1875年，清政府決策層爆發(fā)了一場著名的戰(zhàn)略方向辯論，名為“海防與塞防之爭”。辯論的一方是李鴻章，另一方是左宗棠。

辯論的前一年，日本挑起臺灣牡丹社事件。李鴻章覺察到日本的狼子野心，請求清政府放棄新疆，專注海防。左宗棠對此激烈反對，在《復(fù)陳海防塞防及關(guān)外剿撫糧運(yùn)情形折》中，他用“新疆不固，蒙部不安”八個字成功說服了慈禧太后。

如果固倫的蒙部不得安寧，勢必會進(jìn)一步影響清帝國的政治法統(tǒng)。因此，慈禧站在了左宗棠的一邊，令其全權(quán)節(jié)制三軍，收復(fù)新疆。

但是，李鴻章的反對也不是因?yàn)樗獑蕶?quán)辱國，而是有著切實(shí)的政治考量。無論對阿古柏、浩罕汗國還是清帝國來說，1864年都是一個關(guān)鍵的年份。這一年，阿古柏被派去支持布素魯克篡奪新疆，浩罕汗國遭到俄軍千里突襲，清帝國則剛剛結(jié)束太平天國戰(zhàn)爭，國庫極為空虛。實(shí)際上，太平天國戰(zhàn)爭期間，清帝國就已經(jīng)無法再為平叛軍隊(duì)提供有效的財(cái)政支持。曾國藩組織的湘軍最主要的財(cái)政來源不是中央的財(cái)政撥款，而是地方政府收取的“厘金”，可謂杯水車薪。

太平天國運(yùn)動雖然被平定了，但西北亂局還在繼續(xù)，清帝國實(shí)在掏不出銀子。朝廷派左宗棠當(dāng)陜甘總督平定回亂的時候，給了他極大的自主權(quán)，根本原因其實(shí)是沒有錢，軍餉要他自己去籌集。

左宗棠籌集軍餉的對象恰恰就是英國銀行。這是因?yàn)?，清帝國的海關(guān)握在英國人赫德的手里，按照英國財(cái)政體系整飭盤點(diǎn)，穩(wěn)定度遠(yuǎn)超清政府的其他收入。這樣，左宗棠以海關(guān)稅入作抵押，就很容易得到英國銀行的借款。

李鴻章的反對，其原因也在于他熟知清帝國的財(cái)政系統(tǒng)。左宗棠平西北要靠海關(guān)稅入，李鴻章平定臺灣和震懾日本也要靠海關(guān)稅入。海關(guān)稅入就那么點(diǎn)，怎么能同時支撐兩張饑餓的嘴呢？后來的事實(shí)也的確證明，20年后甲午海戰(zhàn)爆發(fā)，北洋水師確實(shí)敵不過日本軍艦。

但回到1875年這個時間點(diǎn)上，清帝國還是做出了必須守住新疆的戰(zhàn)略抉擇。既然如此，那也沒有什么好爭辯的了。

左宗棠收復(fù)新疆之役在戰(zhàn)爭史上是極為經(jīng)典的，從1876年4月出兵到1877年3月阿古柏兵敗自殺，總共打了不到一年。但是，戰(zhàn)事之所以如此順利，實(shí)則是他在財(cái)政和后勤補(bǔ)給上做了充分的準(zhǔn)備。

自1875年左宗棠獲全權(quán)處理收復(fù)新疆事務(wù)后，他委托熟悉洋務(wù)的沈葆楨計(jì)劃向西洋銀行借款1000萬兩，這在當(dāng)時是最大的一筆對外借款項(xiàng)。而且，當(dāng)時朝廷向洋商借款，還是要拿海關(guān)稅入作抵押，這等于給財(cái)政進(jìn)一步加碼了巨大壓力。因此，沈葆楨權(quán)衡再三，否決了如此之大的借款數(shù)額。最后，慈禧太后裁決，戶部為左宗棠撥付200萬兩，各省財(cái)政撥付300萬兩，左宗棠可自行借用洋款500萬兩。

