度出發(fā)的，歸因于秦國的變法；也有從地理條件出發(fā)的，歸因于關中和蜀地的獨特區(qū)位優(yōu)勢。

不過，我在張笑宇的《技術與文明》里看到了一個“弩機猜想”，很開腦洞：當“弩機”這種軍事技術在一國內(nèi)大范圍普及時，會給這個國家的統(tǒng)治者提供一種戰(zhàn)略優(yōu)勢，那便是用技術的力量將原先無法有效動員的平民百姓充分動員起來，變成（在特定作戰(zhàn)環(huán)境中）可以調(diào)動的部隊，以應對戰(zhàn)國時代的大規(guī)模沖突。

弓、弩經(jīng)常被并稱，但弓和弩對人的要求完全不一樣。拉弓是非常需要體力的，古代軍隊評價一個人的武力，往往就是看他能拉開多少石的弓。

當然，只是拉開弓還不夠，拉開、停住、等待發(fā)射時機，都非常需要力氣。

所以，如果弓箭是一支軍隊的主要遠程武器，那能去當兵的人就很少，士兵得經(jīng)過長期的訓練才能上戰(zhàn)場。

而弩呢？它有一個扳機，可以先用腿部或腰部的力量上弦，力氣小的人也很容易就能掌握；也可以先上好弦，等上了戰(zhàn)場再用。關于弩的學習，有一個說法叫“朝學而暮成”。普遍用弩的結(jié)果，是可以動員大量的平民上戰(zhàn)場。

當弓箭是戰(zhàn)場上的主要武器時，只有少數(shù)的精英、貴族能把持武力；而到了弩的時代，國君就可以繞過原來的武裝集團、貴族集團，直接向最普通的民眾征兵了。

平民上了戰(zhàn)場，為了保持士氣和戰(zhàn)斗力，國家就要對他們進行激勵。一個人立了戰(zhàn)功，國家就要給他從金錢到榮譽的全面獎賞。贏得戰(zhàn)爭是一個國家的最高任務，只要是有利于戰(zhàn)爭的制度安排，都會被快速推行。既然要大規(guī)模使用弩，就必須大規(guī)模動員平民，因此必須從制度上摧毀貴族制。

于是，商鞅變法就是歷史的必然了。

（摘自《閱讀的方法》）