但是，在實(shí)際借款時，左宗棠遭遇洋行坐地起價，高的時候年息18%，低的時候年息9.75%，比通常利息高出一倍到兩倍以上。

這些借款引發(fā)了左宗棠政敵的攻擊，左宗棠沒有辦法，轉(zhuǎn)而向國內(nèi)商人借款。他委托胡雪巖成立乾泰銀行，辦理借款事宜，并辯駁說，這樣財(cái)富就不會外流到洋人手中。但實(shí)際上，胡雪巖籌借的商款還是有一半來自西洋貸款，左宗棠此舉不過是把壓力轉(zhuǎn)移到了民間商人身上而已。

拋開這些金融周轉(zhuǎn)的細(xì)節(jié)不論，左宗棠當(dāng)時籌借外國貸款的對象，主要是英國匯豐銀行，而胡雪巖的乾泰銀行籌借的商款，來自匯豐銀行的貸款也不在少數(shù)。究其原因，鴉片戰(zhàn)爭后，掌管海關(guān)稅務(wù)總司的是英國人赫德，對外借款都須以海關(guān)稅入為抵押，因此借款最方便的對象當(dāng)然是對清帝國海關(guān)知根知底的英國金融資本。

從這個角度看，阿古柏是沙俄在挺進(jìn)中亞獲取棉花產(chǎn)地時最終拋棄的一根雞肋，清朝金融體系則是大英帝國東亞資金流中的一個分支。

左宗棠平定新疆期間，阿古柏的部隊(duì)裝備著俄國和英國援助的火槍與大炮，而左宗棠的部隊(duì)裝備的則是用從英國人那里借來的錢購買或生產(chǎn)的德國人的步槍與開花大炮。

這讓人很是感慨。

在19世紀(jì)的中國，李鴻章和左宗棠都是中國精英中的佼佼者，其世界眼光、本土經(jīng)驗(yàn)、實(shí)踐智慧與報(bào)國情懷，當(dāng)世難有同儕。他們關(guān)于“海防”與“塞防”的戰(zhàn)略抉擇辯論，也是清帝國戰(zhàn)略決策中有預(yù)判、有謀略、有大局的一場經(jīng)典辯論。而且事后證明，兩個人可能都沒有錯，因?yàn)樽笞谔乃浴靶陆还?，蒙部不安”是一個已被連鎖地緣政治事件證明了的事實(shí)，而李鴻章對日本狼子野心的判斷，也于20年后在令清帝國動搖根本的“中日甲午戰(zhàn)爭”中被證實(shí)。

為什么清帝國必須在“海防”與“塞防”中二選一？為什么左李這樣的牛人也無法找到兩全其美之道？道理其實(shí)不復(fù)雜。19世紀(jì)的戰(zhàn)爭已經(jīng)是產(chǎn)業(yè)時代的戰(zhàn)爭，要想獲得勝利，就要有先進(jìn)的步槍大炮；要買得起步槍大炮，就要有工業(yè)產(chǎn)出作為財(cái)政支撐。在農(nóng)業(yè)時代，清帝國有廣袤的土地，確實(shí)能靠編戶制度積聚起一支大軍，但到了工業(yè)時代，用步槍大炮武裝這支軍隊(duì)要花費(fèi)多少成本？“巧婦難為無米之炊”，無須走上戰(zhàn)場，也能預(yù)知這場戰(zhàn)爭的結(jié)局。

左宗棠平定阿古柏最終靠的是從德國進(jìn)口的開花大炮。為了不讓英國人過分染指他的軍務(wù)，他選擇向克虜伯購買新式大炮。然而，這一切的根基有兩條：第一，清帝國依舊能靠海關(guān)收入作抵押向銀行貸款；第二，大英帝國為了對抗俄國，愿意貸款給清帝國。換句話說，如果沒有獨(dú)立自主的產(chǎn)業(yè)能力，想保全自己的領(lǐng)土完整，就要仰賴別人的鼻息。

（摘自《產(chǎn)業(yè)與文明》）